Kdo s koho: Preview semifinále Východní konference

Senzační výsledky v letošním Stanley Cupu zahýbaly hokejovým světem a na překvapivých vítězích sérií z 1. kola je, aby své výkony zopakovali. Redakce NHL.com/cs přináší preview soubojů 2. kola neboli semifinále Východní konference, které startují už ve čtvrtek (pátek 1:00 SELČ) a obejdou se bez lídrů divizí po základní části.

BOSTON BRUINS vs. COLUMBUS BLUE JACKETS
Bruins: 49-24-9, 108 bodů, 2. místo v Atlantické divizi; v 1. kole play off vyřadili Toronto Maple Leafs v 7 zápasech
Blue Jackets: 47-31-4, 98 bodů, 2. divoká karta; v 1. kole play off vyřadili Tampa Bay Lightning ve 4 zápasech
Češi v sérii:David Krejčí, David Pastrňák (Boston) - Lukáš Sedlák (Columbus)
Kdy se hraje: čtvrtek 25. dubna, 19.00 (pátek 1.00 SELČ) a sobota 27. dubna, 20.00 (neděle 2.00 SELČ) v Bostonu, úterý 30. dubna, 19.00 (středa 1.00 SELČ) a čtvrtek 2. května, 19.30 (pátek 1.30 SELČ) v Columbusu; případně sobota 4. května, 19:15 (neděle 1:15 SELČ) v Bostonu, pondělí 6. května v Columbusu, středa 8. května v Bostonu (časy 6. a 7. duelu budou určeny později).
Více k tématu: [Sázka, která vyšla. A Blue Jackets slaví postup]
V této fázi většina odborníků i fanoušků očekávala repete z minulého roku a souboj Bostonu s Tampou. Jenže Blue Jackets připravili jeden z největších šoků hokejové historie a co víc, musí se s nimi počítat i dál v sérii s Bruins.
V základní části se tyto dva týmy střetly třikrát, každý se připsal jasnou výhru (6:2 a 4:7), zbylá utkání vyhráli Bruins 2:1 v prodloužení, takže mají o málo lepší bilanci.
Brankáři
Říká se, že když má Sergei Bobrovsky den, patří mezi absolutní špičku gólmanů v NHL a v letošním Stanley Cupu proti Lightning to potvrdil hned čtyřikrát. Recept na jeho překonání ani ty největší hvězdy často nenašly a on oproti základní části vyšvihl úspěšnost zákroků o dvě procenta na lichotivých 93,2.
Na druhé straně ale stojí bitvami play prověřený Tuukka Rask, jenž své kvality potvrdil znovu i v sérii s Torontem. Také on se oproti dlouhodobé soutěži solidně zlepšil (úspěšnost zákroků 92,8 procenta) a tým se o jeho výkony může i v nouzi opřít. Jaroslav Halák se v play off do zápasu na led nedostal, ale v případě potřeby jde o hodně silného náhradníka.

Obrana
Tohle může být alfa a omega celé série. Zdeno Chára a spol. dokázali eliminovat tuny ofenzivního talentu v řadách Maple Leafs, tak proč by to nemělo jít i proti Blue Jackets!?
Slovenský kapitán je nejlepším bekem play off v hodnocení plus/minus (+6) a ani ve 42 letech neztratil nic ze své výkonnosti; v obranném pásmu je klíčovou postavou. Ofenzivu vydatně podporují Torey Krug či Charlie McAvoy.
Columbus se zase opírá o duo Seth Jones - Zach Werenski: ti dva jsou hlavními postavami i v oslabení, v němž jim Nikita Kucherov a jeho kumpáni dokázali za čtyři utkání vstřelit pouhý jeden gól. Ani Bruins ale nehrají v početní nevýhodě špatně a rozdíl mezi oběma mužstvy alespoň podle čísel velký není.
Útok
Když to nejde elitní letce pohromadě, nezdráhá se kouč Bruce Cassidy trio Brad Marchand, Patrice Bergeron, David Pastrňák roztrhnout a dát českého útočníka ke krajanovi Davidovi Krejčímu. Fungovat ale opět může kterákoliv z variant a defenziva Blue Jackets musí být na vše připravena. Tím spíše, že udeřit umějí i zástupci méně viditelných formací.

