Pět taháků třetího dne play off

Vyřazovací bitvy nabírají tempo. V noci na úterý už zjistíme, jak na na úvodní porážku 2:3 v prodloužení s Washington Capitals zareagují Boston Bruins. Hraje se od 1:30 SELČ (Nova Sport 1; NHL.tv). Od 2.00 SELČ pak nastoupí v úvodním duelu série Carolina Hurricanes a Nashville Predators (Nova Sport 2, NHL.tv). A od 4:00 SELČ se koná úvodní souboj Colorado Avalanche se St. Louis Blues (NHL.tv).
Tady je pět taháků pondělního programu play off:

Bostonské hvězdy potřebují zazářit
Nedostávali se do šancí, nevyrovnali se s těsnou obranou. Řeč je o útočnících z elitních dvou formací Bruins, kteří v úvodním zápase na ledě Washingtonu nasbírali jen asistenci díky Davidu Pastrňákovi.
"Musíme být rychlejší, přímočařejší," nabádá kouč Bruce Cassidy a stále spoléhá na souhru první lajny i Davida Krejčího s Taylorem Hallem, kteří v závěru základní části sbírali body po nůších.

"Hrát proti urostlejším bekům je vždycky výzva, ale potřebujem taky zvýšit tempo," myslí si kouč Bruins.
"Neměl jsem pocit, že bychom zaostávali, v play off se ale štěstí musí víc chodit naproti. Všichni víme, že zápasy rozhodují teče a mnohdy bizarní góly," nabádá křídelník druhé formace Craig Smith k větší aktivitě.
V úvodním duelu prošlo na washingtonskou branku 26 střel Bruins, 16 jich domácí beci zablokovali a dalších 21 tyče Capitals minulo.
Anderson opět v brankovišti Capitals
V pátek gólman Craig Anderson oslaví 40. narozeniny a nejspíš čekal, že je prožije trochu klidněji. Jenže Vítek Vaněček je minimálně na pár dnů mimo hru se zraněním v dolní části těla a Ilya Samsonov byl teprve nedávno uschopněn po koronavirové karanténě.
Americký veterán tak bude opět v brankovišti Capitals čelit bostonské ofenzivě.
"Jsme s jeho výkony spokojeni. Craig je zkušený brankář, který měl výborné statistiky," prohlásil kouč Capitals Peter Laviolette.
Více z Washingtonu: [Ovečkin chce titul, až pak bude řešit smlouvu]
Anderson přitom v základní části odchytal skromnou porci s bilancí 2-1-0, průměrem 2,15 obdržené branky na zápas a úspěšností zákroků 91,5 procenta. V play off nastoupil naposledy v sezoně 2016-17, kdy dovedl Ottawa Senators až do finále Východní konference.
"Vítek nám chybí, ale s podporou všech kluků jsem připravený se s touto situací porvat," potvrdil Anderson.
Podobně jako Samsonov je na tom jeho krajan Evgeny Kuznetsov, který byl také na covidovém seznamu a Capitals ho budou ještě několik dní v zápasové sestavě postrádat.

Jak vyřeší Brind'Amour gólmanskou otázku?
"Před námi je dlouhá cesta a věříme, že bude vítězná," nezastírá ambice Caroliny její kouč Rod Brind'Amour, který řeší gólmanské dilema.
Dát prostor zkušenějšímu, ale v sezoně dlouho zraněnému Petru Mrázkovi, jenž před dvěma lety dovedl Hurricanes do play off a následně do konferenčního finále? Nebo se spoléhat na nevšední formu a konzistenci nováčka Alexe Nedeljkovice?
Výkony pětadvacetiletého Američana v některých fanoušcích Caroliny probouzejí sentimentální vzpomínky na rok 2006, kdy se o jediný Stanley Cup v klubové historii zasloužil tehdy také nováček mezi tyčemi Cam Ward.
Ať to bude Mrázek, nebo Nedeljkovic, nemusí se Brind'Amour o jejich výkon bát. Mnohem víc vrásek mu přidělává absence zraněných: Jaccoba Slavina, který se vypracoval v jednoho z nejlepších beků v NHL, dalšího obránce Bretta Pesceho a také centra Cedrica Paquettea, který hraje neúprosný fyzický hokej. Pro play off ideální.
MacKinnon bude přichystaný
Sedmkrát po sobě držitel Presidents' Trophy pro nejlepší tým základní části nedotáhl svou misi v play off ke Stanley Cupu. Colorado si chce ale vzít příklad z Chicaga, které ve zkrácené sezoně 2012-13 dokázalo vyhrát obě největší trofeje.
Květnová forma Avalanche vypadá jako šampionská. Větší útočnou hrozbu než je první lajna Colorada, má jen málokterý ze soupeřů. Proto je tak důležité, že bude v sérii s Blues kompletní včetně Nathana MacKinnona, jenž vynechal čtyři z posledních pěti zápasů základní části kvůli dvěma problémům v dolní části těla.
Lídr týmu MacKinnon absolvoval poslední dva tréninky s týmem a kouč Jared Bednar počítá, že opět bude v prvním zápase připravený na svém oblíbeném místě vedle Gabriela Landeskoga a Mikko Rantanena.

"Chci hrát pochopitelně v každém zápase, ale musím vyřešit ještě nějaké maličkosti. Není to nic zásadního, jen bych se rád od začátku play off cítil dobře," oznámil MacKinnon.
Do série s Blues by měl zasáhnout i Brandon Saad, jenž nehrál od 24. dubna.
Tarasenko jako tajný trumf?
Vynechal posledních šest zápasů základní části a celkem osm z minulých devíti utkání St. Louis.
Obávaný šutér Vladimir Tarasenko, který se v roce 2019 jedenácti góly podepsal pod vítězství ve Stanley Cupu, řešil v uplynulých měsících víc zdravotních problémů, než je zdrávo.
Sezonní debut si odbyl až 6. března, když se předtím skoro půl roku zotavoval z operace poškozeného ramene, kvůli kterému nedohrál loňské play off. A během 24 startů měl na své poměry nevýraznou bilanci 4+10.
Devětadvactiletý ruský 'burlak' není před sérií s Coloradem stoprocentně fit, ale kouč Craig Berube řekl, že se jeho stav výrazně zlepšuje, stejně jako v případě Vince Dunna.
"I když Blues neměli příliš dobrou základní část, tak v play off tu sílu i zkušenosti mají," tvrdil v komentáři pro NHL.com/cs Patrik Eliáš.