Preview: Sobotu ovládne Stadium Series

Jedenáct zápasů nabídne sobotní menu NHL a má jednoznačný šlágr. Souboje rivalů z Pensylvánie Philadelphia Flyers s Pittsburgh Penguins jsou pokaždé tahákem samy o sobě, tentokrát se ale navíc utkají v duelu Stadium Series pod širým nebem na stadionu amerického fotbalu Lincoln Financial Field (2:00 SEČ). Pro domácí Flyers může být duel klíčový pro udržení nadějí na účast v play off.

Povede se Flyers odplata?
Philadelphia hostila Pittsburgh před 12 dny ve Wells Fargo Center a nevyužila možnosti stáhnout ztrátu na svého rivala na čtyři body, když prohrála 1:4. Teď se situace opakuje, i když za úplně jiných podmínek.

Penguins stále drží druhou divokou kartu pro postup do play off ve Východní konferenci, ale Flyers na ně ztrácejí už osm bodů. Před očekávanou návštěvou okolo 60 tisíc diváků se pokusí Philadelpia také o odplatu porážky v derby při Stadium Series z roku 2017. Tehdy domácí Penguins před 67 318 diváky na Heinz Field zvítězili 4:2.
Na obou stranách bude po jednom českém zástupci. Za Philadelphii nastoupí jen útočník Jakub Voráček, protože brankář Michal Neuvirth je stále na marodce a obránce Radko Gudas si odpykává dvouzápasový trest za zákrok vysokou hůlí na útočníka Nikitu Kucherova z Tampa Bay Lightning. V sestavě Penguins nebude chybět forvard Dominik Simon.

Oilers opět bez McDavida
Svého kapitána Connora McDavida budou opět postrádat Edmonton Oilers, kteří hostí Anaheim Ducks (4:00 SEČ).
Po jednozápasové pauze způsobené nemoci se ofenzivní lídr týmu z Alberty vrátil ve čtvrtečním duelu proti New York Islanders a pomohl k výhře 4:3 po prodloužení asistencí i vítěznou brankou. Jenže McDavid se v utkání dopustil nedovoleného zákroku na obránce Nicka Leddyho z New York Islanders, za který dostal dodatečně od Oddělení pro hráčskou bezpečnost NHL zákaz startu ve dvou zápasech.
*** ***Více k tématu: [McDavid dostal trest na dvě utkání]
Kvůli prvním disciplinárnímu trestu v kariéře vynechá dvojnásobný držitel Art Ross Trophy z posledních dvou ročníků i pondělní duel na ledě Nashville Predators.
Oilers proti Islanders zabrali po pětizápasové sérii porážek a jsou v Západní konferenci předposlední, osm bodů za postupovými pozicemi pro play off. Ducks mají o bod více díky tomu, že vyhráli tři z minulých pěti utkání a budou se snažit před Edmontonem uhájit 13. pozici.
Natáhnou Bruins sérii?
Už na osmé vítězství za sebou zaútočí Boston Bruins, kteří se představí na ledě St. Louis Blues (22:00 SEČ). Bodovou sérii drží už dvanáct utkání a z posledních deseti podlehli soupeři jen jednou. Vyzvou ale soka rovněž s dobrou formu. Blues poté, co vytvořili klubový rekord 11 výhrami za sebou, podlehli až ve čtvrtek na ledě Dallas Stars 2:5.
Boston drží svou nejdelší vítěznou sérii od období mezi 2. a 22. březnem 2014, kdy nenašel přemožitele ve 12 duelech za sebou. "Je to skvělé. Celý tým hraje dobře a všichni jsou ve formě," pochvaloval si útočník Jake DeBrusk, který skóroval v pěti zápasech za sebou.

Blues chtějí proti Bostonu potvrdit, že jsou i přes poslední prohru úplně jiným celkem než před pár měsíci. "Nemyslím si, že by kdokoliv přistoupil k zápasu nějak lehkomyslně. Dallas prostě bojoval a využil své šance," vracel se k vystoupení v Texasu trenér St. Louis Craig Berube.
V dresu Bostonu bude debutovat útočník Charlie Coyle, který přišel z Minnesota Wild výměnou za forvarda Ryana Donata a možný výběr v pátém kole letošního draftu.
Duchene poprvé v Columbusu
Útočník Matt Duchene si po výměně z Ottawa Senators do Columbus Blue Jackets odbyl zajímavý debut. Za svůj nový tým v pátek nastoupil hned v kanadském hlavním městě: dočkal se tak před utkání neobvyklé rozlučky s fanoušky v novém dresu a následně i výhry 3:0.
Více k tématu: [Duchene přestupuje z Ottawy, posílí Columbus]
Za necelých 24 hodin už se může těšit na premiéru před fanoušky Blue Jackets v Nationwide Arena proti San Jose Sharks (23:00 SEČ). Duchene se zařadil do elitní formace s Artemiem Panarinem a Camem Atkinsonem a věří, že se jejich souhra bude zdokonalovat.
"Čím déle budeme hrát spolu, tím více se budeme zlepšovat. Panarin je kreativní a myslím, že máme všichni tři podobné myšlení a každý z nás může do hry přinést něco navíc," uvedl Duchene.
Avalanche se konečně zvedli
Po sérii osmi porážek se Colorado Avalanche radovali ze čtyř vítězství v minulých pěti duelech a nyní drží šňůru tří výher v řadě. Prodloužit ji budou chtít na hřišti Nashville Predators (23:30 SEČ), kteří poznali z minulých čtyř utkání přemožitele pouze jednou.

Avalanche ztrácejí pouhý bod na pozice pro play off v Západní konferenci a pokusí se navázat na páteční výkon z Chicagu, kde zvítězili 5:3. "Bylo to pro nás velice důležité utkání. Bojovali jsem a na konci dali i góly. Myslím, že Patrik Nemeth zblokoval snad 10 střel. Všichni hráli výborně," pochvaloval si brankář Colorada Semyon Varlamov.
Co dále sledovat:
Buffalo Sabres vs. Washington Capitals (19:00 SEČ): Sabres čtyřikrát za sebou prohráli a získali jediný bod. Capitals zvítězili ve třech z uplynulých čtyř duelů.
New York Rangers vs. New Jersey Devils (19:00 SEČ): Devils budou chtít potvrdit vzestup formy a zaútočí na čtvrtou výhru z posledních pěti duelů. Rangers posledních osm zápasů střídali pravidelně výhry s porážkami a rádi by odčinili čtvrteční domácí prohru s Minnesota Wild 1:4.
Dallas Stars vs. Carolina Hurricanes (23:00 SEČ): Hurricanes vyhráli čtyři z uplynulých pěti utkání a rvou se o divokou kartu Východní konference. Dallas po sérii tří utkání bez bodu ve čtvrtek zabral a porazil S. Louis 5:2.
Florida Panthers vs. Los Angeles Kings (23:00 SEČ): Kings prohráli už šestkrát v řadě a jen dvakrát z toho dosáhli na bod. Florida po šňůře tří vítězství podlehla ve čtvrtek Carolině 3:4.
Toronto Maple Leafs vs. Montreal Canadiens (1:00 SEČ): Maple Leafs se pokusí zastavit sérii tří porážek, při kterých dosáhli jen na bod. Canadiens po čtyřech prohrách v řadě dokázali dvakrát zvítězit.
Vancouver Canucks vs. New York Islanders (4:00 SEČ): Jeden z celků se bude po dvou prohrách v řadě radovat. Canucks vyhráli jediný z minulých pěti duelů, Islanders za stejné období zaznamenali dvě vítězství.