Po potížích přišla výměna. Pomůže Ruttovi?

Nejprve proč by to mohlo dopadnout dobře... Třeba na základě vyjádření generálního manažera jeho nového klubu Juliena BriseBoise.

"Líbilo se nám, jak Jan hrál v Chicagu loni a zkraje této sezony," tvrdil Brisebois.

A proč je naopak na místě zůstat opatrný? Protože Lightning zatím Ruttu poslali 'jen' do Syracuse Crunch, kde ho čeká AHL - tedy nižší soutěž, kterou v poslední době hrál i pod křídly Blackhawks v Rockfordu.

[Více k tématu: Obránce Rutta míří z Chicaga do Tampy]

Ale snad je skutečně případnější zůstat optimistou. Nejlepší tým současné NHL má totiž sice našlapanou soupisku, jenže zrovna někdo typu Rutty by se mu mohl hodit.

Důvody jsou dva. Jednak je žádaným zbožím coby pravák. A pak: v této sezoně už si prošel taklzvaným 'waiverem', tedy listinou volných hráčů, takže se s ním Tampě bude lépe šachovat mezi záložním mužstvem a NH (podle regulí ho nyní může poslat na farmu rovnou, tedy bez waiveru, pokud nestráví v prvním týmu víc než 29 dní nebo neodehraje víc než devět zápasů.

"Pokud se nám povede setrvat déle v play off, pak bude náramně šikovné mít přinejmenším osm použitelných obránců," naznačil významně Brisebois.

Rutta to může chápat jako záblesk naděje, protože v Blackhawks už to na nějaký větší kariérní rozmach nevypadalo. A zdaleka nejen proto, že se nedávný hegemon soutěže propadnul výsledkově až kamsi ke dnu NHL.

Je to škoda, protože v předchozí sezoně dělaly spolehlivé výkony neokoukaného Čecha dojem. V 57 duelech nasbíral 20 bodů. Zámořští fanoušci většinou vůbec netušili, kde se tenhle bek vzal, bývalý hráč Chomutova se však rychle zařadil mezi důležité postavy mužstva.

Video: Ruttova trefa proti Winnipegu

"Tak vysokou výkonnostní úroveň jsme u Rutty nečekali," přiznal i tehdejší chicagský kouč Joel Quenneville. "Můžeme se na něj spolehnout, je zodpovědný a exceluje ve hře s pukem."

Rutta tehdy působil dojmem, jako by ho úspěch mezi elitou vlastně ani příliš nepřekvapil.

"Podařil se mi začátek, kdy jsem měl i trošku štěstí na střely a nějaké odrazy," popisoval hráč, který nikdy nebyl draftován. "Pomohlo mi to, upozornil jsem na sebe trenéry i manažery a dostal jsem důvěru."

V létě 2018 si každopádně vysloužil nový jednocestný kontrakt na 2,25 milionu dolarů. Všechno nasvědčovalo tomu, že je na obzoru další povedený ročník.

Jenže v něm se cosi zvrtlo. Stihnul si připsat už jen dalších šest zářezů (2+4) ve 23 utkáních a Blackhawks ho poslali do Rockford IceHogs. Po osmi duelech v AHL (1+3) ho pak spolu s výběrem v sedmém kole letošního draftu vytrejdovali do Tampy výměnou za Slatera Koekkoeka a volbu v pátém kole draftu.

V jednom z floridských celků se zdají být defenzivní místa zaplněna. Vedle hvězdných Victora Hedmana a Ryana McDonagha hrají zavedená jména Dan Girardi s Antonem Stralmanem, s nimi patří k oporám i nadějný mladík Mikhail Sergachev a stálé místo má i veterán Braydon Coburn.

Video: Ruttův gól v přesilovce

Jestli tedy vede přes někoho cesta do týmu, pak zřejmě přes jednadvacetiletého Slováka Erika Černáka. Rodák z Košic ovšem ve své první sezoně podává vyrovnané výkony, původně jen záplata za zraněného Stralmana k sedmi nasbíraným bodům přidala i kladnou devítku v kolonce plus minus hodnocení. I proto musel původně nadějný Koekkoek pryč - Černák byl prostě lepší a vytlačil ho ze sestavy.

Stejně tak musel v létě pryč český bek Andrej Šustr. Ani on se nevešel do našlapaného kádru Lightning a odešel k Anaheim Ducks.

Ruttova cesta do zasněženého města Syracuse ve státě New York v součtu s vytrejdováním Koekkoeka znamená pro Lightning uvolnění rukou, mohou teď ze seznamu zraněných hráčů dopsat na soupisku útočníka J. T. Millera. Už brzy ale může český poctivec týmu posloužit i jinak. Přímo na ledě.