Výlet na farmu: Blümel s Kautem se už ukázali

Také v nové sezoně vám každou sobotu přinášíme rubriku Výlet na farmu, v níž sledujeme výkony českých hráčů v nižších Severoamerických soutěžích. Nepůjde jen o samotnou American Hockey League, ale i další ligy jako kanadské juniorky, univerzitní soutěže v USA či East Coast Hockey League. V tomto díle jsme se nicméně zaměřili právě na ambice českých hráčů ve farmářských týmech v AHL.

Hned první zápas nové sezony přinesl z tohoto pohledu zajímavou konfrontaci. Colorado Eagles vyhráli na ledě Texas Stars 6:3, a ofenzivě obou týmů veleli Češi. Martin Kaut se na výhře podílel dvěma góly a asistencí, Matěj Blümel se v domácí sestavě uvedl bilancí 1+1.
Je to jen pár dnů, co vítězové Stanley Cupu z Colorado Avalanche nabízeli Kauta ostatním klubům v rámci procedury, která měla třiadvacetiletého útočníka převelet do farmářského týmu v Lovelandu, necelých sto kilometrů od Denveru.

Pro šestnáctku draftu 2018 to muselo být zklamání. Hráč ceněný pro tvůrčí schopnosti a dravou koncovku zatím v prvním týmu odehrál v minulých třech sezonách v NHL jen 20 zápasů, v nichž měl celkově stejné statistiky jako nyní během jednoho večera v Cedar Parku.
"Kautovy výkony na kempu byly trochu nahoru, dolů. Líbily se mi jeho první zápasy, ale v posledních dvou nebyl skoro vidět. Dál ho sledujeme, ale v jeho výkonech se objevují určité nesrovnalosti," vysvětloval rozhodnutí poslat českého útočníka do AHL kouč Avalanche Jared Bednar.
Blümel je trochu jiný případ. Draftován byl ve 4. kole ze 100. pozice v roce 2019 díky Edmonton Oilers, kteří ale s pardubickým útočníkem neuzavřeli smlouvu a ztratili na něj práva.
Dvaadvacetiletý útočník ale nečekaně zazářil na letošním mistrovství světa IIHF v Tampere. V deseti zápasech měl bilanci 4+4, zaujal souhrou s nejzkušenějšími hráči reprezentace Romanem Červenkou a Davidem Krejčím a výrazným způsobem přispěl k zisku bronzových medailí.
"Asi by mě nenapadlo, že zrovna Matěj se zlepší takovým způsobem," divil se Patrik Eliáš, který asistoval trenérovi Václavu Varaďovi při juniorském mistrovství světa 2020.
Více k tématu: [Eliáš věří Devils: Naši kluci překvapí\]
"Čekal jsem na to celou svou dosavadní kariéru. Je to pro mě taková odměna za tu práci, ale teď teprve všechno začíná," tvrdil Blümel po podpisu dvouleté nováčkovské smlouvy s Dallas Stars.
Na rozvojovém kempu byl sice český forvard dominantním hráčem, ale mezi zkušenější konkurencí se do týmu jednoho z favoritů Centrální divize neprotáhl a cestu si zkouší proklestit přes AHL.
Do skupiny českých útočníků, kteří už se objevili v NHL, ale začínají na farmě, patří Jan Jeník (Tucson Roadrunners), Adam Raška (San Jose Barracuda), Martin Frk (Springfield Thunderbirds), Kristián Reichel (Manitoba Moose) a Radim Zohorna (Calgary Wranglers).
Debut v NHL si teprve musí vyválčit Jiří Kulich, Lukáš Rousek, Matěj Pekař (všichni Rochester Americans), Jan Myšák (Laval Rocket), Karel Plášek (Abbotsford Canucks), Michal Teplý (Rockford IceHogs), Jáchym Kondelík (Milwaukee Admirals) a také nedraftovaný Adam Klapka (Calgary Wranglers).

"Velkou motivací je pro mě Zdeno Chára, který má trochu podobný příběh jako já. Jako mladšího ho dlouho přehlíželi. Až později si ho zamilovali a byl to nejlepší obránce v lize," řekl 203 centimetrů vysoký odchovanec Slavie.
"Má dobrý cit pro hokej a opravdu šikovné ruce. To jsou věci, které se nedají naučit. Buď je máte, nebo ne," tvrdil kouč Calgary Darryl Sutter, který určitě bude během sezony zvědavý, jak si Klapka povede i proti nejtěžší konkurenci.
Do té doby se české křídlo bude otrkávat na menším ledě s týmem Wranglers, kteří hrají své zápasy stejně jako Flames ve Scotiabank Saddledome.
Sedmičlenná skupina českých obránců v AHL zahrnuje i dvaatřicetiletého vítěze Stanley Cupu Michala Kempného (Coachella Valley Firebirds), který se nedostal do užšího kádru Seattle Kraken. Jakub Galvas (Rockford) naopak v minulé sezoně v šesti startech přesvědčil, že zvládne i velkou zátěž v defenzivě Chicago Blackhawks.

Své sny o NHL zatím musela odložit ostřílená dvojka reprezentačních beků Ronald Knot, Lukáš Klok (oba Tucson), ale i Filip Král (Toronto Marlies) a osmnáctiletá šestka letošního draftu David Jiříček (Cleveland Monsters), který má za sebou debut v AHL proti Syracuse Crunch (6:5 po nájezdech). Martin Haš sice uzavřel roční kontrakt s Hershey Bears, do prvního týmu Washington Capitals je to ale hodně daleko.
Z trojice gólmanů, která už zasáhla do nové sezony AHL, si největší naděje na přesun o patro výš může dělat účastník letošního světového šampionátu IIHF Lukáš Dostál. Dvaadvacetiletý brankář San Diego Gulls na úvod vychytal výhru 6:2 na ledě Grand Rapids Griffins.
Dostál přišel loni do zámoří s vizitkou nejlepšího brankáře finské ligy, mezi tyčemi Anaheim Duckks si vydobyl příležitost ve čtyřech startech a další by měly následovat v této sezoně.
Komplikovanější pozici má Jiří Patera (Henderson Silver Knights), který by ale mohl využít zdravotní absence jedničky Vegas Golden Knights Robina Lehnera. Brankoviště ambiciózního týmu hájí dvojice Logan Thompson, Adin Hill, která má jen minimální zkušenosti s pozicí jedničky a dohromady nedá ani stovku startů v NHL.

V nejobtížnější situaci je z českých gólmanů dvaadvacetiletý Jakub Škarek (Bridgeport Islanders). V AHL za poslední tři sezony odchytal 65 zápasů. Prorazit si ale cestu do brankoviště New York Islanders přes ruský dvojblok Ilja Sorokin, Semjon Varlamov, to bude mít v posledním roce své smlouvy nesmírně složité.
Do minulé sezony NHL zasáhlo včetně gólmanů celkem 39 českých hokejistů. V té aktuální se zatím předvedlo jen 25 krajanů. Na zástupcích farmářských týmů AHL bude, aby český kontingent zkusili výrazně rozšířit.