Preview: Udrží Oilers a Avalanche neporazitelnost?

Sedm zápasů NHL připadá na druhé pondělí v říjnu, které je v Severní Americe vyhrazeno svátkům. Zatímco v USA slaví Den Kryštofa Kolumba, v Kanadě je Den díkůvzdání. A NHL slaví jako obvykle hokejem, jen s dřívějšími začátky.

Hned čtyři duely odstartují už v 19 hodin SELČ, další budou následovat. Až na závěr hracího dne se ale představí týmy Colorado Avalanche a Edmonton Oilers, které se mohou jako poslední pyšnit neporazitelností od začátku sezony. Avalanche se představí na ledě Washington Capitals (23:00 SELČ), Oilers nastoupí rovněž venku a budou čelit snaze Chicago Blackhawks (2:30 SELČ) o první vítězství v ročníku.
Edmonton v laufu, Avalanche poprvé venku
Oilers chyběli dvě předchozí sezony v play off a náznak vzestupu z ročníku 2016-17, jímž ukončili půst trvající dokonce od roku 2006, kdy prohráli až ve finále s Carolina Hurricanes, vzal zase za své.
Nyní se ale zdá, že se opět blýská na lepší časy. Edmonton vyhrál všech pět zápasů při skóre 22:13 a v náramné formě jsou i jednotlivci. Connor McDavid (4+8) a Leon Draisaitl (4+7) vedou bodování ligy, posila od rivala z Calgary James Neal je zase se sedmi góly nejlepším střelcem. Poradí si i s Chicagem, které dosud nevyhrálo?

Jen o jeden úspěch méně mají na kontě Avalanche. Ti si však všechny čtyři výhry připsali v domácím prostředí. Ve Washingtonu je čeká těžká zkouška na úvod celkem šestizápsového tripu, který je pro klub z Denveru zároveň nejdelší v sezoně.
"Tohle je hodně těžký trip. Po celou cestu budeme potkávat samé těžké soupeře," připomněl kouč Avalanche Jared Bednar. "Ale je dobré vyjet na cestu takhle v úvodu sezony. Zvlášť když máte v týmu pár nových kluků. Strávíme nějaký čas společně a pokusíme se vytvořit týmovou chemii."
Do nedávného působiště se vrátí švédský útočník Andre Burakovsky, jenž loni slavil s Capitals zisk Stanley Cupu.
New Jersey, Minnesota a Chicago stále bez výhry
Dlouhé čekání na první vítěznou radost v sezoně prožívá ještě trio týmů. Vedle Chicaga, u něhož situaci alespoň trochu mírní fakt, že s ohledem na start sezony v Praze proti Philadelphia Flyers odehráli Blackhawks celkem jen tři zápasy, jsou na tom obdobně i New Jersey Devils a Minnesota Wild.
Shodně od 19:00 SELČ je čeká další pokus. Pro Devils bude v souboji s Florida Panthers už šestý, Wild na ledě Ottawa Senators nastoupí k pátému zápasu.
Více k tématu: [Kakko je kápo. Hughes se učí]
"Dalo by se toho nyní hodně namluvit, ale hlavní je konat a snažit se odehrát dobře celý zápas," prohlásil obránce Devils Devils Damon Severson. "Nemůžete mít pod kontrolou skóre, ale můžete kontrolovat, jak hrajete. Když budeme dělat ty správně věci, určitě budeme úspěšnější než doposud."
Wild dobře vědí, kde mají problém. Ostatně 21 inkasovaných gólů za čtyři zápasy hovoří samo za sebe. "Střílení gólů nebude naší předností. Naší silnou stránkou musí být dobrá defenziva, pokud chceme vyhrávat," zdůraznil trenér Bruce Boudreau. "Je třeba, aby si to hráči přenastavili v hlavách."
Bruins a Ducks dosud s jedinou chybou
Boston Bruins přivítají v dalším brzkém utkání Anaheim Ducks (19:00 SELČ). A podle dosavadních výsledků půjde o velmi zajímavé měření sil, neboť oba celky předvádí výborné výkony, jež jim vynesly z pěti zápasů shodně čtyři výhry.
V domácím brankovišti by měl dostat prostor Slovák Jaroslav Halák, Anaheim zakončí na ledě Bostonu čtyřzápasový trip. Oba soupeři si dosud vedou velmi dobře v defenzivě: Boston inkasoval dohromady osmkrát, Anaheim dokonce jen šestkrát.
"Když dáte dva góly, můžete si dovolit jeden dostat. Když to takhle bude i dál, ať to tak klidně je," prohlásil kouč Ducks Dallas Eakins ke skóre 11:6, které jeho svěřenci v úvodu sezony mají.
"Přidali do mužstva pár mladých kluků a jádro, které tvoří ti zkušení, hraje dobře. Budeme s nimi mít soustu práce," odtušil jeho protějšek Bruce Cassidy. "V téhle fázi roku se ale soustředíme především na sebe."

Buffalo boduje, Dallas se trápí
Buffalo Sabres přivítají Dallas Stars (21:00 SELČ) s cílem prodloužit pětizápasovou bodovou sérii. Jestliže budou úspěšní, oživí start do sezony 2008-09, kdy bodovali v úvodu ročníku dokonce osmkrát po sobě. Alespoň šestkrát se jim to ale od té doby nepovedlo.
Dallas v KeyBank Center načne čtyřzápasovou sérii venkovních zápasů, v níž ho čekají soupeři z Východní konference. S Buffalem byli Stars úspěšní pětkrát za sebou, ale start do sezony jim nevyšel. Na kontě mají jen tři body a v pěti zápasech nepřehráli svého soka ani jednou v 60 minutách.
"Tohle je pro nás moc důležitý trip," připustil útočník Tyler Seguin. "Nechcete říkat, že je to pro nás jako zápas play off, ale každý z nás - a to včetně mě - potřebuje mít na tenhle trip mentalitu play off."
Islanders bez Eberleho a Cizikase
Obhájci Stanley Cupu St. Louis Blues zakončí čtyřzápasovou venkovní sérii v prostředí New York Islanders (19:00). Ti si budou muset podle všeho poradit bez zraněných útočníků Jordana Eberleho a Caseyho Cizikase.
Blues zatím 'na výletě' dvakrát uspěli, naposledy ale prohráli v Montrealu 3:6. "Doposud to byl docela dobrý trip, teď z toho můžeme udělat skvělý trip. A právě na to se budeme soustředit," řekl obránce šampionů Colton Parayko.