Pět taháků patnáctého dne play off

Jeden možný postup do 2. kola Stanley Cupu a k tomu vykročení do této fáze v MassMutual Východní divizi. Tak vypadá nabídka sobotního programu NHL.
Montreal Canadiens nejprve od 1:30 SELČ přivítají v šestém zápase série 1. kola za stavu 2:3 na utkání Toronto Maple Leafs (Nova Sport 2, NHL.tv) a o chvíli později rozjedou bitvu o krok dál Boston Bruins a New York Islanders (od 2:00 SELČ, Nova Sport 1, NHL.tv).

Zde je pět taháků nejbližších zápasů play off:
I v Kanadě před diváky. Konečně!
442 dnů. Přesně tolik času uplynulo od doby, kdy Canadiens naposledy nastoupili k utkání před diváky.
Teď je ale ta takřka nekonečná doba pryč a v pokračování série Scotia Severní divize přivítají Maple Leafs před 2 500 příznivci, na což se v nejúspěšnějším klubu historie NHL samozřejmě všichni velmi těší.
"Čekali jsme na to celý rok a je to tady. Šestý zápas doma proti Torontu. Nic nemůže být lepší," vyprávěl nadšeně centr Phillip Danault po výhře v pátém utkání (4:3 v prodloužení). "Abych byl upřímný, myslím, že si fanoušci přesně tak velkou událost zaslouží. Bude to bláznivé, bude to úžasné a už teď se nemůžu dočkat."

Pomohou šťastlivci, kteří se dostanou hlediště Bell Centre, k vyrovnání třeskuté kanadské bitvy, nebo už Toronto postoupí do 2. kola, kde na své soupeře čekají Winnipeg Jets?
Proberou se hvězdy Maple Leafs?
Až do zápasu číslo pět šlo vše podle plánu, odečteme-li zranění kapitána Johna Tavarese, a Maple Leafs kráčeli vstříc postupu. Ani jim nevadilo, že nejlepší střelec základní části Auston Matthews dal jen jeden gól a jeho pobočník Mitchell Marner také ubral z produktivity (má čtyři asistence). Zastoupili je jiní.
Jenže teď je Montreal na dostřel a k poslednímu kroku k tomu, aby tým poprvé po 17 letech vyhrál sérii ve vyřazovací části, bude příspěvek tradičních hvězd potřebovat.
"Hrají velmi dobře a je jen otázka času, kdy jim to tam začne padat," nedělá si starosti kouč Sheldon Keefe. "Pro Austona, kterého si obránci všímají ještě více než dříve, musíme vytvořit jasnější pozice."

Islanders kompletní, Boston s malými otazníky
S přibývajícími zápasy se mohou množit zranění, zatím to ale nevypadá, že by to byl velký problém jak pro Bruins, tak pro Islanders.
Bostonští budou vedle dlouhodobě absentujícího Ondřeje Kašeho a (asi) Jakuba Zbořila postrádat už jen obránce Kevana Millera, jehož vyřadil ze hry Dmitry Orlov, o zařazení Jeremyho Lauzona do sestavy se ještě rozhodne. "Uvidíme v sobotu. Miller ale ještě nebyl ani na ledě a je určitě mimo hru," prozradil kouč Bruce Cassidy.
Newyorčané budou až na Anderse Leeho, jenž je zraněný od března, zřejmě kompletní. Tedy pokud bude v pořádku i nováček Oliver Wahlstrom.
Fungující plán B
Ilja Sorokin neměl být tím gólmanem, na kterého budou Islanders spoléhat v play off, ale stal se jím. Tým kouče Barryho Trotze s ním za zády vyhrál všechny čtyři zápasy, zatímco se Semjonem Varlamovem dva prohrál.

"Mají dva dobré brankáře a v 1. kole jsme viděli, že museli přejít k plánu B," všiml si trenér Bostonu Bruce Cassidy. "Když chcete uspět, musí gólman být jedním z nejlepších hráčů v mužstvu a to u nich platilo proti (Piitsburgh) Penguins stejně tak, jako to fungovalo u nás proti (Washington) Capitals."
Teď má ruský nováček před sebou ale další výzvu. Pokud tedy z něj Trotz, jenž nemá problém brankáře točit, dle očekávání učiní jedničku pro 2. kolo.
Souboj 'last minute' posil
O přínosu Taylora Halla pro druhý útok a celkovou sílu Bruins už toho bylo vyřčeno dost. Parťák Davida Krejčího v play off má tři body v pěti zápasech a navíc prozradil, že by v týmu rád pokračoval i v nové sezoně: "Chtěl bych tady zůstat aspoň na rok či dvě, ideálně na ještě delší dobu."
Také Islanders se ale minimálně jeden přestup těsně před uzávěrkou velmi povedl. Kyle Palmieri po rozpačité základní části najednou nastřílel Penguins tři branky a s dalšími hráči se dělí o pozici nejlepšího střelce Trotzova mužstva. Udrží si lepší formu on, nebo bostonský křídelník?