Preview 3. ledna: Vychytá Mrázek znovu Capitals?

Hokejisté týmů Carolina Hurricanes a Washington Capitals (zápas začne v 1:30 SEČ) na sebe opět po necelém týdnu narazí v Severní Karolíně. V sobotu se radovali domácí s Petrem Mrázkem v brance po skvělém utkání s výsledkem 6:4, jak to bude tentokrát? Na programu jsou jen dva zápasy, v tom druhém přivítají Dallas Stars nejhorší tým ligy Detroit Red Wings (2:30 SEČ).

Půjde do hry opět Mrázek?
Hurricanes mají za sebou skvělý rok 2019. Dosáhli během něho bilance 54-26-4 a 112 bodů, což je třetí nejvyšší zisk ze všech týmů soutěže a zároveň nejlepší kalendářní rok klubové historie.
Něco podobného by nyní rádi přinejmenším zopakovali. "Jdeme ale den po dni. Víme, co potřebujeme k tomu, abychom vyhrávali," ujistil finský útočník Erik Haula. "Když to do naší hry dáme, je opravdu velmi těžké nás porazit."
Momentálně čeká Hurricanes třetí vystoupení ze sedmizápasové domácí série, nejdelší, která je v sezoně čeká. Mohou tak napravit předcházející tři utkání bez bodového zisku v arénách soupeřů. Začali skvěle - dvěma výhrami. Po Capitals zdolali i Montreal Canadiens (3:1).

Celkem devět utkání z lednových 11 pak odehrají v PNC Areně. "Je to skvělá série, ale je třeba s tím také dobře naložit," zdůraznil kouč Rod Brind'Amour. "Pro nás je důležité, že jsme dobře začali, ale stejně tak je třeba v tomto měsíci i pokračovat."
Hurricanes ve vzájemných zápasech včetně posledního play off porazili šampiony z roku 2018 už čtyřikrát za sebou. Při minulém úspěchu u toho byl český brankář Petr Mrazek a výborně si vedl i proti Montrealu, kdy týmu pomohl 29 zákroky.
Sedmadvacetiletý Mrázek nastoupil v sezoně do začátku do 25 utkání a na kontě má 16 vychytaných výher. V průměru inkasoval 2,67 gólu na zápas, úspěšnost zákroků má 90,3 procenta a dvakrát udržel čisté konto.
Po osmi startech v součtu za předchozí dva ročníky prožívá výbornou sezonu také Mrázkův český parťák Martin Necas. Ve 36 zápasech si připsal 22 bodů díky devíti gólům a 13 asistencím, což řadí brzy jednadvacetiletého centra na šesté místo týmové produktivity.
Capitals dvakrát bez bodů
Washingtonu se stalo poprvé od začátku sezony, aby nebodoval ve dvou po sobě jdoucích zápasech. Po porážce v Raleigh totiž následně podlehl i doma New York Islanders 3:4. Tři prohry v řadě dopustili Capitals dosud jen jedinkrát, a to hned zkraje sezony, ale během toho dvakrát bodovali.
Na čele Východní konference i celé ligy se tak na ně dotáhli Boston Bruins, kteří mají rovněž 59 bodů. "S Islanders to byl skvělý hokej, ale udělali jsme pár chyb a ty nás pak přišly draho," připustil útočník Evgeny Kuznetsov. "Musíme se z toho zápasu poučit."
*** ***Více k tématu: [Ovečkin už zblízka pozoruje přesilovkový trůn]
"Nebyli jsme teď v takové formě jako v různých jiných zápasech v sezoně. Chyby, které děláme, končí pukem v naší síti. Musíme dál pracovat na své hře," zdůraznil trenér Todd Reirden. "V druhé polovině roku se zaměříme na to, abychom některé věci vypilovali."
Stars zpět ve formě
Dallas Stars přivítají Detroit Red Wings s vidinou možnosti přidat čtvrtou výhru za sebou. Stars jsou po dvou porážkách na ledě Florida Panthers (4:7) a doma s Calgary Flames (1:5) podle všeho zpátky ve své pohodě.
V dalších zápasech si poradili s velmi silnými soky, když doma v nájezdech předčili Colorado Avalanche 3:2, následně vyhráli 4:2 v aréně Arizona Coyotes a stejným výsledkem se naposledy popasovali i s Nashville Predators při Winter Classic pod širým nebem.
Více k tématu: [Obrat jako z nebe. Stars ukázali Texasu skvělou show]
V Západní konferenci jsou čtvrtí, pouhé dva body mají před sebou Colorado Avalanche a Vegas Golden Knights. A těší se zpět na zaběhlé pořádky ve zbytku sezony.
"Je skvělé, že jsme zpět. Miluju to," řekl k zaběhlé rutině český obránce Roman Polak. "Zase už si může člověk dělat svou přípravu a všechny svoje věci, na které je zvyklý. Pojďme se už soustředit na nadcházející zápas a všechno bude fajn."
Zlepšená obrana Red Wings
Detroit vyhrál poslední dva zápasy, přesto se nic moc nezměnilo na jeho pozici nejhoršího mužstva ligy. Nejblíže v dosahu jsou New Jersey Devils, kteří mají ve Východní konferenci o 11 bodů více.
Přesto je tu náznak možného zlepšení. Tým s široko daleko nejpropustnější defenzívou inkasoval za poslední dvě utkání pouze dva góly. Po porážce 1:2 na ledě Tampa Bay Lightning přišlo utnutí série šesti vystoupení bez bodového zisku díky domácí výhře 2:0 nad San Jose Sharks, kdy zavřel branku Jonathan Bernier.

"Netřeba se dívat na tabulku, abychom pochopili svou situaci," konstatoval trenér Jeff Blashill. "Musíme dál makat, snažit se být nejlepší, co jen můžeme být, a pokusit se vyhrát pár zápasů."
Tahoun Hronek
Jedním z mála pozitiv dosavadního průběhu sezony v podání Red Wings jsou vystoupení českého obránce Filipa Hronka. Ten je s 23 minutami a 27 sekundami jasně nejvytíženějším hráčem týmu.
[Pro zpravodajství NHL.com/cs z mistrovství světa juniorů klikněte zde]
A svůj prostor na ledě dovede náležitě využít. Ofenzivně laděný bek zaznamenal během 39 zápasů 22 bodů za osm branek a 14 nahrávek. Je tak nejen nejproduktivnějším zadákem týmu, ale také jeho čtvrtým nejproduktivnějším hráčem celkově, přičemž na druhého Dylana Larkina ztrácí jen tři body.
V minulé sezoně, která byla jeho premiérovou v NHL, si Hronek připsal za 46 utkání 23 bodů (5+18). "Vede si opravdu velmi dobře," ocenil trenér Blashill. "Jako hráč vyrostl. A je navíc lepší a lepší. Také je doopravdy hodně soutěživý, touží vyhrávat."