Flyers sehnali střelce a chtějí prorazit

V seriálu 31 týmů ve 31 dnech analyzujeme pozice jednotlivých týmů a situaci před ročníkem 2018-19. Dalším klubem na řadě jsou Philadelphia Flyers.

Philadelphia je týmem senzačních nahrávačů. Žádný hokejista v tomhle kádru nemá výrazný převis gólů nad asistencemi, jen jeden nastřílel přes 30 gólů (Sean Couturier s 31) a více branek než přihrávek měli na kontě jen Travis Konecny (24 ku 23) a Wayne Simmonds (24 ku 22). Oproti tomu hned tři hokejisté nasbírali přes 50 asistencí (Claude Giroux 68, Jakub Voráček 65, Shayne Gostisbehere 52) a Couturier jich měl 45.
[Více ze seriálu preview 31 za 31 na NHL.com/cs]
Z tohoto pohledu je logické, že vedení Flyers v létě hledalo především střelce. Koncového hráče, který využije co nejvíc parádních nabídek hvězdných servismanů okolo něj.
James van Riemsdyk, jenž 1. července podepsal jako volný hráč pětiletou smlouvu, by měl být právě takovým mužem.
..............................
PHILADELPHIA FLYERS
Bilance v sezoně 2017-18: 42-26-14; 3. v Metropolitní divizi
Play off 2018: vyřazeni v 1. kole s Pittsburgh Penguins
Kouč:Dave Hakstol
Příchody: James van Riemsdyk, Christian Folin
Odchody: Valtteri Filppula, Brandon Manning, Matt Read, Petr Mrázek
Češi v týmu:Jakub Voráček, Radko Gudas, Michal Neuvirth
Pravděpodobná sestava:Elliott (Neuvirth) - Gostisbehere, Provorov, MacDonald, Sanheim, Gudas, Hagg (Folin) - Konecny, Couturier, Giroux - Voráček, Patrick, van Riemsdyk - Simmonds, Laughton, Lindblom - Leier, Lehtera, Raffl (Weal).
...............................
V minulé sezoně u Toronto Maple Leafs nastřílel 36 gólů, asistencí si připsal poloviční počet. V 609 zápasech NHL dal 201 branek a navíc jde do prostředí, kde to dobře zná: ve Philadelphii působil první tři roky kariéry poté, co ho klub draftoval jako dvojku v roce 2007.
"Vracím se do míst, kde jsem už hrával. Pár kluků tady dobře znám a rozumíme si. Tím to budu mít jednodušší," řekl van Riemsdyk po podpisu kontraktu.
Ve 29 letech věkově zapadne mezi stejně staré jádro mužstva stojící především na Girouxovi s Voráčkem. Měl by ještě pozvednout tým, jehož zkušenější opory i mladé hvězdičky zažily nejlepší sezonu kariéry a mají rozhodně na čem stavět.

"Máme pohromadě spoustu kvalitních součástek a myslím, že (v další sezoně) budou fungovat ještě lépe," prohlásil Voráček.
České křídlo má za sebou ročník s 85 body, což je pro něj kariérní maximum. Stejně jako 102 zápisů pro Girouxe, 65 bodů pro obránce Gostisbeherea, 76 pro centra Couturiera, 41 pro mladého beka Ivana Provorova a 47 pro útočníka Konecnyho. Velmi slibně se vyvíjí také kariéra loňského nováčka Nolana Patricka, jenž v 73 utkáních nasbíral 30 bodů.
Právě Patrick bude nejspíš nastupovat ve druhé lajně mezi Voráčkem a van Riemsdykem. V té první se pak skvěle sehráli Giroux s Couturierem a sekundovat jim bude jednadvacetiletý Konecny, jenž vstupuje do své třetí sezony.
"Když hraju s těmi dvěma, dodává mi to sebevědomí. Nabádají mě, abych se nebál s pukem něco vymyslet, zkusit kličku a podobně. Když jsem hrál s nimi, byl to pro mě krok dopředu. Začal jsem si víc věřit a dělat věci, na které jsem si předtím netroufl," pochvaloval si Konecny.
První dva útoky tak budou mít Flyers parádní, srovnatelné s těmi nejlepšími v NHL. Otázkou je jen zdravotní stav a připravenost Couturiera, jenž kvůli zranění v dolní části těla nastoupí do kempu coby rekonvalescent a do plného tréninku s týmem se zapojí zhruba v jeho polovině.
Otázkou dále je, jak se bude prosazovat třetí formace s mladíkem Oscarem Lindblomem, jenž má rovněž velký potenciál. V sezoně bude pod dozorem zkušeného Waynea Simmondse, mazákem ve čtvrtém útoku bude Jori Lehtera.

První obranná dvojice s Gostisbeherem a Provorovem by minimálně ofenzivně měla patřit k nejlepším v NHL. Za nimi rostou v defenzivě mladíci jako Robert Hagg a Travis Sanheim, vhodným doplněním pro obranu plnou leváků se zdá být Christian Folin - někdejší zadák Los Angeles Kings bude s Radko Gudasem jediným pravákem a bude na hraně šestého a sedmého obránce.
"Mít dalšího praváka nám dává dodatečné možnosti různých kombinací sestav," liboval si kouč Dave Hakstol.
V poslední sezoně skončila Philadelphia třetí v Metropolitní divizi se ztrátou dvou bodů na Pittsburgh. Do té nové jdou Flyers silnější o van Riemsdyka i o velmi slibné a dobře zapracované mladíky s dalším rokem zkušeností k dobru, takže už nebudou chtít být tím třetím vzadu za Penguins a Washington Capitals - za týmy, jež v posledních třech letech vyhrály tři Stanley Cupy.
Více k tématu: [Couturier nebude na startu kempu zcela fit]
Prorazit poklop postavený Washingtonem a Pittburghem je hlavní motivací Flyers v nové sezoně a s týmem, který mají k dispozici, to není nereálné.
"Tahle parta se těší, až to začne. Těší se na výzvy, které před sebou má," řekl Hakstol. "Neříkáme to nahlas, ale ti kluci v sobě mají tiché sebevědomí. Věří sami v sebe i v celé naše mužstvo."