Lépe se vedlo jeho kolegům z Columbus Blue Jackets (Sergei Bobrovsky), Arizona Coyotes (Darcy Kuemper) a Ottawa Senators (Craig Anderson), kteří shodně uhájili čisté konto. K vidění byly hned tři hattricky, o dva z toho se postarali Ryan Nugent-Hopkins a Leon Draisaitl při výhře Edmonton Oilers nad Los Angeles Kings 8:4, zbývající zkompletoval Sam Steel z týmu Anaheim Ducks.
Třikrát překonaný Mrázek
Carolina po dvou předchozích výhrách nestačila na Washington, přestože po dvou třetinách držela v jeho aréně vyrovnaný stav 1:1.
Jenže ve 45. minutě skóroval poprvé za pět zápasů Alex Ovechkin a svým 49. gólem sezony rozhodl. Další góly přidali John Carlson a při hře hostů bez gólmana Nicklas Backstrom.
Pro kapitána vítězů Ovechkina šlo o 656. zářez na pažbu v základní části, čímž se v historickém přehledu dotáhl na třináctého Brendana Shanahana.
Zároveň je Ovechkin krůček od opětovného pokoření magické padesátigólové hranice. Pokud se mu to podaří, bude teprve třetím hráčem historie s osmi takovými sezonami. Na devíti jsou velikáni Mike Bossy a Wayne Gretzky.
"Měl jsem dnes hodně šancí a konečně se mi podařilo jednu proměnit, zatímco v posledních pár zápasech jsem všechny šance zahodil," uvedl Ovechkin. "Byl to navíc důležitý gól a já jsem za výhru moc šťastný."
Evgeny Kuznetsov stihl tři asistence, Braden Holtby pomohl z branky 27 úspěšnými zákroky, jeho protějšek Mrázek jich předvedl 24.
Capitals se přiblížili na dva body stobodové hranici. Pokud na ni dosáhnou, pokoří ji už popáté za sebou a celkem podvanácté ve své historii.
Hurricanes naproti tomu přišli o trochu klidu, který na pozici první divoké karty přinášel pětibodový náskok na deváté místo.
"Domácí byli dobří, my nikoliv," ohodnotil vystoupení Hurricanes jejich kouč Rod Brind'Amour. "Neměli jsme šanci. A tento pocit jsem měl po celý zápas, protože za celou dobu jsme se vůbec nedostali ke své hře."
Kuriozitou je, že za celý zápas se jen dvakrát vylučovalo. V obou případech na straně Caroliny a jedním z hříšníků byl právě Mrázek. Před polovinou utkání dostal český gólman menší trest za hákování.