Preview 12. února: Trefí se konečně Pastrňák?

Čtyři zápasy nedal David Pastrňák gól a prolomit čekání na své nové osobní maximum, tedy 39. trefu v sezoně, může ve středečním duelu Boston Bruins proti tradičnímu rivalovi Montreal Canadiens (1:30 SEČ). Lídr NHL se v něm pokusí navázat na šestizápasovou vítěznou šňůru, která předcházela nedělní porážce Bruins na ledě nejhoršího týmu ligy Detroit Red Wings. Nad ránem středoevropského času se pak hrají dva duely na Západě: Los Angeles Kings přivítají Calgary Flames (4:00 SEČ) a Vancouver Canucks hostí Chicago Blackhawks (4:30 SEČ).

Ukončí Pastrňák půst?
Od 1. února čeká třetí nejlepší střelec ligy Pastrňák na vylepšení své střelecké bilance. I duel v Minnesotě, kde se třiadvacetiletý odchovanec Havířova prosadil naposledy, potvrdil jeho krátkodobou proměnu v nahrávače. Při výhře 6:1 si připsal gól a dvě asistence, celkem má z posledních deseti duelů bilanci 2+10.
V minulém ročníku vytvořil Pastrňák svá maxima s 38 góly a 81 body (v 66 utkáních). V této sezoně má na kontě z dosavadních 57 vystoupení 38 branek a 78 bodů. Pokud by se netrefil ani proti Montrealu, vyšel by gólově naprázdno v pěti utkáních v řadě teprve podruhé v sezoně. Tak dlouhou dobu čekal na přesnou trefu také v období mezi 17. a 27. prosincem.

O dvě branky zaostává Pastrňák v boji o Maurice Richard Trophy za Alexandrem Ovečkinem z Washington Capitals a Austonem Matthewsem z Toronto Maple Leafs, kteří už dosáhli na 40. V produktivitě je Pastrňák také třetí za duem z Edmonton Oilers Leon Draisaitl (89 bodů) - Connor McDavid (81). Poslední jmenovaný je ovšem na 2-3 týdny mimo hru kvůli zranění.
Odpoví Boston na nástup Lightning?
Upevnit si pozici lídra a zareagovat na prohru v Detroitu 1:3 se bude snažit Boston. Dotírají na něj Tampa Bay Lightning, kteří se díky osmi výhrám za sebou dotáhli na bod za Bruins a ve skvělé aktuální formě bojují o obhajobu Presidents' Trophy pro nejlepší tým základní části.
Bruins zaútočí proti svému velkému rivalovi Montrealu na třetí vítězství za sebou. V prvním souboji v sezoně slavili 5. listopadu doma Canadiens po výsledku 5:4, ale další duely už ovládl Boston. V dalším vystoupení venku 26. listopadu deklasoval soka 8:1 a 1. prosince vyhráli Bruins doma 3:1.
"Vždycky mě baví hrát s Montrealem. Je to pokaždé těžký zápas. Baví se fanoušci a všichni," vyhlíží další bitvu útočník Bostonu Patrice Bergeron. "V této části sezony řada týmů o něco bojuje a jsou přesně ty typy zápasů, které chceme hrát. Je to tvrdý a těžký boj. My na to musíme být připraveni. Těším se na to."
Polepší si Canadiens v honbě za play off?
Montreal se ve Východní konferenci snaží vrátit do boje o play off. Aktuiálně je v konferenci 11. a ztrácí osm bodů na Philadelphia Flyers, kteří drží druhou divokou kartu. Canadiens sice v pondělí podlehli doma Arizona Coyotes 2:3, ale předtím vyhrál sedm z devíti utkání.

Do Bostonu vyrazil Montreal i s centrem Phillipem Danaultem, který musel z pondělního duelu s Arizonou odstoupit po zásahu pukem do obličeje. "Phillip jede s námi na trip. Neutrpěl žádnou zlomeninu. Měl trochu problémy se zuby, ale může cestovat s námi a hrát," uvedl kouč Canadiens Claude Julien.
Do Bostonu, odkud se pak Montreal přesune do Pittsburghu, se vydal s týmem i útočník Paul Byron, který byl mimo hru od poloviny listopadu po operaci kolena. "Pokud dostane zelenou od týmových doktorů, tak může hrát. Ale nemyslím si, že bude (proti Bruins). Možná v pátek nebo v sobotu," dodal Julien.
Kings čekají pět zápasů na výhru
Sérii porážek se pokusí přerušit Los Angeles Kings v domácím duelu proti Calgary Flames (4:00 SEČ). Nejhorší celek Západní konference nebodoval pětkrát za sebou při skóre 7:19. Z posledních 11 zápasů vyhráli Kings jediný.
V novém kalendářním roce ještě Los Angeles svým fanouškům ve Staples Center oslavu vítězství nedopřálo. Naposledy to bylo 31. prosince, kdy zdolalo celek Philadelphia Flyers 5:3. Od té doby na vlastním ledě z pěti utkání nezískalo ani bod.
"Všichni okolo říkají, ať zůstáváme pozitivní, pracujeme dál a podobně. Snažíme se o to, ale je to s přibývajícímí porážkami těžké. Všichni bojujeme, to je bez debat, ale výsledky nepřicházejí," hořekoval obránce Kings Drew Doughty.
Calgary čeká třetí ze série čtyř zápasů venku a zatím si na tripu vede skvěle. V sobotu ukončili Flames třízápasovou šňůru porážek proti Vancouver Canucks, které porazili 6:2. Stejný výsledek zopakovali i v pondělí na ledě San Jose Sharks.
Vrátí se Chicago do hry?
Čtyři porážky za sebou a jediná výhra z posledních šesti duelů komplikují Chicago Blackhawks stíhací jízdu za pozicemi pro play off. Na 12. místě Západní konference ztrácejí Dominik Kubalík a spol. na postupové příčky šest bodů. Snížit se ji budou snažit na ledě Vancouver Canucks (4:30 SEČ), kteří po sérii čtyř porážek v pondělí zabrali a porazili Nashville Predators 6:2.
"Věříme si v boji o play off. Byl to náš cíl na začátku sezony. Všichni to máme v hlavě a věříme, že jsme na dobré cestě," řekl útočník Zack Smith i přes úterní porážku 3:5 v Edmontonu.