Preview 21. února: Tři čeští brankáři v akci?

Hokejisté Edmonton Oilers se pro duel s Minnesota Wild (zápas začne ve 3:00 SEČ) mohou těšit na 'posilu', která doplní jejich sestavu. Hvězdný útočník a kapitán mužstva Connor McDavid by se podle posledních informací mohl po zranění vrátit zpět do boje. Mezi celkem sedmi duely bude poutat velkou pozornost také bitva Dallas Stars - St. Louis Blues (2:30 SEČ). Hosté půjdou do souboje dvou nejlepších týmů Západní konference po dvou vystoupeních, v nichž neinkasovali. V akci by mohli být až tři čeští gólmani: David Rittich, Pavel Francouz a Petr Mrázek.

McDavidův návrat na spadnutí
Svalové zranění připravilo McDavida o pět zápasů. V bodování ligy mu spoluhráč Leon Draisaitl, který pořadí s velkým náskokem vévodí, utekl až na rozdíl 14 bodů. McDavid s 81 body (30+51) z 55 zápasů zůstal přes nucenou pauzu čtvrtý. Pozitivem navíc je, že se může vrátit o něco dříve, než se původně odhadovalo.
Kanadský centr nejprve zkoušel bruslit sám, ale ve čtvrtek už byl součástí týmového tréninku. Se stehenním svalem neměl problém, ovšem nechtěl předbíhat. "Bereme to den za dnem," podotkl McDavid. "Uvidíme, jak se to bude vyvíjet dál. Cítil jsem se dobře, ale víme, že trénink je něco jiného než zápas."
Potíže už pociťuje pouze minimální. "Už tu bolest nechcete vůbec cítit. A mohu říct, že pomalu opravdu odchází. Blížíme se k bodu, kdy už o tom nebudu vůbec vědět."
I když jeho návrat zůstává otevřenou možností, detailně ho nechtěl rozebírat ani kouč Dave Tippett. "Pohyboval se dobře," všiml si Tippett. "Uvidíme, jak na tom bude ráno. Udělal dnes určitě dobrý krok dopředu, ale nic nepřeceňujeme," dodal po čtvrtečním tréninku.

Neprůstřelný Binnington
Jordanu Binningtonovi stačilo jen 14 zákroků, aby ve čtvrtek v domácím prostředí Enterprise Center vynuloval Arizona Coyotes a při výhře 1:0 udržel druhé čisté konto za sebou.
Předtím Binnington pochytal rovněž před svými fanoušky 17 sřeleckých pokusů hráčů New Jersey Devils a byla z toho úterní výhra 3:0. V součtu se závěrem nedělního utkání s Nashville Predators tak drží neprůstřelnost 122 minut a 11 sekund.
"Bereme to. Tým zahrál skvěle a máme na čem stavět," prohlásil Binnington. Pro obhájce Stanley Cupu přišly úspěchy v pravý čas, neboť Blues předtím prohráli pětkrát za sebou při zisku pouhých dvou bodů a nedařilo se jim už od poloviny ledna.
"Zápasu s Arizonou jsme ale dominovali po celý jeho průběh. Byl to z naší strany výborný výkon po celých šedesát minut. Byli jsme hladoví po prvním gólu a poctivě jsme pracovali na tom, abychom ho dali právě my. Měli jsme dobře nastavené hlavy a jsou z toho pro nás důležité dva body," doplnil Binnington.
Otázkou je, zda půjde do akce opět on, nebo dostane tentokrát přednost parťák Jake Allen. V Texasu to nebude mít snadné ani jeden z nich, neboť Dallas ztratil za posledních šest vystoupení jediný bod a na první příčku Blues ztrácí na Západě jen dva body.

