Jinak se šéfové drží toho, co funguje: nechtějí revoluci, stačí jim evoluce. Nové kontrakty podepsali útočníci Bryan Rust a veterán Matt Cullen, pryč naopak zamířili bek Matt Hunwick a forvardi Conor Sheary (oba Buffalo Sabres, na uvolnění platového stropu), Carter Rowney (Anaheim Ducks) a Tom Kunhackl (New York Islanders). Až na solidně produktivního Shearyho nejde ani v jednom případě o klíčové muže.
Síla kádru
Velká! Jádro šampionů totiž zůstává nezměněno. V brance bude dál Matt Murray, v obraně Kris Letang (a nově Johnson) a v útoku pittsburská 'svatá trojice' Crosby, Evgeni Malkin, Phil Kessel. Nemluvě o tom, že v superstar bojů o Stanley Cup dorůstá Jake Guentzel, od nějž se podobně špičkové výkony začnou čekat i v dlouhodobé soutěži.
V Pittsburghu za éry kouče Mikea Sullivana platí strategie 'obalit' tyhle útočné superstar mladými a hladovými borci, které prověří krušné zkoušky v AHL v barvách Wilkes-Barre/Scranton. I proto je v aktuálním kádru na klubovém webu celkem 21 forvardů a devět beků. Pokud základním stavebním kamenům vydrží zdraví a forma, dokážou pozvednout i méně známé spoluhráče.
[Analýzy dalších týmů]
Budoucí naděje
Souvisí s výše napsaným. Kromě širokého kádru 'áčka' Penguins mají v širším systému další borce. Letošní draft byl v tomto směru spíše kosmetickou záležitostí, neboť kvůli trejdům zbyly Pittsburghu pouhé čtyři volby - tři z nich použilo vedení na hráče s ročníkem narození 2000 (bek Calen Addison a útočníci Liam Gorman a Filip Hallander).
Netřeba se však dívat pouze tímto směrem, na šanci čeká třeba útočník Daniel Sprong, jednadvacetiletý rodák z Amsterdamu. Číslo 46 z draftu před třemi lety podstupuje takřka klasickou pittsburskou školu trpělivosti. V sezoně 2015-16 naskočil v NHL k 18 duelům, o rok později k žádnému a loni k pouhým osmi.
V prostředí nemilosrdné konkurence se u Penguins prostě nehraje na jména ani na zásluhy, jen na momentální výkonnost.
Češi a Slováci
Kdeže jsou časy 'české mafie' vedené Jaromírem Jágrem… Nyní zůstává v kádru jednoho z nejsilnějších celků této dekády jediný krajan - a to ještě musel projevit obrovskou trpělivost. Talentovaný útočník Dominik Simon se protloukal v AHL tak dlouho, že by na jeho místě jiní dost možná kývli na vyšší plat a větší jistoty v Kontinentální lize.
Více k tématu: [Simon se upsal Pittsburghu na další dva roky]
"Měl jsem z Ruska čtyřikrát vyšší nabídky, ale nechtěl jsem ji brát. Jsem tvrdohlavý," vysvětloval nedávno pro idnes.cz. Výsledky se dostavily: v základní části stihl 33 duelů s bilancí 4+8, v play off přidal osm startů a na letní přípravu si ho do Halifaxu pozval sám Crosby, s nímž si v ročníku několikrát zahrál. Čili kapitánova spokojenost? "Doufám, že to tak je."
Jinak je ještě v kolonce 'další v systému' stále veden útočník Dominik Uher, ten ale upřednostnil návrat do Evropy a po dvou sezonách ve Spartě podepsal poměrně stylově kontrakt s německým celkem Fischtown Pinguins Bremerhaven. Slovák v klubu není žádný.
Ambice
Vysoké, jak by ne. Postup do play off by pro tým stále měl být pouze základním cílem. Crosbymu bude v srpnu teprve 31 let a předvádí dost možná nejlepší hokej v kariéře, Malkin za pár dní oslaví 32. narozeniny - mají tuny zkušeností, ale ještě stále střední, nikoli veteránský věk. Matt Murray má pouze 24 let, zato už dva tituly ze Stanley Cupu.
