Preview: Frk dostane po měsíci šanci

Porci osmi utkání nabídne v pátek pátý hrací den NHL po pauze pro All Star Game. Po prodlouženém volnu se hned 12 celků vrací do bojů poprvé a pouze hokejisté Buffalo Sabres, Tampa Bay Lightning, Pittsburgh Penguins a Dallas Stars už mají z minulých dnů v nohách zápasy.

Frk se vrací do sestavy Red Wings
Poprvé od Silvestra dostane šanci v dresu Detroit Red Wings český útočník Martin Frk, který se může těšit na souboj s Toronto Maple Leafs (1:00 SEČ). Nahradí Tylera Bertuzziho, jenž ve čtvrtek netrénoval a stále se potýká s následky zranění v horní části těla, které utrpěl 22. ledna v posledním vystoupení na ledě Edmonton Oilers.
Frk se bude snažit rozšířit chudou sbírku čtyř bodů za gól a tři asistence z 23 utkání v této sezoně. Nastoupí ve čtvrté formaci s Jacobem de la Rosem a Christofferem Ehnem. "Je to pro mě zvláštní sezona. Většinu zápasů trávím na tribuně a ani si nepamatuju, kdy jsem naposledy hrál," řekl Frk.

"Bude to pro mě těžké, ale pokusím se do toho dostat, jak nejrychleji to půjde. Nemám dobrou pozici, ale člověk se musí bojovat a být připravený hrát. Možná bych raději šel na farmu a zůstal tam v zápasovém rytmu, ale je to moje práce. Musím zůstat pozitivní a ukázat, že na to má. Uvidíme, jak to půjde."
Do hry naskočí s dobrou náladou po dovolené strávené v Mexiku v Cabu. "Byli jsem tam se snoubenkou a byl to dobrý relax. Většinu času jsme trávili na pláži, podívali jsme se i do města. Nebylo to daleko od hotelu. Chtěl jsem si odpočinout od hokeje a byl jsem co nejvíce na sluníčku, protože jsme měli krásné počasí," popsal Frk náplň při více než týden trvající pauze.
Red Wings se pokusí vylepšit bilanci z poslední doby čtvrtou výhrou ze šesti utkání. Toronto čeká první duel od 23. ledna, kdy zvítězilo doma nad Washington Capitals 6:3, a vyhrálo jen dva z minulých šesti duelů.
Zastaví šampion sérii porážek bez Ovechkina?
Ztracenou formu se pokusí po týdenním odpočinku najít obhájce Stanley Cupu Washington Capitals, jejichž série porážek se natáhla už na sedm zápasů. Přerušit se ji pokusí na vlastním ledě proti silnému sokovi - lídrovi Západní konference Calgary Flames (1:00 SEČ).
Chybět ovšem bude kapitán a nejlepší střelec ligy Alex Ovechkin. Rozhodl se totiž minulý týden vynechat NHL All-Star Game v San Jose kvůli odpočinku a načerpání sil na zbytek sezony. Proto musí první vystoupení po exhibici nuceně vynechat.
Více k tématu: [I čísla říkají: Po týdnu volna jde do tuhého]
"Pro nás je teď každý bod důležitý. Je to nepříjemné, že nemůžu spoluhráčům pomoci, ale tak to je. Věřím, že kluci zabojují a bude to hezký zápas," prohlásil Ovechkin, který vládne tabulce střelců se 37 brankami.
Ovechkinovi tak skončí série 214 zápasů v základní části v řadě, naposledy vynechal závěrečný duel v sezoně 2015-16. Za 14 sezon v NHL dosud chyběl jen ve 29 utkáních.
Flames bodovali už devětkrát v řadě
Hráči Calgary si užívali volno v úplně jiné náladě než Capitals. Bodovali už devětkrát v řadě a při této sérii dosáhli na osm vítězství. Západní konferenci díky vydařenému období vedou o tři body před Winnipeg Jets.
Kouč Bill Peters varuje před sílou Washingtonu. "Nejsou to obhájci Stanley Cupu náhodou. Je to elitní tým dlouhou dobu. Mají jedny z nejlepších přesilovek v moderní historii za posledních šest sedm let, je to pro nás výzva," prohlásil Peters.
Potvrdí Penguins zlepšení?
Po trápení v podobě čtyři porážek z předešlých pěti utkání se Pittsburgh Penguins chytili a porazili doma nejlepší tým ligy Tampa Bay Lightning 4:2. Navázat se na to pokusí opět před vlastním publikem v PPG Paints Areně v duelu proti Ottawa Senators (1:00 SEČ), kteří dvakrát za sebou prohráli.
Penguins se pochybují na hraně play off, ale Sullivan týmu věří. "Máme rád tuto partu. V mužstvu jsou nejlepší tahouni, které jsem za více než třicet let v NHL zažil. Jsou talentovaní a také charakterní lidí. Když na to nastaví svou hlavu, není nic, co by nemohli dokázat," řekl Sullivan Pittsburgh Tribune.

Souboj dua z čela Východu
Tampa Bay z posledních pěti zápasů třikrát prohrála, její náskok v čele Východní konference přesto činí 13 bodů. Její nejbližší pronásledovatelé New York Islanders mohou ztrátu ještě snížit, pokus uspějí na domácím ledě ve vzájemné bitvě s Lightning (1:00 SEČ).
Islanders po pěti výhrách za sebou v posledním utkání před přestávkou prohráli u Chicago Blackhawks 2:3 po nájezdech, přesto natáhli bodovou sérii na šest utkání. "Ještě zbývá spousta zápasů, což si uvědomujeme. Stále jsme nepředvedli úplné maximum, na co máme," věří útočník Anders Lee, že tým z New Yorku udrží pozice.
Co ještě sledovat:
Buffalo Sabres vs. Chicago Blackhawks (1:00 SEČ): Sabres se vracejí poprvé od 12. ledna na domácí led po pěti zápasech venku, z nichž dva vyhráli a tři prohráli. Blackhawks po sérii pěti porážek dvakrát v řadě zvítězili.
Florida Panthers vs. Nashville Predators (1:00 SEČ): Panthers po šňůře sedmi proher třikrát za sebou vyhráli. Predators venku uspěli dvakrát za sebou.
Carolina Hurricanes vs. Vegas Golden Knights (1:30 SEČ): Hurricanes se vracejí domů poprvé od 18. ledna, kdy tu podlehli Ottawa Senators 1:4. Před pauzou pak ze tří duelů venku dvakrát vyhráli a získali pět bodů. Golden Knights prohráli tři z uplynulých čtyř duelů.
Dallas Stars vs. Minnesota Wild (2:00 SEČ): Stars se po sérii čtyř zápasů bez bodu zvedli a vyhráli dvakrát za sebou. Wild se v prvním vystoupení po osmidenní pauze pokusí navázat na šňůru tří vítězství.