Penguins při kanonádě těžili ze širokého kádru

Rust znamená v angličtině rez, ale zařazení uzdraveného Bryana Rusta do sestavy Pittsburgh Penguins mělo efekt přesně opačný. Útočník přebrousil a vyleštil souhru útoku Nicka Bonina s Carterem Rowneym tak, že tahle trojka posbírala dohromady sedm bodů za zápas a výraznou měrou přispěla k tomu, že si domácí udělali ze svého soupeře Ottawa Senators v pátém finále Východní konference trhací kalendář.

"Myslím, že naše lajna hrála dobře už v minulém utkání, kdy jsme měli v útoku (Connora Shearyho). Ale návrat Rustyho je vždycky pro sestavu dobrá věc. Způsob, kterým hraje, jak dokáže forčekovat, je přesně to, čím jsme se v minulých zápasech chtěli prezentovat. Naše góly padly po protiútocích a po dobrých nahozeních. Jeden jsme dali s odrazem od hráče před brankou. Přesně takové akce v play off potřebujete," říkal Bonino po výhře 7:0.
Stejně jako před rokem se i letos znovu ukazuje, že Pitsburgh nestojí jen na hvězdách v čele se Sidney Crosbym a Evgeniem Malkinem. Došel daleko především proto, že má široký kádr a v každém zápase dokáže zabrat někdo jiný.
Tak jako naposledy Rust, jenž kvůli zranění vynechal předchozí dvě klání v Ottawě a v neděli pak nahrál na dva góly. Nebo autor tří asistencí a tří střel na branku Rowney, který odehrál ve své první sezoně v NHL jen 27 utkání základní části a v play off nastoupil jen díky rozsáhlé marodce kmenových hráčů.

"Být na okraji sestavy je těžké. Ale v tomhle klubu je hodně široký kádr. Když člověk nehraje, musí udělat všechno pro to, aby se udržel v kondici, aby byl připravený. A když dostane šanci, musí ze sebe pak vymáčknout to nejlepší," popisoval Rowney, jenž ve 28 letech zažívá pohádkový příběh.
I on je ztělesněním tváře posledních šampionů, kteří dál a dál loví v hloubi karetního balíku esa, jimiž poté přebíjejí jednoho soupeře za druhým.
"Právě proto je tak těžké proti našemu týmu hrát," mínil pittsburský trenér Mike Sullivan. "Taková produktivita, jakou předvedly všechny naše lajny, je parádní. Myslím, že jsme měli sedm různých gólových střelců. Když (Boninova) řada přispěje tak, jak se jí to podařilo dnes - a nemyslím jen góly, ale i držením puku, skvělým pohybem, napadáním, tím, jak dostali jejich obránce pod tlak a nutili je k chybám - je to pro naše mužstvo velká vzpruha."
Díky tomu, že se mohou spolehnout na širokou plejádu kvalitních spoluhráčů, se navíc lépe dýchá i hvězdám z prvních dvou formací. Malkin měl v neděli tři asistence, Crosby dal gól a na další nahrál, totéž Phil Kessel.

"Ti neohraní kluci vnášejí do naší hry element entuziasmu, hladu po úspěchu. A to je nakažlivé. Když tyhle hráče zapojíme do sestavy, přinesou do toho obrovskou porci energie. Jsou hladoví, chtějí puk, jdou do toho s ohromnou vervou," popisoval Sullivan.
"Pro celý tým je to výrazná pomoc. V téhle fázi roku už vám nestačí mít 12 útočníků a šest obránců, jen s takovým kádrem to celé nevyhrajete. My máme plný arzenál hokejistů, kteří dovedou zaskočit za zraněné a dokonce jsou pak v zápasech důležitými faktory k výhře. Myslím, že je to i o nějakém psychickém, vítězném nastavení. Ale hlavně o tom, jak jsou hladoví. A my ten jejich hlad budeme ještě potřebovat."