Preview 29. ledna: Co předvede odpočatý Ovečkin?

Skvělou střeleckou formu může po pauze opět prokázat ruský kanonýr Alexandr Ovečkin z Washington Capitals, který ve svých posledních třech vystoupeních nasázel osm branek. Ve středním programu šesti utkání je hlavním tahákem jeho návrat po jednozápasovém trestu za omluvenku z 2020 Honda NHL All-Star Game. Proti Nashville Predators (1:30 SEČ) může pokračovat v honbě za devátým ziskem Maurice Richard Trophy pro nejlepšího střelce. Na vedoucího Davida Pastrňáka ztrácí tři trefy.

Co předvede odpočatý Ovečkin?
Dvěma hattricky za sebou se Ovečkin loučil před pauzou s vědomím, že po ní nezasáhne do pondělního duelu na ledě Montreal Canadiens. V Utkání hvězd měl být kapitánem Metropolitní divize, ale stejně jako loni se rozhodl místo exhibice načerpat sily na zbytek sezony.
Lídr NHL i bez svého kapitána v Montrealu vyhrál 4:2 a teď už i s Ovečkinem může útočit na pátou výhru za sebou. Čtyřiatřicetiletý tahoun v sobotu 18. ledna při výhře 6:4 na ledě New York Islanders poskočil na metu 692 branek a v historické tabulce přeskočil Maria Lemieuxe (690 branek) a vyrovnal se devátému Steveovi Yzermanovi. Jen dvě trefy chybí Ovečkinovi na osmého Marka Messiera.
Capitals mají velkou útočnou sílu i ve druhé lajně a český útočník Jakub Vrána v ní drží bodovou sérii už devět utkání. Připsal si v nich osm branek a tři asistence, v posledních dvou duelech navíc ozdobil svůj výkon shodně vítězným gólem.

Konec Doughtyho série
Železný muž Drew Doughty s největší pravděpodobností zakončí svou sérii zápasů v řadě na čísle 460. Třicetiletý obránce Los Angeles Kings vynechal pro blíže neurčené zranění pondělní i úterní trénink a jeho start v domácím duelu proti Tampa Bay Lightning (4:00 SEČ) je hodně nereálný.
Doughty drží nejdelší sérii odehraných zápasů v NHL v řadě historii Kings a zároveň pátou nejdelší aktuální šňůru. Na ledě nechyběl od začátku sezony 2014-15. Z nedělního tréninku ale musel odstoupit.
"Jestli bude chybět, bude to citelné oslabení, protože je to hráč, který hraje 30 minut za zápas ve všech situacích. Měla by to být záležitost několika dnů. Čím dříve ho budeme mít zpátky, tím lépe," řekl kouč Kings Todd McLellan.
Doughty se s 494 body za 116 gólů a 378 asistencí z 902 zápasů dělí o pozici nejproduktivnějšího obránce v klubové historii. Rob Blake jich má na kontě stejně za 161 tref a 333 přihrávek z 805 utkání.
Los Angeles se bude snažit zastavit sérii čtyř porážek a vylepšit bilanci jediné výhry z posledních osmi utkání. Lightning po desetizápasové vítězné šňůře prohráli tři z uplynulých pěti duelů.
Zastaví Sharks rozjetý Vancouver?
Třikrát za sebou vyhráli Vancouver Canucks a z posledních šesti zápasů našel jen jednou přemožitele. Zastavit se je pokus na vlastním ledě San Jose Sharks (4:30 SEČ), kteří také po pauze odstartovali vítězně a drží už čtyři domácí zápasy vítěznou sérii.
Sharks zdolali v pondělí Anaheim Ducks 4:2 a zareagovali na předešlou šňůru tří porážek z duelů venku. "Potřebovali jsme to po předešlých třech zápasech. V pauze jsou si trošku odpočinuli fyzicky i psychicky. Takto bychom měli hrát a doufejme, že to budeme předvádět každý zápas," řekl brankář San Jose Aaron Dell.
Vancouver vykročil po přestávce domácí výhrou nad St. Louis Blues 3:1. "Někdy jsou týmy po pauze trošku samolibé, ale my jsme hráli skvělý hokej. Bylo skvělé, že jsme se do toho hned dostali," pochvaloval si gólman Thatcher Demko a doufal, že na to tým naváže i v San Jose.

Dočkají se Oilers v Bitvě o Albertu?
Potřetí v sezoně svedou souboj rivalové z kanadské provincie Aberta a domácí Edmonton Oilers se pokusí poprvé v sezoně na Calgary Flames (4:00 SEČ) vyzrát. V prvním souboji v Rogers Place museli 27. prosince strávit porážku 1:5 a v Calgary prohráli 11. ledna těsně 3:4. Doma navíc prohráli derby dvakrát za sebou.
Oilers jsou ale aktuálně ve skvělé formě. Právě porážka v Calgary byla jedinou ztrátu Edmontonu v uplynulých šesti zápasech. "Oba týmy se nemají moc rády a je to Bitva o Albertu, ale jde především o dva body. Bereme to jako zápas play off. A to všech 33 příštích zápasů. Chceme se do play off dostat," prohlásil útočník Edmomtonu Zack Kassian.
Zatímco Edmonton nastoupí poprvé od 17. ledna, Calgary v úterý hostilo St. Louis Blues a prohráli 4:5 po nájezdech. Po šňůře pěti vítězství si tak připsalo tři porážky z uplynulých čtyř duelů.
Ducks se vracejí domů
Poprvé od 9. ledna po pěti utkáních venku se Anaheim Ducks představí v domácí hale Honda Center a čeká je souboj s Arizona Coyotes (4:00 SEČ), kteří podobně jako oni v poslední době spíše prohrávají. Ducks nenavázali na poslední dvě výhry před přestávkou, podlehli v pondělí v San Jose 2:4 a připsali si pátou prohru z uplynulých sedmi duelů.
Arizona hrála naposledy 17. ledna, po porážce na ledě Edmonton Oilers 3:7 nebodovala podruhé za sebou a připsala si pátou porážku z minulých šesti utkání. V Západní konferenci se drží na sedmém místě.
"Věděli jsme, že to bude v posledních 41 zápasech těžká práce, ale jsme stále na dobré pozici. Musíme se zlepšit a vyhrávat," prohlásil kapitán Coyotes Oliver Ekman-Larsson.
Co ještě sledovat:
Dallas Stars vs. Toronto Maple Leafs (1:30 SEČ): Oba celky už po pauze uspěly. Stars zdolali doma Tampu Bay 3:2 po prodloužení a vyhráli doma čtyři z posledních pěti utkání. Maple Leafs po výsledku na ledě Nashville Predators dosáhli teprve na druhé vítězství z uplynulých sedmi zápasů.