0507josi_rinne

V těch slovech se kromě euforie odrážela i jistá míra osudovosti.

"My jsme pro něco takového stvořeni," říkal obránce P. K. Subban. "Tento tým byl sestaven proto, aby zvládal velká utkání na ledě soupeře. Předvedli jsme úsilí hodné bitvy o titul. A nedokážu ani vyjádřit, jak moc si téhle party vážím. S lepšími parťáky jsem nikdy nehrál."
Elitní obránce Nashville Predators si vůbec nepřipouštěl, že by jeho tým neměl za stavu 2:3 na zápasy zvládnout šestý duel na ledě Winnipeg Jets. Pro Subbana je 2. kolo play off pořád tuze málo - a pro jeho spoluhráče platí totéž.
A tak se Predators vytáhli. V hale Bell MTS Place se nenechali zasypat sněhovou vánicí, v místním 'bílém pekle' vyhráli suverénně 4:0.
Více k tématu: [Predators ještě žijí, vyhráli ve Winnipegu 4:0]
A příkladem šly jejich největší osobnosti.
Útočník Filip Forsberg zazářil dvěma góly, další dva přidal jeho švédský kumpán Viktor Arvidsson, Pekka Rinne zlikvidoval 34 střel soupeře a vychytal čisté konto.
Ale byli tu i další. Subban strávil na ledě téměř 25 minut, zblokoval tři rány Jets. Skvělý výkon podal kapitán Roman Josi - v sérii zůstával po pěti duelech bez bodu a s bídnou bilancí -5 v plus/minus, nyní si ve Winnipegu připsal dvě asistence a tři plusové body.
Josi navíc odbránil čas 4:10 v oslabeních; jeho kolega z defenzivy Ryan Ellis v početní nevýhodě absolvoval dokonce téměř pět minut (4:56). Jets i kvůli tomu zkrachovali ve všech čtyřech přesilovkách. Celkovou vytížeností pak defenzivě vítězů kraloval spolehlivý Mattias Ekholm (25:22).
"Neexistuje žádná jiná parta, s kterou bych tolik chtěl jít do podobného utkání," nebál se Ellis dopředu hrozby vyřazení.
Predators něco podobného předvedli už v 1. kole proti Colorado Avalanche, jen byli v roli těch, co sérii mohou ukončit. Na závěr byli v 6. mači téměř dokonalí, triumfovali 5:0 a Rinne tehdy nepustil ani gól.

Teď to mužstvo z Tennessee zopakovalo, misi však musí dokončit v sedmém duelu, který se hraje v noci na pátek v Bridgestone Areně. Vítězové Presidents's Trophy pro nejlepší tým základní části těží z dlouhodobé soutěže: královský sedmý mač je čeká s výhodou domácího prostředí.
"Je vidět, že si navzájem věříme," pronesl Forsberg. "Celý rok dokazujeme všem ostatním i sami sobě, že jsme opravdu dobrý tým. A v tvrdé práci je potřeba pokračovat. Příště budeme potřebovat další skvělý výkon."
A taky skvělého Rinneho v brance. Finský titán prožíval zvláštní play off, zvlášť ve srovnání s loňskou famózní jízdou v úvodních kolech. Proti Jets byl za pět duelů dvakrát střídán, ale jakmile jeho mužstvo začalo manévrovat nad propastí, ukázal, co je zač.
"Věděli jsme, že se prostě musíme zlepšit. Jako tým i jako jednotlivci," uvedl Rinne. "Je snadné o těchto věcech jen mluvit, my jsme je ale dokázali i udělat. Takhle to vypadá, když hrajete jeden pro druhého. A když víte, že už nemáte kam uhnout."
Stejné to bude i příště. A pokud budou stejní také Predators, jejich sen o cestě za Stanley Cupem nemusí skončit.