Eliáš: Jsem Cooperův velký fanoušek

Dvojnásobný vítěz Stanley Cupu, nejproduktivnější hráč v dějinách New Jersey Devils s číslem 26 vyvěšeným pod stropem arény Prudential Center. Patrik Eliáš v této sezoně píše každý měsíc exkluzivní komentáře pro NHL.com/cs. Ve svém dalším článku se zaměřuje na potenciální adepty na Presidents' Trophy, ambice Toronta i hokejový svátek u Lake Tahoe.

Začal bych ale oběma finalisty Stanley Cupu. Dallas odstartoval výborně, hrál fantasticky a dával spoustu gólů. Ale ono je to složité, když přijdete o zápasy kvůli covidovému protokolu, nebo teď i kvůli špatnému počasí.
Můžete vypadnout z tempa a když navíc hrajete dokola proti těm samým týmům, tak hrozí, že spadnete do stereotypu. Trenéři to musejí nějakým způsobem udržet, aby motivace neklesala. Ale o Stars strach nemám, mají kvalitní tým, s výbornými beky i veterány.
Tampa pořád ukazuje svoji vyzrálost a sílu. Má sice zraněného jednoho z nejlepších hráčů ligy (Nikitu Kučerova), ale vidíte, jak Ondra Palát zaskočil na jeho místě a hraje taky výborně. Mladí kluci v týmu jsou pracanti a technicky na výši. Mají skvělého gólmana Vasilevského, správné lídry a výborného trenéra.

Já jsem Cooperův velký fanoušek.
Vybavuju si začátek minulé sezony, když jsem byl v New Jersey, tak jsem s Cooperem mluvil a ten naříkal, že je to špatné a tým vůbec nešlape, nemůže hráče motivovat. A nakonec je dovedl ke Stanley Cupu... Letos bude sezona trochu rychlejší, ale Tampa určitě bude chtít obhájit.
Z ostatních týmů se mi nejvíc zamlouvá Vegas, které hraje skvělý hokej. Mají výborně vybalancované pětky. Loni tam měli trochu kontroverzi s gólmany, ale letos dostává víc příležitostí Fleury a chytá fantasticky.
Kouče Petera DeBoera znám samozřejmě jako bývalého trenéra Devils hodně dobře. S Golden Knights hraje úplně jiný styl než u nás, ale Pete byl vždycky výborný komunikátor, nebál se přizpůsobit.
Více k tématu: [Hejduk: Pasta může zabojovat o krále střelců]
Skvělého kouče mají i na Floridě, která je asi nejen pro mě nejpříjemnějším překvapením sezony. Joel Quenneville má zkušenosti, vyhrál Stanley Cupy. Dobře komunikuje, je přátelský a hráči ho mají rádi.
Dobrým tahem byl příchod Patrica Hörnqvista, který pomohl i jejich přesilovce, ve které Jonathan Huberdeau s Aleksandrem Barkovem už několik let patří ke špičce. Taky mají docela ofenzivní beky. Není to v podání Panthers hokej na 1:0, 2:1, ale vyhrávají třeba 6:4 a to se musí líbit.
Znovu se hodně mluví i o Torontu, jak už se konečně dostat přes ten 'kopec' a pak přijde zápas s Ottawou, ve kterém vedou 5:1 a stihnou ještě prohrát. Senators na začátku sezony neuhráli moc bodů, ale jsou pořád pozitivní, i když u nich probíhá přebudování týmu. S mladými kluky musíte být trpělivější.
Takové zkraty, jako předvedlo Toronto, vás někdy můžou hodně sejmout. Ale z jejich reakce (a výhry 2:1) v dalším zápase bylo jasné, že se poučili. Hráči jako T. J. Brodie a Joe Thornton ten tým nějakým způsobem zkorigují a uklidní. Že zpackáte vyhraný zápas se občas stane, ale musíte jít dál. Navíc teď to ještě tolik nebolí.
Na závěr se musím zastavit u zápasů, které se o víkendu uskuteční u Lake Tahoe. Bydlí tam totiž i naše známá bikerka Kateřina Nash. Vždycky nám ukazovala fotky a říkala, že musíme přijet.
NHL tyhle akce umí nachystat skvěle, těším se a trochu i klukům závidím. Viděl jsem pár záběrů z příprav a je to pecka!