Pět taháků pondělních zápasů play off

Až poslední možný termín rozhodne o postupujícím z úvodní fáze Stanley Cupu ve Scotia Severní divizi. V té MassMutual Východní už naopak pokračuje dění o patro výš. Toronto Maple zahájí boj o všechno v 1. kole proti Montreal Canadiens od 1:00 SELČ (Nova Sport 2 a NHL.tv) a o půl hodiny déle už podruhé ve 2. kole změří síly Boston Bruins a New York Islanders (Nova Sport 1 a NHL.tv).

Zde je pět taháků pondělních zápasů play off:

Sedmnáct, nebo osmnáct?

Na pořádný průšvih si zadělal tým kouče Sheldona Keefea. Vedení 3:1 v bitvě s Montrealem je pryč a v sedmém zápase se rozhodne o tom, zda bude čekání Toronta na jakýkoliv postup trvat 17, nebo minimálně 18 let. Naposledy vyhrálo mužstvo s javorovým listem ve znaku sérii v roce 2004, ještě za dob panování velkého Švéda Matse Sundina.

Napětí, které bude panovat v hale Scotiabank Arena, snad ani nepůjde vyjádřit slovy. "Vůbec se nezabýváme věcmi, které jsou pro náš tým v tuto chvíli irelevantní," řekl však trenér Maple Leafs rázně. Klidné spaní z vývoje 1. kola ale rozhodně ani on sám neměl.
Ven z obranného pásma
Duo Auston Matthews - Mitchell Marner to byla v základní části mašina na góly. Vždyť skončili na čtvrtém, respektive pátém místě produktivity celé ligy a ten první byl se 41 trefami nejlepším střelcem. Jenže v play off se brankostroj zastavil a oni dva dohromady mají v šesti zápasech na kontě pouze jediný zásah.
Důvod? Mnohem více času stráveného ve vlastním pásmu.
"Víme o tom a musíme být v těch situacích lepší," přiznal Marner. "Odvádíme slušnou práci, snažíme se tlačit do branky, ale v naší obranné zóně ztrácíme zbytečně moc energie."

Nic není nemožné

Lidově řečeno: Canadiens mají Maple Leafs na lopatě.
Na rozdíl od favorita série nejsou pod tlakem 17 let dlouhého čekání alespoň na dílčí úspěch ve Stanley Cupu a hlavně dokázali vyrovnat stav na 3:3.
"Máme sebevědomí," řekl kouč Dominique Ducharme. "Jedeme do Toronta a pak můžeme klidně pokračovat do Winnipegu. Skupina 20 hráčů tady společně tlačí na to, aby dosáhla toho, o čemž si mnozí mysleli, že je nemožné."
Mužstvo je samozřejmě po dvou výhrách v řadě nabuzené a natěšené. "Není nic zábavnějšího než hrát sedmý zápas," řekl obránce Ben Chiarot, jenž má s podobným duelem už vítěznou zkušenost.

Pastrňák v ráži, Smith bojuje se zraněním

Boston může jít po úspěšném vstupu do 2. kola do pokračování bitvy 2. kola proti Islanders oslaben. S otazníkem je totiž v tuto chvíli start útočníka Craiga Smithe. Člen druhého útoku Davida Krejčího s Taylorem Hallem je pod dohledem klubových lékařů.
"Dříve než v pondělí víc vědět nebudeme," řekl kouč Bruce Cassidy během neděle. "Hned ráno se uvidí, jak na tom je."
Nebyl by to neřešitelný problém, na síle týmu by to však ubralo, protože druhá formace funguje od Hallova dubnového příchodu z Buffalo Sabres parádně. Smith má v play off zatím bilanci šesti zápasů a tří bodů (1 gól + 2 asistence).
Největším esem v 1. duelu byl ovšem David Pastrnak, který přivítal Islanders ve 2. kole hattrickem. Co předvede v pondělí?

Barzal se musí předvést

Porážka 2:5 z prvního duelu proti Bruins bude zřejmě impulzem k tomu, aby trenér Islanders Barry Trotz udělal změny ve složení útoků. Nejvíce se mluví o Mathewovi Barzalovi, jenž v letošním Stanley Cupu zaznamenal jen tři asistence a v prvním duelu série třeba jen jednou vystřelil na branku Bostonu.
Přitom právě on měl být hlavní ofenzivní zbraní defenzivně laděného newyorského celku.
Více z tábora Islanders: [Tým musí přidat, jinak Pastrňáka a spol. nechytí]
"Máme tady pár kluků, kteří musí svou hru zlepšit," přiznal kouč, že není s výkony některých hráčů spokojený. "Proti týmu, jakým jsou Bruins, je to nutné. Máme hru založenou na příspěvcích celého týmu, abychom ale uspěli, musí alespoň tři formace fungovat. A v prvním zápase jsem měl pocit, že tři naopak nehrály úplně nejlépe."
Bude to opravdu důvod zamíchat se sestavou?