Colorado touží udělat další krok kupředu

V seriálu 31 týmů ve 31 dnech analyzujeme pozice jednotlivých týmů a situaci před ročníkem 2018-19. Dalším klubem na řadě jsou Colorado Avalanche.

Zlepšení o gigantických 47 bodů a první postup do play off od sezony 2013-2014. Taková byla v kostce uplynulá sezona v podání celku Colorado Avalanche.
Klub z Denveru proto má v nadcházející sezoně co dokazovat. Avalanche touží potvrdit, že kráčí správným směrem. Z ligového suterénu pomalu šplhají mezi širší špičku celé ligy, oproti minulému ročníku navíc jsou mnohem zkušenější.
I proto se očekává, že Colorado bude chtít dál pořádně čeřit vody. Základním úkolem je opětovný postup do play off. Dvakrát po sobě o Stanley Cup hrál tým naposledy v roce 2006.
[Více ze seriálu preview 31 za 31 na NHL.com/cs]
COLORADO AVALANCHE
Bilance v sezoně 2017-18: 43-30-9; 4. v Centrální divizi
Play off 2018: 1. kolo, vyřazeni s Nashville Predators
Kouč: Jared Bednar
Příchody:Philipp Grubauer, Matt Calvert, Ian Cole, Pavel Francouz
Odchody: Jonathan Bernier, Brooks Orpik, Nail Yakupov, Blake Comeau
Češi v týmu: Pavel Francouz, Martin Kaut
Slováci v týmu:nikdo
Pravděpodobná sestava: Varlamov (Grubauer) - Johnson, Girard, Barrie, Zadorov, Barberio, Cole - Rantanen, MacKinnon, Landeskog - Kerfoot, Jost, Andrighetto - Nieto, Soderberg, Calvert - Wilson, Compher, Bourque.
Colorado Avalanche vstoupí do nové sezony v dlouho nepoznané roli. Zatímco v minulých letech se od mužstva nic velkolepého neočekávalo, nyní je situace jiná. Avalanche by měli potvrdit výkonnostní i výsledkový vzestup.

"Snad navážeme na předchozí sezonu," prohlásil útočník Nathan MacKinnon. "Všichni si uvědomujeme, že očekávání budou mnohem vyšší. Pokud bychom nepostoupili do play off, bylo by to obrovské selhání."
Něco takového si ovšem v Coloradu nepřipouštějí. Už proto, že trenér Jared Bednar bude mít k dispozici všechny hvězdy, které v uplynulém ročníku tolik bavily ofenzivním hokejem. Avalanche totiž v létě nepřišli o žádnou ze svých opor.
A co je extrémně důležité, kádr nasbíral cenné zkušenosti. V minulém ročníku totiž do akce zasáhlo hned 11 nováčků, devět hráčů si pak odškrtlo debut ve vyřazovacích bojích.
"Musíme udělat další krok, ale to se snáz řekne, než v reálu provede," usmál se kouč Jared Bednar. "Zkušenosti jsou pro mladé hráče velice důležité, ale hlavní je pořád tvrdá práce. Musíme makat na sto procent, abychom potvrdili vzestupnou výkonnost."
Colorado opět vypustí do akce elitní formaci ve složení Nathan MacKinnon, Mikko Rantanen a Gabriel Landeskog. Tohle trio patří mezi ty vůbec nejúdernější v celé lize. MacKinnon si připsal 97 bodů, Rantanen 84 a Landeskog 62.

První útočné letce pak budou krýt záda Sven Andrighetto, J.T. Compher, Tyson Jost, Alex Kerfoot, Matt Nieto či Carl Soderberg. Novicem v ofenzivě pak je útočník Matt Calvert, jenž podepsal tříletou smlouvu a měl by nahradit Blakea Comeaua, který zamířil do celku Dallas Stars.
I obrana se dočkala posílení, kontrakt na tři sezony uzavřel zkušený obránce Ian Cole. Ostřílený veterán získal dvakrát Stanley Cup s mužstvem Pittsburgh Penguins a mladé skupině beků v čele s Tysonem Barriem, Nikitou Zadorovem či Markem Barberiem bude dělat mentora.
Pro Colorado je ovšem klíčová pozice brankářů. V klubu skončil Jonathan Bernier, výměnou za obránce Brookse Orpika naopak Avalanche získali Philippa Grubauera. Právě on by si to měl v tréninkovém kempu rozdat se Semyonem Varlamovem o pozici jedničky.
"Cítili jsme, že potřebujeme dva opravdu dobré gólmany. Proto máme radost, že se nám Grubauera povedlo získat," prohlásil generální manažer Joe Sakic. "Má před sebou nejlepší roky kariéry. Pořád máme hodně mladý tým a chceme mít brankáře, kteří dokážou vyhrát zápas."
Více k tématu: [Colorado doladilo kádr a chce potvrdit vzestup]
Do boje v brankovišti by mohl promluvit rovněž Čech Pavel Francouz. Ten s klubem po minulé sezoně podepsal roční kontrakt a rovněž ho čeká tvrdý boj o míst v kádru.
"Já bych měl být jako trojka. Myslím si, že budu začínat na farmě a budu si muset cestu vyšlápnout, ale chci se o to poprat," prohlásil odhodlaně český reprezentant.
Dalším tuzemským hráčem, jenž se bude chtít protlačit na soupisku Avalanche, je útočník Martin Kaut. Rodák z Brna na začátku července podepsal tříletý nováčkovský kontrakt a už má za sebou nováčkovský kemp.
V Coloradu naopak skončila někdejší jednička draftu, útočník Nail Yakupov. Ruský talent sledoval 18 z posledních 26 duelů minulé sezony jen z tribuny a v létě podepsal smlouvu s Petrohradem v Kontinentální lize.