Preview 7. února: Columbus může bodovat podesáté v řadě

Už na deset zápasů se pokusí natáhnout bodovou šňůru v NHL Columbus Blue Jackets, kteří vyzvou v jednom ze čtyř utkání pátečního programu nejhorší celek ligy Detroit Red Wings. Na 40 gólů v sezoně se bude snažit dosáhnout v duelu proti Anaheim Ducks americký kanonýr Auston Matthews z Toronto Maple Leafs, který by tím dostihl na čele pořadí střelců Alexandra Ovečkina a zároveň vyrovnal svůj osobní rekord.

Prodlouží Columbus šňůru?
Devětkrát za sebou bodoval Columbus a zaokrouhlit svou sérii může v domácím duelu proti Detroitu (1:00 SEČ). Red Wings ale po devíti porážkách v řadě zabrali a vyhráli ve čtvrtek na ledě Buffalo Sabres 4:3 po nájezdech.
Blue Jackets při své šňůře osmkrát vyhráli a ztratili jediný bod při sobotní porážce v Buffalu 1:2 po prodloužení.
"Je zábava být na vítězné vlně. Musíme pokračovat v práci, kterou předvádíme," řekl gólman Elvis Merzlikins, který vychytal sedm výher za sebou a má na kontě ve své nováčkovské sezoně v NHL už čtyři čistá konta.

Detroit se po další dlouhé sérii porážek v nevydařeném ročníku radoval v Buffalu. "Všichni se teď cítí dobře. Musíme takto pokračovat dál," uvedl útočník Red Wings Dylan Larkin. S Blue Jackets bude chtít jeho tým uspět poprvé po třech porážkách v řadě ve vzájemných soubojích. Naposledy Detroit uspěl 30. října 2018, kdy vyhrál v Columbusu 5:3.
Hronkovo jubileum
Na 100. zápas v NHL se může v dresu Detroitu těšit v Nationwide Areně český bek Filip Hronek. Dvaadvacetiletý odchovanec Hradce Králové se ve své druhé sezoně v soutěži zařadil mezi opory týmu. S 27 body za devět branek a 18 asistencí z 53 zápasů je nejproduktivnějším obráncem Red Wings a celkově mu patří v týmovém pořadí čtvrté místo.
Hronka Detroit draftoval v roce 2016 ve druhé kole na 53. místě. Z Hradce Králové se hned poté vydal do juniorské OHL do Saginawu a další ročníku sbíral zkušenosti na farmě v Grand Rapids v American Hockey League.
Premiéry v NHL se dočkal Hronek hned na startu ročníku 2018-19. Přestože ještě střídavě hrál i za Grand Rapids, dokázal prokázat své kvality a postupně si vybudovat stabilní pozici v týmu. Ve 46 utkáních nasbíral 23 bodů za pět tref a 18 přihrávek. Celkem stihl v 99 duelech NHL už 50 bodů.

Buffalo se trápí
Po podařeném startu do sezony se sen o první účasti v play off od roku 2011 stále více vzdaluje celku Buffalo Sabres. Prohráli totiž pět z posledních šesti duelů a ztrácejí ve Východní konferenci na postupové pozice 11 bodů. Nyní je čeká vystoupení na ledě New York Rangers (1:00 SEČ), kteří mají na kontě jen o bod více.
Přestože Sabres dotáhli ve čtvrtek proti Detroitu dvakrát ztrátu, ze zisku jediného bodu žádnou velkou radost neměli. "Nemůžeme být spokojení s porážkou po nájezdech. Měli jsme v úvodních dvou třetinách spoustu šancí, ale nebyli jsme schopni je využít," mrzelo trenéra Buffala Ralpha Kruegera.
Rangers jsou v lepším rozpoložení, protože vyhráli tři z uplynulých čtyř duelů. Ve středu doma zdolali Toronto Maple Leafs 5:3. "Je to pro nás velice důležitá výhra," pochvaloval si kouč Rangers David Quinn.
Zaútočí Matthews na Ovečkina?
Dvěma góly ve středu v Madison Square Garden přeskočil Matthews na druhém místě pořadí střelců s 39 brankami českého kanonýra Davida Pastrňáka z Boston Bruins. V domácím duelu proti Anaheim Ducks (1:00 SEČ) může útočit na lídra Ovečkina z Washington Capitals.

Pokud se dvaadvacetiletá jednička draftu z roku 2016 trefí, dorovná nejen Ovečkina, ale také své osobní maximum. To stanovil Matthews ve své nováčkovské sezoně 2016/17 se 40 trefami z 82 utkání. Kvůli problémům se zápěstím vynechal Matthews Utkání hvězd NHL, ale po pauze se hned vrátil ve skvělé formě a pěti utkáních se trefil pětkrát.
Nejdříve pomohl Torontu ke třem výhrám, ale v posledních dvou duelech vyšli Maple Laefs naprázdno. Ducks čeká čtvrtý ze série pěti zápasů venku a zatím si vedou skvěle. Ve všech třech dosavadních vystoupeních na tripu bodovali a z toho dvakrát vyhráli.
Wild po dlouhé době vycestovali
Poprvé od 14. ledna se představí mimo svůj led Minnesota Wild, kteří svedou souboj v American Airlines Center s Dallas Stars (2:30 SEČ). Celek z St. Paul v sedmi domácích vystoupeních vybojoval pět výher a na postup do play off v Západní konferenci ztrácí čtyři body.
"Musíme v naší hře pokračovat a hrát zodpovědně," prohlásil útočník Wild Marcus Foligno. "Hraje se proti nám soupeřům špatně, dokážeme je frustrovat. Musíme jet stejně dál," doplnil brankář Alex Stalock.
Dallas, který bude mít po nemoci k dispozici českého obránce Romana Poláka, se vrací domů po třech duelech venku. Ve všech bodoval a přivezl si dvě vítězství.