Poslední zápas sezony nastavil Flyers zrcadlo

Osmigólový pytel, který jim hokejisté Pittsburgh Penguins přihodili mezi kufry na dovolenou, bude hráče Philadelphia Flyers tížit ještě dlouho. Zároveň však může sloužit jako poučení do budoucnosti, jež se nezdá být vůbec špatná.
Nedělní večer ve Wells Fargo Center dokonale ukázal všechny silné stránky i slabiny mužstva, které se po roční absenci vrátilo do play off, ale stejně jako v roce 2016 končí po šesti zápasech prvního kola. Poslední zápas sezony se skóre 5:8 nastavil týmu se čtyřmi Čechy na soupisce dobře vyleštěné zrcadlo.

Všechny novinky a zprávy ze Stanley Cupu na Twitteru [@NHLcz]
Philadelphia ukázala především ofenzivní sílu. Ukázala, že Sean Couturier se definitivně vyrovnal (nebo je i předčil) největším hvězdám Jakubu Voráčkovi a Claudu Girouxovi. Ač nastoupil ve třetí formaci a hrál s nataženými vazy v koleni, nastřílel mladý centr hattrick a nasbíral pět bodů. Strhl útočnou lavinu a dlouho držel domácí tým ve hře.
"Snažil jsem se dát do toho všechno. Bohužel se nám nepodařilo uhrát výsledek, který jsme chtěli," řekl po vyřazení muž, jenž si zranění přivodil na tréninku nešťastným střetem s českým brouskem Radko Gudasem.
Výborně hrál i nováček Nolan Patrick, dvojka loňského draftu. Hodně vidět byla křídla Michael Raffl a Wayne Simmonds, první gól v play off dal nováček Scotty Laughton. Povedenou druhou sezonu v NHL zakončil na křídle Travis Konecny.

"Šli jsme do play off se sebevědomím, i před šestým zápasem jsme chtěli dovést sérii do sedmého. To se nepovedlo, takže je těžké se na to dívat jako na úspěch. Je jen jedna cesta, jak může být sezona výsostně úspěšná, a tou jsme neprošli," uvedl kouč Dave Hakstol bezprostředně po vyřazení.
"Ale na druhou stranu vidím i velká pozitiva. A ta se týkají hlavně toho, jak náš tým vyrostl. Což není jen otázka mladých kluků, kteří v tom hrají velkou roli, ale všech hráčů," doplnil. "V základní části jsme získali 98 bodů, to není jednoduché. Lídři v kabině udělali skvělou práci, aby provedli mužstvo přes složitější období. Vidím hodně dobrého, na čem lze stavět."
11 hráčů se v základní části dostalo na svá kariérní maxima. Giroux poprvé v kariéře nasbíral přes sto bodů (102). Voráček jich měl 85, Couturier 76 a obránce Shayne Gostisbehere 65.
"Kolikrát se stane, že se v jedné sezoně sejde čtyři pět hráčů, kteří hrají nejlepší hokej své kariéry? Letos se tak cítím já, Claude Giroux, Sean Couturier, Ivan Provorov... To se přihodí málokdy," popisoval Voráček před play off.
V jeho šesti utkáních si připsal jen tři asistence, ale na ledě byl vidět skoro pokaždé, kdy přeskočil mantinel. Flyers dali v šesti utkáních 1. kola slušných 15 gólů. Jenže dostali jich 28, což činí hrozivý průměr 4,66 inkasované branky na zápas. Tím se dostáváme k největšímu problému Philadelphie - defenzivní hře a brankářské nejistotě.

"Ztratili jsme příliš mnoho puků. A to je proti Penguins smrtící. Takový tým vás za chyby nechá těžce zaplatit," uvedl Hakstol k nedělnímu duelu.
Flyers v něm měli dobře nakročeno, hráli s energií, nadšením, vedli o gól, pak dokonce o dva. Jenže obránci ve vlastním pásmu kupili hrubky; příliš často předržovali puky ve snaze něco vymyslet a napadající soupeř je o ně obíral. Od toho už byl jen krůček ke kombinacím do rozhozené obrany - a přes ní ke gólům.
"Dělal jsem, co jsem mohl. Přišli jsme o pár puků a oni toho využili," říkal Provorov se slzami na krajíčku.
Mladá obrana s hokejisty jako Gostisbehere, Travis Sanheim či Provorov (jenž hrál 6. duel s poraněným ramenem), však získala nenahraditelné zkušenosti s velkými zápasy. Lze očekávat, že zadáci se poučí a postupně budou ve vlastním pásmu stejně dobří jako v podpoře ofenzivy, která je od nich velmi slušná. Na kempu se o místo v sestavě navíc bude hlásit další velký talent do obrany Morgan Frost.
Tradiční klub, jenž v NHL působí od roku 1967, ale poslední Stanley Cup získal před 43 lety, tak v létě nečeká žádné velké zemětřesení. Vedení však dost možná bude řešit brankářskou otázku.
Více k tématu: [Čtyřgólový Guentzel poslal Penguins do 2. kola]
Zkušený Brian Elliott se v play off neukázal být oporou. Michal Neuvirth, který výtečně odchytal pátý duel série, zase není dlouhodobým tahounem - hlavně vinou častých zdravotních problémů. A Petr Mrázek, jenž v únoru přišel na záskok, když byli oba brankáři na marodce, se v létě stane nechráněným volným hráčem.
Pokud se Flyers podaří sehnat prvotřídní dlouhodobou jedničku, z mužstva na vzestupu by to mohlo učinit velmoc Metropolitní divize.
"Budoucnost vypadá slibně. Já s Girouxem jsme si mysleli, že lepší sezony třeba už nikdy mít nebudeme, ale dokázali jsme, že pořád máme na víc. Tak jen doufám, že to tak bude pokračovat," uvedl Voráček před play off.
"Tenhle tým je opravdu dobrý," souhlasil po vyřazení od Penguins Giroux. "V sezoně jsme se dokázali semknout a vybojovat play off v situaci, kdy jsme byli hodně pozadu. Play off nedopadlo tak, jak jsme si představovali, ale máme na čem stavět. Teď je těžké hledat pozitiva, ale máme dobrý mančaft a budeme ještě lepší."