V New Yorku vyhlížejí probuzeného Lundqvista

V letním seriálu 31 týmů ve 31 dnech se zaměřujeme na jednotlivé kluby a analyzujeme jejich pozice a situaci před ročníkem 2018-19. Vedle hlavního článku o New York Rangers zde tento tým rozebíráme i krok po kroku v jednotlivých kategoriích.

KLÍČOVÍ HRÁČI
Henrik Lundqvist: Srdce a duše Rangers. To platí už poslední dekádu. Henrik Lundqvist je dlouhodobě hlavní hvězdou týmu z Manhattanu, i ve 36 letech patří mezi nejlepší gólmany celé ligy. V roce 2012 získal Vezina Trophy, udržuje si konstantně vysokou výkonnost. Avšak v uplynulé sezoně trochu polevil, když inkasoval v průměru 2,98 branky na zápas. Očekává se, že v novém ročníku svou formu znovu vystupňuje. Pokud se mu to povede, bude to mít mladý tým se spoustou nováčků snazší.
Kevin Shattenkirk: Do Rangers přicházel jako velká hvězda, hned první sezonu ale ofenzivnímu zadákovi poničilo zranění. Elitní obránce ročník ukončil už 19. ledna, poté se podrobil operaci kolena. Na novou sezonu však bude stoprocentně fit. A měl by se stát hlavní hybnou silou defenzivní vozby newyorského klubu. Shattenkirk už pětkrát v kariéře dokázal pokořit hranici 40 bodů za sezonu.
Mats Zuccarello: Drobný Nor je hlavní ofenzivní oporou mužstva. Chybějící centimetry i kilogramy kompenzuje pohybem, hokejovým myšlením a mimořádně šikovnýma rukama. V uplynulém ročníku byl s 53 body nejproduktivnějším hráčem týmu. Je na vrcholu sil, i proto by měl atakovat hranici 60 bodů. Rangers budou jeho góly i asistence životně potřebovat.

Chris Kreider: Opak Zuccarella. Kreider má svou hru postavenou na tvrdosti a důrazu. Podle zámořských expertů je jedním z kandidátů, kteří by mohli převzít kapitánské céčko po Ryanu McDonaghovi. Přirozený lídr, v kabině se těší velkému respektu. Oproti minulé sezoně ale musí výrazně přidat. Stihl totiž pouze 37 bodů, což bylo hluboko za očekáváním. Velice platný je v přesilových hrách, napříč kariérou v nich nastřílel téměř třetinu všech branek.
Brady Skjei: Obránce moderního střihu. Výborný bruslař, rád podporuje ofenzivu. To se projevuje i na jeho produktivitě. Ve dvou kompletních sezonách v NHL připsal 39 a 25 bodů. Ve čtyřiadvaceti letech platí za jednoho z obranných lídrů Rangers. Na hře do defenzivy ovšem musí zapracovat, ve statistikách ho totiž děsí záporných 27 bodů v hodnocení účasti na ledě z posledního ročníku.
ČEŠI A SLOVÁCI
Filip Chytil: Český talent je budoucností Rangers a hráčem, na jehož schopnostech by měl klub v budoucnu stát. Chytila si slavný celek vybral v prvním kole draftu 2017, v uplynulé sezoně už nakoukl do NHL v devíti utkáních, během kterých nasbíral gól a dvě asistence. V nadcházejícím ročníku by měla jeho role výrazně vzrůst. Očekává se, že devatenáctiletý rodák z Kroměříže obsadí pozici centra druhé formace.

