Preview: Najdou Rangers konečně recept na derby?

Pouze tři týmy (Edmonton Oilers, San Jose Sharks a Columbus Blue Jackets) nebudou v akci při obrovské porci 14 utkání, která se odehraje v NHL během středečního večera. Na programu je druhé newyorské derby v sezoně, v němž New York Rangers přivítají New York Islanders (zápas začne v 1:00 SEČ).

Craig Berube prožije hodně těžký křest ohněm na střídačce St. Louis Blues, kteří se představí na ledě nejlepšího týmu ligy Nashville Predators (2:00 SEČ). Pittsburgh Penguins potřebují proti Dallas Stars (1:00 SEČ) ukončit sérii čtyř proher, pomoci by jim k tomu již mohl uzdravený kapitán Sidney Crosby.
Pohodu týmu Buffalo Sabres prověří Philadelphia Flyers (1:30 SEČ), soubojem rozklížených mužstev bude zápas Anaheim Ducks - Vancouver Canucks (4:00 SEČ), v němž se hosté pokusí ukončit pětizápasovou šňůru bez bodového zisku.
Přinese derby další přestřelku a výhru Islanders?
Tahle série už musí Rangers budit ze snů. Když v minulém týdnu prohráli na ledě velkého rivala 5:7, ačkoliv vedli po výborném nástupu do utkání 2:0, museli se sklonit před Islanders už poosmé za sebou. Z posledních 13 utkání mezi oběma soky zvedali Islanders vítězně ruce nad hlavu hned dvanáctkrát.

Jednadvacetiletý forvard Anthony Beauvillier nastřílel při úspěšném obratu hattrick, a to jako první hráč Islanders do sítě Rangers od stejného kousku Johna Tavarese v polovině října 2011. Za sedm zápasů s newyorským rivalem stihl Beauvillier už 12 bodů díky šesti gólům a stejnému počtu nahrávek.
Doma vyhráli Rangers šestkrát v řadě. Přispěl k tomu i český útočník Filip Chytil, jenž dokázal skórovat ve čtyřech utkáních za sebou.
"Vyhrávat je dobrý pocit," pochvaloval si útočník Mika Zibanejad. "A my samozřejmě chceme, aby to takhle pokračovalo i dál."
Více k tématu: [Chytilova jednoduchá rovnice: Víc času, víc gólů]
Yeo v St. Louis skončil, tým vede Berube
Mike Yeo už netrénuje St. Louis. Na jeho místo byl - zatím dočasně - jmenován bývalý vyhlášený bitkař Craig Berube. Ten působil v Blues od polovině loňského roku jako asistent.
Yeo přišel o místo poté, co Blues nedokázali v pondělí doma s Los Angeles Kings (0:2) skórovat ve třetím z posledních čtyř utkání.
"Musíme se posunout kupředu a být prostě lepší. Takový je plán," prohlásil Berube na úterní tiskové konferenci. "Pracujeme na tom. Máme určité nápady, jak se zlepšit. A právě teď pracujeme na jejich realizaci."
Pomůže Penguins Crosbyho návrat?
Pittsburgh je v nevídané krizi. Prohrál čtyřikrát za sebou a vyhrát dokázal jediný z posledních 10 zápasů. Naposledy bylo nad jeho síly přes dobře rozehraný duel Buffalo.
"Na naší hře toho bylo ale spoustu dobrého," zdůraznil kouč Penguins Mike Sullivan před zápasem s Dallasem. "Musíme se rozhodně zlepšit v obraně a vyčistit lépe některé prostory, ale celkově toho bylo spousta, co se mi na utkání zamlouvalo. Každý zápas je důležitý. A každý bod je důležitý. Musíme se pokusit jich uklovat co nejvíce."

Kapitán Sidney Crosby vynechal tři poslední utkání, ale podle Sullivana udělal v otázce zranění v horní polovině těla velký pokrok a nelze vyloučit jeho návrat do zápasů. Jeho status však zůstává i nadále 'day-to-day', tedy krátkodobě mimo hru.
Stars se představí na ledě nejhoršího týmu Východní konference bez gólmana Bena Bishopa, který bude minimálně týden mimo hru kvůli zranění v dolní polovině těla.
Kdo zastaví Buffalo?
Sabres vyhráli už šestkrát za sebou, přestože čtyři utkání z toho odehráli v arénách soupeřů. Na něco takového si klub a jeho fanoušci museli počkat od přelomu let 2009 a 2010.
Současná série, kterou bude mít tým v zádech pro duel s Flyers, je ještě o to cennější, že všechny zápasy skončily jednobrankovým rozdílem. Z toho dvakrát Sabres rozhodli v prodloužení a dvakrát si připsali druhý bod dokonce až po samostatných nájezdech.