To ale platí i pro soupeře, v jehož kádru trochu nečekaně vylétl Matt Duchene (sedm bodů ve čtyřech startech), ale pravidelně přispívají i opory v čele s Artemim Panarinem a mladíci, jako je Pierre-Luc Dubois.
Při pohledu na úspěšnost využiti přesilovek to vypadá na pořádnou konfrontaci. Columbus 50 procent, Boston bezmála 44 procent. V letošním Stanley Cupu zatím početní výhody nikdo lépe nehraje.
X-faktor
Přesilové hry. Ten, kdo se s nimi popasuje lépe, uspěje. Oba týmy je doposud hrály výborně, ale totéž platí i o oslabeních a bude těžké obojí udržet. Fauly mohou být jistou cestou k porážkám.
Boston vyhraje, když...
...se Cassidymu podaří znovu naladit elitní formaci tak, aby fungovala, jak je dlouhodobým zvykem.
Columbus vyhraje, když...
...Bobrovsky udrží fazonu a hráči před ním se rychle zaryjí pod kůži dalšímu z favoritů. Tentokrát ale o dost menšímu.
NEW YORK ISLANDERS vs. CAROLINA HURRICANES
Islanders: 48-27-7, 103 bodů; 2. místo v Metropolitní divizi, v 1. kole play off vyřadili Pittsburgh Penguins ve 4 zápasech
Hurricanes: 46-29-7, 99 bodů, 1. divoká karta; v 1. kole play off vyřadili Washington Capitals v 7 zápasech
Češi v sérii: Petr Mrázek (Carolina)
Kdy se hraje:pátek 26. dubna, 19.00 (sobota 1.00 SELČ) a neděle 28. dubna, 15.00 (21.00 SELČ) v New Yorku, středa 1. května, 19.00 (čtvrtek 1.00 SELČ) a pátek 3. května, 19.00 (sobota 1.00 SELČ) v Raleighu; případně neděle 5. května v New Yorku, úterý 7. května v Raleighu, středa 8. května v New Yorku (časy 5., 6. a 7. duelu budou určeny později).
Více k tématu: [Síla hurikánu. Sebevědomí Caroliny se ještě zvýší]
Pakliže ve druhé dvojici na Východě je jedno překvapení, tak v této hned dvě. Nebylo mnoho lidí, kteří by si vsadili na postup Islanders a Hurricanes a když, tak určitě ne dohromady.
Vzájemná bilance ze základní části hovoří pro Newyorčany, kteří vyhráli tři zápasy (2:1 v prodl., 2:1, 4:1), ovšem ten poslední 3:4 prohráli. Naposledy se ale tyto dva týmy střetly už na začátku roku.
Brankáři
Hlad, touha po vítězství a živelnost dělají z Petra Mrázka velmi zajímavou postavu závěru letošní sezony. A přestože nemá bůhvíjaké statistiky (úspěšnost zákroků jen 89,9 procenta), je to on, kdo pomohl završit překvapení na úkor obhájce poháru.

V brankovišti Islanders ve vyřazovací části stojí jako jednička těžká váha tohoto ročníku - Robin Lehner. Ten se v základní části ještě dělil o práci s Thomasem Greissem, přesto je kandidátem na Vezina Trophy a oprávněnost nominace potvrzuje i v play off, kde má po sérii s hvězdnými Penguins úspěšnost zákroků 95,6 procenta. Fantastická bilance.
Obrana
Dokonale sehraný soubor 'bezejmenných' dokázal seskládat kouč Barry Trotz. Sidney Crosby, Evgeni Malkin ani další borci ostřílení boji o Stanley Cup nedokázali najít recept na pokoření obrany Islanders a i nájezdníci z řad Hurricanes to budou mít těžké.
Právě v jejich kádru lze najít určitou anomálii: dva ze třech nejproduktivnějších hráčů jsou beci - Jaccob Slavin nasbíral v sérii s Capitals devět nahrávek, Dougie Hamilton solidních šest bodů a neztratili se ani další.
V čem ovšem mají vyslanci z New Yorku zatím navrch, to je hra v oslabení a úspěšnost přes 90 procent po jediném (!) obdrženém gólu z 11 příležitosti Pittsburghu. Carolina? Až 12. místo v play off a šest branek ze 24 početních nevýhod (úspěšnost 75 procent).
Útok
Nikdy nevíte, kdo ze čtyř bojovných a bruslivých útoků udeří. U někoho je ale pravděpodobnost vyšší, protože Mathew Barzal (5 bodů) a Jordan Eberle (6) přece jen trochu vyčnívají. Nejsou to překvapivá jména a budou to opět oni třeba ještě s kapitánem Andersem Leem, kdo ofenzivu potáhne.

Jak už bylo vyřčeno, produktivitě Caroliny dominují obránci, logicky se ale prosazují i útočníci. A že jich není málo. Největší hvězda Sebastian Aho se probrala po gólovém půstu ze základní části a má pět bodů za dvě branky a tři asistence, ale největší překvapením je nováček Warren Foegele - autor čtyř branek v posledních pěti duelech.
Na chlubení určitě nejsou přesilovky ani jednoho z týmů. Oba se krčí u dna statistik a dohromady v 11 zápasech vyprodukovaly jen čtyři góly - úspěšnost u Islanders je 15,4 procenta, u Hurricanes dokonce jen 12 procent.
X-faktor
Barry Trotz. Když po minulé sezoně opustil tým šampionů, vzbudil rozruch. A ten nyní oprášil, když se s podceňovaným týmem dostal nejen do play off, ale už i přes Pittsburgh do druhého kola. Můžete si být jisti, že má v hlavě plán, jak odstranit z cesty dalšího soka.
Islanders vyhrají, když...
....dodrží každý bod trenérovy taktiky a v bezchybných týmových výkonech najdou znovu vždy někoho, kdo rozhodne vyrovnané duely.
Carolina vyhraje, když...
...získá jeden duel v hale Islanders. Doma na jihu je totiž zatím v bláznivé atmosféře k neporažení.