Preview: Flyers zvoní hrana, zvládnou Toronto?

Základní část 2018-19 se nezadržitelně blíží do finiše. V noci na čtvrtek odškrtne další čtyři položky a o drama rozhodně nebude nouze. Životně důležitý střet čeká na Philadelphii, která doma vyzve Toronto a potřebuje bezpodmínečně sebrat všechny body, aby si udržela naději na postup do play off.

V akci budou rovněž útočníci Radek Faksa s Davidem Pastrňákem, který svými body výrazně pomáhají Dallasu i Bostonu. Program zkompletuje střet Vegas s Coloradem, jež stále bojuje o účast ve Stanley Cupu.
Flyers zvoní hrana
Na hraně propasti balancují hráči Philadelphie. Pokud si chtějí udržet alespoň teoretickou naději na postup do play off, potřebují bezpodmínečně zvládnout domácí střet s Torontem (0:00 SEČ).
*** ***Více k tématu: [Nehrát v play off neznamená konec světa]
Pensylvánský klub má před sebou do konce základní části ještě šest duelů; maximálně tedy může získat 12 bodů. Ztráta na pozice pro play off při tom činí deset bodů. Svízelná situace, prakticky neřešitelná.
"Není to žádné tajemství, teď to pro nás bude obrovsky složité," uvědomuje si kapitán Claude Giroux. "Ještě před dvěma týdny jsem z našeho týmu cítil velkou sebedůvěru. Pak se nám ale přestalo dařit."
Flyers prohráli tři z posledních čtyř zápasů a je pravděpodobné, že se počtvrté za posledních sedm sezon do bojů o Stanley Cup nepodívají.
Faksa útočí na střelecké maximum
Stále nemají jistotu, hráči Dallasu ovšem směřují k play off. Velký podíl na tom má i Radek Faksa, jenž nebude chybět v sestavě ani v zápase na ledě Calgary (2:30 SEČ).

Český útočník platí za defenzivního specialistu, svému mužstvu ale dokáže pomoci i v ofenzivě. Jako třeba v noci na úterý, kdy se dvěma góly podílel na triumfu nad Winnipegem.
"Hrajeme teď jako tým," pochvaluje si Faksa. "Proti Jets jsme s výjimkou úvodních pěti minut hráli velice dobře. Zápas jsme měli pod kontrolou, musíme na to navázat i v dalších duelech."
Faksa má v sezoně na kontě už 15 branek a blíží se tak svému střeleckému maximu z ročníku 2017-2018. Tehdy rodák z Vítkova zkompletoval dohromady 17 tref. Na dorovnání či překonání této mety má Faksa ještě šest utkání.
Pastrňák znovu v ráži
Jediný zápas po zranění potřeboval útočník David Pastrňák, aby se znovu vpravil do skvělé formy. Podepsat jí může v domácím souboji proti New York Rangers (0:30 SEČ).
Hvězdný útočník sice vyšel ve svém prvním duelu po odchodu z marodky bodově naprázdno, od té chvíle ale znovu řádí. Shodně po dvou bodech si připsal v následujících střetech s New Jersey, Floridou i Tampou Bay.

"Věděli jsme, že chvíli potrvá, než chytí zase zápasové tempo. Dělá ale spoustu věcí správně a brzy se do toho dostal," pochvaluje si hlavní trenér Bruins Bruce Cassidy.
Pastrňák má v sezoně na kontě 33 branek a 39 asistencí, drží si tak průměr více než bodu na utkání.
Avalanche hrají o všechno
Další bitva z kategorie klíčových čeká na Colorado, které ve své aréně Pepsi Center vyzve v rámci středečního programu houževnaté Vegas (3:00 SEČ).
Avalanche drží poslední postupovou příčku v Západní konferenci, na kontě mají celkem 81 bodů. Stejným bodovým ziskem se ale po úterním programu může pyšnit i devátá Arizona. Denverský klub má sice zápas k dobru, zaváhání si však dovolit nemůže.
"Jde nám o všechno a na ledě to musí být vidět," vyzývá obránce Tyson Barrie. "Jsme v pozici, kdy máme osud ve vlastních rukou. Na závěr základní části se všichni moc těšíme."
Ve prospěch Colorada mluví aktuální forma. Avalanche vyhráli čtyři z posledních pěti zápasů, jen ze souboje v Chicagu si odnesli pouze bod za porážku 1:2 v prodloužení.
Tavares na čísla nehledí
Prožívá fantastickou první sezonu v Torontu, na kontě má už 45 zásahů. Další může útočník John Tavares přidat už v noci na čtvrtek v zápase s Philadelphií. Elitní centr ohromil ve svém posledním vystoupení, když se čtyřmi brankami podílel na demolici Floridy. Díky nim se vyšvihl už na třetí příčku střeleckého žebříčku, lépe jsou na tom pouze Alex Ovechkin a Leon Draisaitl.

"Abych se přiznal, o své statistiky se tolik nezajímám. Přemýšlím jen o týmu, abychom se neustále zlepšovali a šli správným směrem," vysvětlil Tavares.
Navzdory tomuto nastavení prožívá suverénně nejlepší střelecký ročník v kariéře. Tavaresovo maximum dosud bylo 38 branek ze sezony 2014-2015. Tuhle metu už kanadský reprezentant dávno pokořil.