Důkazem velkého sebevědomí byl i poslední zápas, v němž Buffalo porazilo Pittsburgh 5:4 v prodloužení, ačkoliv prohrávalo už 1:4.
"Je to jen důkaz neuvěřitelné odolnosti," řekl trenér Sabres Phil Housley. "Mluvili jsme o tom v posledních dvou týdnech, že je potřeba se soustředit na začátek. To jsme sice udělali, ale nedávali jsme góly. Drželi jsme se však našeho kurzu a neuhnuli ze své cesty."
Flyers dorazí zatížení neveselou bilancí tří domácích porážek za sebou.
Bezstarostní Canucks dlouho nevyhráli
Zdravotně strádající proti nebránícím. I tak by se dal charakterizovat duel Anaheimu s Vancouverem. Ducks mají v přehledu zraněných zapsáno osm hráčů a vedle nich je ještě navíc jméno nemocného gólmana Johna Gibsona. Canucks od startu sezony vypadají jako tým, který si chce dost často jen zahrát hokej, a to bez většího důrazu na výsledek.
Kanadský tým tak stihl za 23 odehraných utkání nasbírat výsledky jako 4:7, 7:6 po prodloužení, 8:5, 2:6 či 3:6. Právě poslední dva z těchto ne zcela běžných rezultátů zapadají mezi poslední čtyři duely, v nichž Canucks inkasovali dohromady 20 branek.
Nelze se tak příliš divit, že jejich série bez bodu narostla na pět utkání a šňůra porážek je na čísle šest.
Sledujte veškeré novinky z NHL na Twitteru [@NHLcz]
Ostatní zápasy:
Carolina Hurricanes - Toronto Maple Leafs (1:00 SEČ): Hurricanes prohráli s Maple Leafs doma čtyřikrát po sobě, naposledy dokázali současného lídra Východní konference Toronto zdolat před svými fanoušky v únoru 2015.
New Jersey Devils - Montreal Canadiens(1:00 SEČ): Návrat do sestavy po zranění palce a čtyřzápasové absenci hlásí domácí útočník Nico Hischier. Devatenáctiletý centr v úterý naplno trénoval v elitní lajně s Taylorem Hallem a Kylem Palmierim.
Washington Capitals - Chicago Blackhawks(1:00 SEČ): Capitals nepřenechali doma Blackhawks ani bod v posledních pěti zápasech, z toho čtyřikrát vyhráli minimálně tříbrankovým rozdílem; Chicago bodovalo ve Washingtonu naposledy v březnu 2011, kdy prohrálo 3:4 až v prodloužení.
Detroit Red Wings - Boston Bruins (1:30 SEČ): Hosté se musí minimálně měsíc obejít bez zraněného Patrice Bergerona, čtyřnásobného vítěze Frank J. Selke Trophy pro nejlépe bránícího útočníka NHL, podobně dlouho by měl chybět také kapitán Zdeno Chára.

Tampa Bay Lightning - Florida Panthers(1:30 SEČ): Floridský útočník Mike Hoffman naposledy při výhře Panthers v Ottawě 7:5 zachránil rekordní bodovou sérii v klubové historii, když ji gólem 100 sekund před koncem protáhl na 16 utkání.
Minnesota Wild - Ottawa Senators (2:00 SEČ): Wild stále patří k nejlepším týmům Západní konference, ale prohráli tři z posledních čtyř zápasů, Senators uhráli venku z osmi vystoupení pouze pět bodů.
Arizona Coyotes - Vegas Golden Knights (3:00 SEČ): Oba týmy jsou na Západě na 19 bodech a v posledních pěti zápasech zcela totožně střídaly porážky s výhrami, navázat nyní v souladu s touto pravidelností vítězstvím však může jen jeden.
Calgary Flames - Winnipeg Jets (4:00 SEČ): Bude v brance Flames opět David Rittich? Český gólman skvělými výkony rozkolísal výsostné postavení, které měl jako jednička hvězdný Mike Smith, když od porážky 2:3 v Montrealu chytal od začátku pět zápasů a Calgary pokaždé vyhrálo, jednou dokonce s čistým kontem.
Los Angeles Kings - Colorado Avalanche (4:30 SEČ): Kings jsou stále na dně Západní konference; Avalanche bodovali čtyřikrát po sobě, z toho tři zápasy vyhráli.