Marek Mazanec: V klubu Nashville Predators to zcela nevyšlo, gólman Mazanec se proto pokusí natrvalo prosadit do NHL v modrém dresu Rangers. S týmem z Manhattanu podepsal v létě roční kontrakt v hodnotě 650 tisíc dolarů, v přípravném kempu ho čeká boj o místo dvojky s Alexanderem Georgievem. Pokud by v něm uspěl, znamenalo by to velký posun kupředu. Už proto, že by mohl krýt záda a zároveň se učit od legendy Henrika Lundqvista.
Libor Hájek: Do Rangers se přesunul jako součást trejdu bývalého kapitána Ryana McDonagha. Na kempu nadějí na sebe upozornil, zástupci newyorského klubu netajili spokojenost z toho, v jakém světle se Libor Hájek ukázal. Cesta do prvního týmu ale bude ještě pořádně klikatá. Rozhodne se v přípravném kempu. Je ovše možné, že dvacetiletý talent NHL poprvé v životě okusí někdy v průběhu sezony.
Dominik Lakatoš:Rangers si ho vybrali v šestém kole draftu 2017, za oceán se ale Lakatoš dosud nevydal. Obléká dres Liberce v české extralize, v uplynulém ročníku připsal 21 bodů. Nyní se nezdá příliš pravděpodobné, že by se mu povedlo dveře od Madison Square Garden v budoucnu rozrazit.
Richard Nejezchleb: Důrazného beka si New York Rangers zamluvili v pátém kole draftu 2014. Nejezchleb štěstí v zámoří zkoušel, absolvoval čtyři sezony v juniorském celku Brandon Wheat Kings, v ročníku 2015-2016 zvládl i 13 startů na farmě v Hartfordu. Poslední krok ale neudělal a před dvěma lety se vrátil domů. Obléká dres Litvínova a stejně jako v případě Lakatoše je jeho naděje na uchycení v Rangers minimální.
Adam Hruška: V draftovém sítu Rangers uvízl i slovenský gólman, jehož si klub vybral v sedmém kole v roce 2015. Rodák ze Zvolena už má za sebou čtyři sezony v zámoří, poslední dva roky hájil barvy univerzitního týmu z Connecticutu. S Rangers ale nováčkovský kontrakt nepodepsal, i proto nelze předpokládat, že by se modrému dresu v blízkém budoucnu přiblížil.
[Více ze seriálu preview 31 za 31 na NHL.com/cs]
NEJVĚTŠÍ TALENTI
Filip Chytil: Viz výše
Lias Andersson: Švédský centr byl vybrán na draftu ještě výš než Chytil - v roce 2017 šel jako sedmička (Chytil byl 21.). Na rozdíl od českého útočníka však pasuje spíš do zadních útoků, které se mají starat o obranu. Není totiž tak tvořivý, ale je všestrannější a má lepší defenzivní schopnosti. Minulou sezonu rozdělil mezi švédskou ligu a AHL - ve 22 duelech za Frölundu nasbíral 14 bodů, stejný počet jich měl i ve 25 zápasech na farmě v Hartfordu.
Igor Shestyorkin: Má před sebou výzvu jako Everest - nahradit v budoucnu v brance legendárního Henrika Lundqvista. Pokud někdo může tenhle úkol splnit, je to právě Shestyorkin, dost možná největší brankářský talent současnosti. Ve 22 letech je jedničkou špičkového ruského klubu SKA Petrohrad, loni s ním získal Gagarinův pohár. Smlouvu má ještě na rok, pak se očekává jeho přesun do zámoří.
SILNÉ STRÁNKY
Nezměrný potenciál. Kádr newyorského celku je napěchovaný obrovskými talenty. Chytil, Andersson, Neal Pionk, Vitali Kravtsov a další. Všichni tihle hráči by měli v nadcházejícím ročníku udělat další výkonnostní progres. Na výsledcích to ještě úplně nemusí být znát, v dlouhodobějším horizontu ale Rangers skládají mužstvo, jenž by mělo mít vysoké ambice.

SLABINY
Produktivita. V uplynulém ročníku to byla hlavní bolest slavného klubu, kterou se nyní bude snažit alespoň částečně zmírnit. Nikdo z hráčů v poslední sezoně nedokázal překročit hranici šedesáti bodů, přes padesát se přehoupl pouze Mats Zucarello. Ještě tristnější je střelecká bilance. Přes dvacet tref dokázali nastřádat jen Mika Zibanejad, Kevin Hayes a Michael Grabner.
PROJDOU DO PLAY OFF, POKUD...
... pokud nechá Henrik Lundqvist za sebou nevydařenou sezonu a vrátí se na svou obvyklou výkonnost. Z té totiž v minulém ročníku trochu ubral. Švédský veterán inkasoval v průměru 2,98 branky na utkání, což je vůbec nejvíc v celé jeho zámořské kariéře. Z tábora Rangers však zní hlasy, že je Lundqvist ve špičkové kondici a má obrovskou motivaci se vrátit mezi brankářskou elitu NHL. Pokud by se to povedlo, nemusí být play off v souvislosti s klubem z Manhattanu utopie. Lundqvist totiž v minulosti mnohokrát prokázal, že dokáže pro svůj tým vyhrát zápas prakticky sám.