"Patrick je právě teď dost možná nejlepším hráčem světa," ocenil po posledním utkání Blackhawks trenér Detroitu Jeff Blashill. "Jsou chvíle, kdy zcela rozloží vaši obranu. A dokáže to navíc proti každému soupeři."
Colorado naposledy doma smetlo Winnipeg 7:1, připsalo si tak třetí výhru ze čtyř utkání a zdá se být z nejhoršího venku po nepovedené sérii osmi porážek.
Jak odpoví Wild v Detroitu?
V akci bude v pátek ale rovněž Minnesota a když uspěje na ledě Red Wings, svou pozici uhájí. Naposledy však Wild vyhráli v Detroitu před takřka pěti lety. Od té doby tam čtyřikrát v řadě prohráli, připsali si však alespoň dva body.
Poslední období nebylo nikterak úspěšné ani pro jednoho ze soupeřů. Red Wings tíží série tří porážek, Wild čtvrteční výhrou 4:1 na ledě New York Rangers utnuli dokonce pětizápasovou šňůru neúspěchů.
"Už jsme na výhru nějakou dobu čekali," připustil hostující forvard Zach Parise. "Týmy za námi vyhrávaly a my nikoliv. Ale tahle výhra nám dala divokou kartu zpátky, tak se od toho pojďme odrazit. Jdeme dál."
Více k tématu: [Na rekordní šňůry jsou pyšní hráči i jejich země]
Na hraně jsou i Blue Jackets, ale na Východě
Columbus je momentálně prvním týmem 'pod čarou' ve Východní konferenci. Mohou za to tři porážky za uplynulá čtyři utkání, navíc shodně již v základní hrací době.
Blue Jackets měli v těchto prohraných zápasech problémy s ofenzivní stránkou hry, neboť v součtu v nich vstřelili pouze tři góly. Do toho všeho asi příliš nepřidávají ani spekulace ohledně možného odchodu útočníka Artemiho Panarina. Poslední zápas v Montrealu, kde Blue Jackets prohráli 2:3, ale jasně neproduktivnější hráč týmu (67 bodů z 56 zápasů) vynechal údajně proto, že mu bylo špatně zdravotně.
"Hlavně ve druhé polovině zápasu jsme hráli dobře a vytvořili jsme si spoustu šancí," připomněl útočník Nick Foligno. "O to větším zklamáním pak je, když nedosáhnete alespoň na bod."
Domácí Senators mají na kontě čtyři porážky za posledních pět utkání a se 49 body zůstávají nejhorším celkem ligy.
Flames opět jen o bod před Sharks
Přetahovaná v čele Západní konference mezi Flames a Sharks nadále pokračuje. San Jose se opět přiblížilo parádní čtvrteční výhrou 4:0 na ledě Pittsburgh Penguins. Calgary zase zažehnalo nejhorší výsledkové období v sezoně v podobě série čtyř porážek, když vyhrálo poslední tři zápasy a vstřelilo během nich 14 branek. Naposledy přehráli Flames doma New York Islanders 4:2.
"Myslím, že jsme hráli skvěle," pochvaloval si útočník Johnny Gaudreau. "Přesilovky vypadaly velmi dobře, bylo to z naší strany vážně povedené utkání po všech stránkách a fajn výhra."
Už čtyřikrát za sebou dostal v brankovišti kanadského celku před českým gólmanem Davidem Rittichem přednost ostřílený veterán Mike Smith. S ohledem na vítěznou sérii lze očekávat, že bude znovu v zahajovací sestavě.
Anaheim, který byl ještě nedávno jako soupeř pro Flames noční můrou, ještě zdaleka nevzdal sezonu. Generální manažer Bob Murray dovedl ze střídačky tým ke třem výhrám ze čtyř zápasů a Ducks tak ztrácejí na play off jen pět bodů.
