Pro gólmana Mrázka přichází čas pravdy

Každé úterý v sezoně 2018-19 vám NHL.com/cs přináší v seriálu 'Mezi kruhy' detailní pohled na zajímavou postavu ze světa NHL. Tentokrát jsme se podívali na situaci Petra Mrázka v brankovišti Carolina Hurricanes.

V tom závodě je o půl koňské délky vpředu. Zatímco Curtis McElhinney zasáhl v této sezoně do 18 zápasů a Scott Darling jen do osmi, Petr Mrázek jich má za sebou už 23. Zároveň však jeho nová štace v Carolině neprobíhá na sto procent podle představ. Ať už se to týká statistik, či podzimních zdravotních potíží.
Po lednové přestávce tak přichází pro ostravského rodáka, jenž za dva týdny oslaví 27. narozeniny, klíčová část roku a možná i celého angažmá u Hurricanes. V únoru a v březnu musí dokázat, že má na to být trvalou jedničkou v NHL, ve kterou už kdysi dorostl v Detroit Red Wings.
*** ***Více k tématu: [Super 10: Pozor na Nashville a Minnesotu]
A společně s tím dobrými výkony dotáhnout svůj tým do play off - což jsou vlastně dvě spojené nádoby.
Pokud se to podaří, je dost možné, že mu ještě před 1. červencem prodlouží Hurricanes smlouvu, navíc s lepšími podmínkami. Pokud se to nepovede, šel by znovu na trh jako volný hráč. A to v nepříliš dobré pozici.
V případě první varianty by se musel příští sezonu popasovat s novou konkurencí. 23. ledna se v NHL poprvé objevil Alex Nedeljkovic, třiadvacetiletý gólman, který roste na farmě v Charlotte a očekává se, že v následujícím ročníku by se mohl poprat o post jedničky Hurricanes. Ve svém dosud jediném startu za Carolinu vychytal výhru 5:2 nad Vancouver Canucks a momentálně tak má nejlepší čísla ze všech brankářů v týmu: průměr dva góly a úspěšnost 92,3 procenta.

"Jeden z gólmanských trenérů mi řekl: Hraj každý zápas tak, jako kdyby byl největší ve tvém životě. Takže když pak chytám svůj zatím největší duel, byl to vlastně jen další normální zápas," uvedl americký mladík s jihoslovanským jménem.
Z jednoho startu samozřejmě nelze dělat závěry, ale Mrázkova čísla jsou i horší než kolegy McElhinneye, kterého si klub stáhl na výpomoc ze seznamu nechráněných hráčů Toronto Maple Leafs: průměr 2,81 ku 2,5 a úspěšnost 89,4 vs. 91,4.
Mrázek přitom ve všech šesti sezonách, z nichž pět a tři čtvrtě strávil v Detroitu, udržel úspěšnost nad 92 procenty. Níž byl jen v závěru posledního ročníku poté, co byl vyměněn do Philadelphia Flyers. Zatím marně se však snaží vrátit do pohody, s níž chytal v sezoně 2014-15 a 2015-16, kdy byl prakticky jedničkou Red Wings a objevil se i mezi kandidáty na Vezina Trophy.
Více k tématu: [Konec základní části zpestří sedm českých příběhů]
"Bylo by krásné se na takovou úroveň znovu dostat. Ale musí se jít postupnými cíli. Ty mám jasně dané: Stát se jedničkou v Carolině a když se bude dařit týmu i mně, můžu se tam znovu dostat," říkal v létě pro seznamzpravy.cz.
K tomu, aby se vrátil na někdejší špičkovou úroveň, začal elitní český brankář pracovat s mentální stránkou svých výkonů pod vedením známého trenéra a sportovního psychologa Mariána Jelínka, který byl kdysi osobním koučem Jaromíra Jágra.
"Chtěl bych být lepší v těch zápasech, kdy to není ono. Když mám někdy čtyři nebo pět dobrých zápasů, mám pak v hlavě možná až moc velkou pohodu. Že pak čekám na ten zápas, kdy se mi něco nepodaří a pak to napětí v brance je. Tohle jsme rozebírali a bavili se o různých věcech. Myslím, že to může fungovat, začal jsem tomu věřit. Jsou to takové maličkosti, které v dnešním hokeji nebo ve sportu rozhodují," vyprávěl pro seznamzpravy.cz brankář, kterému v Detroitu vyčítali až přílišnou sebedůvěru - tamní novináři psali dokonce o namyšlenosti.

"Určité sebevědomí v tom klukovi poznáte," řekl serveru Jelínek. "Kouká vám do očí, podá ruku tak, jak ji podá. Doprovází to mimikou, úsměvem. Byl bych rád, kdyby to jeho sebevědomí nevyniklo jako arogance. Je to zdravé sebevědomí. Je si vědomý toho, že může být daleko lepší. Věřím, že se stane pevnou jedničkou v NHL."
Hurricanes ztráceli po pauze pro All-Star Game čtyři body na Pittsburgh Penguins, držitele druhé divoké karty ve Východní konferenci. V této fázi sezony je to stále ještě snadno smazatelné manko. V Carolině, kde viděli play off NHL naposledy před dlouhými deseti lety, mají velmi nadějný mladý mančaft se svižným a tvořivým útokem a překvapivě dobrou obranou.
Více k tématu: [Utkání hvězd se vyplácí spíš v delším horizontu]
"Tým je poskládaný hodně slušně. Myslím, že máme jednu z nejlepších obran v celé lize. Těch střel proti nám nejde moc. Mám kolem 25 střel, ty šance jsou ale více kvalitní a gólman se musí přizpůsobit, nejde na mě 40 střel," popisoval Mrázek během této sezony úskalí herního stylu, v němž jeho spoluhráči často drží puk, ale rovněž víc riskují.
O tom, jak dobře Carolina hraje, svědčí jak nejvyšší průměr střel na branku v lize (35,8 na zápas) a naopak nejnižší počet inkasovaných střel ze všech celků (27,9), tak i procento všech střeleckých pokusů pro a proti (55,47 procenta), v němž je mužstvo druhé hned za San Jose Sharks.
Co ale chybí, je právě stabilní jednička v brance, která vychytá přes 92 soupeřových pokusů ze sta. Pokud se jí Mrázek v následujících týdnech napevno stane a bude podávat kvalitní a vyrovnané výkony, měl by se průnik mezi nejlepší osmičku Východní konference podařit.
A zároveň s tím by se měl podařit i Mrázkův cíl vrátit se mezi brankáře, kteří se do budoucna nemusí bát o místo. Jak platné je v této situaci jeho motto: "Dostat se do NHL je pěkné, ale udržet se v ní je to nejtěžší."