Skromná jistota zn. Francouz
Anaheim Ducks přivítají Colorado Avalanche (4:00 SEČ) a při zranění jedničky Philippa Grubauera by měl v brankovišti nadále pokračovat Pavel Francouz, který v posledním vystoupení proti New York Islanders (3:1) přišel až v závěru zápasu o své vůbec první čisté konto v NHL.
I tak si ale připsal 27 úspěšných zákroků a patřil k hlavním postavám zápasu, za což byl vyhlášen jeho třetí hvězdou. O co nenápadněji skromný devětadvacetiletý plzeňský rodák působí, o to spolehlivnější mezi tyčkami je.
"Máme po celou sezonu pocit, že pro nás může vychytat výhru v kterémkoliv utkání," uvedl po posledním utkání kouč Jared Bednar. "Je skvělý za všech okolností. Philipp Grubauer je zraněný, takže je to teď na něm. A my mu věříme. Byl vážně výborný a předvedl několik skvělých zákroků, včetně pár situací, kdy jsme propadli."
Další příležitost by mohl po velké středeční premiéře dostat v dresu hostů také mladý útočník Martin Kaut.
Anaheim prohrál tři z posledních čtyř zápasů a na Západě má za sebou pouze Los Angeles Kings.
Dojde na souboj Ritticha s Pastrňákem?
Zápas Calgary Flames - Boston Bruins (3:00 SEČ) by mohl nabídnout souboj dalšího českého gólmana Davida Ritticha s nejlepším ligovým střelcem Davidem Pastrňákem. Záleží však na tom, zda hostujícímu kanonýrovi bude čelit Rittich, nebo jeho parťák Cam Talbot, který vychytal poslední výhru 6:4 nad Anaheim Ducks.
Flames drží momentálně druhou divokou kartu v Západní konferenci a v pondělí to dlouho vypadalo, že si připíšou šestou domácí porážku v řadě; nakonec se ale dokázali vzepřít osudu a zápas otočili.
"Myslím, že je hodně důležité, že jsme nejen dosáhli vítězství, ale vyhráli jsme právě touto cestou - ztráceli jsme, ale nevzdali jsme to," prohlásil útočník Matthew Tkachuk. "Bylo hrozně důležité, že jsme rychle snížili na 2:3 a vzápětí i vyrovnali. Pak už byla výhoda zcela na naší straně."
S Bruins se nyní utkají s Calgary dvakrát během pěti dnů. Je před nimi totiž nejdelší pětizápasový trip sezony. Odstartují ho v neděli v Detroitu, pak je čeká cesta do Bostonu, Nashvillu a na Floridu, kdy změří síly s Tampa Bay Lightning a Florida Panthers.
Bruins s Pastrňákem, který stihl už 43 gólů a vévodí ligovým střelcům spolu s Austonem Matthewsem z Toronto Maple Leafs, zůstávají nejlepším týmem soutěže. Na kontě mají po sérii čtyř vítězství už 88 bodů ze 61 zápasů.
"Hrají každý večer stejně dobře," varoval domácí kouč Geoff Ward, jenž právě v Bostonu působil v letech 2007 až 2014 jako asistent. "Jsou velmi dobře strukturovaní, pečliví v detailech na každé pozici a v sestavě mají velmi šikovné hráče. Jde o vážně velmi dobrý tým."

Red Wings bez Zadiny i Hronka
Zápas na ledě New York Islanders se v kádru Detroit Red Wings (2:00 SEČ) nebude týkat dvou českých mladíků. Zdravotní potíže pozdrží mimo mantinely nejen obránce Filipa Hronka, ale také útočníka Filipa Zadinu.
Dvaadvacetiletý obránce Hronek, který se proměnil v pilíř zadních řad a je herně nejvytíženějším hráčem Red Wings v sezoně, dostal při nedělním utkání v Pittsburghu pukem ze strany do hlavy, když ho při střeleckém pokusu zasáhl švédský protihráč Marcus Pettersson. Zápas tím pro něho skončil.
Následně vynechal i úterní klání Detroitu s Montrealem, v němž nejhorší celek ligy v této sezoně překvapivě uspěl po skvělém obratu a výsledku 4:3. "Předpokládám, že Hronek bude mimo hru ještě i v pátek a v neděli. Buďme rádi, že to dopadlo takhle a není to ještě horší, tu ránu všichni viděli," uvedl kouč Jeff Blashill.
Nečekaně se ale protahuje Zadinův návrat. Touto dobou už se měl dvacetiletý ofenzivní talent vracet do hry po zranění nohy. Detroitu bude ale scházet ještě nejméně další dva až tři týdny.
"Minimálně ty dva až tři týdny je ještě vzdálený návratu," potvrdil Blashill. "Rozhodně budeme mít lepší pocity, až bude zase na bruslích součástí tréninku, na to si ale ještě přinejmenším týden počkáme, pokud ne dokonce dva," přiznal trenér Detroitu po středečním tréninku.
Islanders se vracejí domů po výsledkově hrůzostrašném čtyřzápasovém tripu, při němž dvakrát neskórovali a vůbec nebodovali při celkovém skóre 2:11.

Co ještě sledovat:
Carolina Hurricanes - New York Rangers (1:00 SEČ):Také tenhle zápas může nabídnout zajímavý souboj v českém balení. Domácímu gólmanovi Petru Mrázkovi vyšlo na výbornou poslední vystoupení na ledě Nashville Predators (4:1) a mohl by tak znovu dostat prostor v zahajovací sestavě. Hurricanes drží druhou divokou kartu ve Východní konferenci, o zlikvidování šestibodového manka bude jako člen Rangers usilovat Filip Chytil. 13 gólů v sezoně už pro něho znamená osobní maximum.
Chicago Blackhawks - Nashville Predators (2:30 SEČ):Porážkou s Hurricanes skončila na čísle tři série výher Predators. Do play off mají ale stále relativně blízko, neboť na Calgary ztrácí Nashville jen tři body a má navíc dva zápasy k dobru. Hůře už to po jediné výhře za posledních osm vystoupení vypadá s Blackhawks, kteří mají osmibodové manko na Flames a odehráli jen o utkání méně. Domácí nováček ligy Dominik Kubalík nasázel soupeřům už 25 gólů v 58 zápasech.