Zacha: Musím dokázat, že patřím do týmu

Na začátku této sezony se zdálo, že Pavel Zacha by se mohl stát prvním centrem New Jersey Devils. Za sebou měl povedený přípravný kemp a do nového ročníku vstoupil svižně, ve třetím utkání dal dva góly.
Jenže pak se cosi zaseklo.

V 10 z následujících 11 zápasů český útočník nebodoval a trenér John Hynes ho vyřadil ze sestavy coby zdravého náhradníka.
"Posledních pět zápasů jsem si tolik nezahrál. Ale bral jsem to jako motivaci," vypráví NHL.com/cs Zacha o období mezi 8. a 19. listopadem, v němž nastoupil do jediného utkání z pěti.
V neděli znovu oblékl zápasový dres proti Minnesota Wild, nastupoval vedle tvořivého Travise Zajace. Ve středu v domácím utkání proti Boston Bruins (2:3 po nájezdech) působil ve třetí a čtvrté lajně. Místo centra teď hraje křídlo a dostane kolem deseti minut za zápas. Ale hraje.

"Dostal jsem znovu šanci a zapracoval jsem na tom, co po mně chtěli. Jsem zpátky v týmu a musím dokázat, že do něj patřím," dodává Zacha.
Jako šestka draftu 2015 a jeden z největších talentů Devils posledních let by měl do mužstva patřit skoro automaticky. Jenže nadějných mladíků je v New Jersey spousta, včetně letošní jedničky draftu - švýcarského centra Nico Hischiera, který se rychle chytil a nastupuje uprostřed druhého útoku.
A co naplat, od Zachy, jenž ve 20 letech dospívá v hotového hráče a kroutí svou druhou sezonu v NHL, se kromě dobrého bruslení a solidní hry u mantinelu čekaly body. Těch v novém ročníku není tolik, kolik by si vedení představovalo.
"Je jasné, že je to tu jiné než v juniorce. Tam jsem byl elitní hráč a když jsem měl špatný trénink, nehrálo to roli. Tady to musíte potvrzovat na každém tréninku, v každém zápase."
Po studené sprše v podobě pobytu na tribuně musí Zacha vystoupat vzhůru krok po kroku, znovu od prvního schůdku. Přes poctivou hru se spoluhráči jako Blake Coleman, Jimmy Hayes nebo Drew Stafford, od kterých se nečeká, že budou rozhodovat zápasy.

"Vím přesně, na co se mám zaměřit. V Torontu jsme to probírali s trenérem, ten hovořil s mým agentem Patrikem Štefanem i mým mentálním koučem. (Kouč Hynes) jim ukázal, co po mně chtějí a pak jsme to probírali na večeři. Po každém zápase mi posílají videa, co chtějí, abych zlepšoval. Komunikace je dobrá a teď je jen na mně, abych to prokázal," popisuje Zacha.
Po přesunu z postu centra na křídlo má především dobře napadat, hodně bruslit a využívat svou statnou postavu k bourání rozehrávky soupeře.
"Teď mě dali na křídlo, takže se to týká napadání. Být jako první na puku, nevyčkávat tolik a víc střílet a věřit si. Chtějí, abych byl útočně založený, to je můj hlavní úkol a když to budu dělat dobře, tak se to ukáže i v těch bodech," uvedl.
Jeho role je paradoxně o to těžší, oč lépe hrají od začátku sezony Devils, kteří mají po 21 zápasech 12 výher a další čtyři body za prohry v prodlouženích nebo nájezdech. Tím pádem zcela nečekaně figurují na druhém místě Metropolitní divize.
"Před sezonou přišli dobří hráči a taky se vědělo, že to jsou dobří kluci do kabiny. Změnila se atmosféra. Hodně se bavíme, je tu dobrá pohoda," těší Zachu. "I když se prohraje zápas, tak se tu hodně komunikuje. Není to jako dřív, že když se prohrálo, tak všichni mlčeli. Máme talentovaný tým a hodně silný útok. Nečekali jsme, že na tom budeme až tak dobře."