Hvězdami draftu budou Patrick a Hischier

Tématem číslo jedna je momentálně v zámoří rozšiřovací draft, v rámci kterého začne budovat své mužstvo nově vzniklý celek Vegas Golden Knights. Na dveře už ale zároveň klepe i draft klasický, jehož první kolo se uskuteční v noci na sobotu 24. června. O den později pak proběhnou volby v dalších kolech.

Před draftem je jistá jedna věc. K dispozici je nejslabší skupina mladíků za posledních několik let - na tom se shodují odborníci i funkcionáři napříč zámořskou soutěží.
Žádný Connor McDavid, Auston Matthews, Jack Eichel či Patrik Laine. Nikdo takového kalibru na nástup do NHL připravený není. Přesto se před kluby otevírá příležitost, jak zajímavě posílit své soupisky.
O místo jedničky draftu si to rozdají útočníci Nolan Patrick a Nico Hischier. Oba za sebou mají vynikající sezony, v průběžných odhadech během sezony se oba hráči pravidelně střídali na vedoucí pozici.
Jako první budou v Chicagu, kde se letošní výběr nováčků koná, volit zástupci celku New Jersey Devils. Očekává se, že by z úst generálního manažera klubu Raye Shera mělo zaznít jméno Nolana Patricka.
"Jsme připravení si vybrat nejlepšího hráče, který bude k dispozici," zůstával i několik dní před draftem tajemný Shero. "Je to pro nás exkluzivní příležitost, jak do týmu přivést někoho opravdu speciálního. Jsme nadšení z příležitosti, jenž se před námi otevírá."

Patrick má za sebou složitou sezonu, ve které vinou zdravotních problémů odehrál pouze 33 zápasů. V nich dohromady nasbíral 46 bodů za 20 branek a 26 asistencí. V ročníku 2016-2017 se však dostal na hranici 102 bodů.
Talentovaný centr vyniká svou všestranností, výborně pracuje v útoku i obraně, skauti si navíc chválí jeho preciznost v zakončení.
Pokud Devils skutečně ukáží na Patricka, na Nica Hischiera zbude druhá příčka. Tu má v držení tým Philadelphia Flyers a je vysoce nepravděpodobné, že by jeho zástupci zvolili někoho jiného. Osmnáctiletý Švýcar zazářil na juniorském šampionátu do 20 let, vyznačuje se skvělým bruslením a vysokou herní inteligencí. Za určitě konstelace může přijít na řadu i jako první.

Od třetího místa už se volby jednotlivých týmů predikují složitě. Zámořští experti se shodují, že se v rámci prvního kola může mezi jednotlivými kluby uskutečnit řada výměn. Nebude výjimkou, pokud si generální manažeři týmů v první desítce budou brát přestávky, aby důkladně zvážili svou volbu.
Spekuluje se o tom, že se vedení Minnesota Wild bude snažit získat volbu v prvním kole, kterou momentálně v držení nemá. Další možnost výběru v úvodním kole by pak chtěli uzmout Detroit Red Wings, jež s velkou pravděpodobností budou hledat brankáře.
Téměř jisté je pouze to, že na vyřčení svého jména nebudou dlouho čekat obránci Miro Heiskinen s Calem Makarem a útočníci Cody Glass s Gabrielem Vilardim. Třetí volbou v draftu disponují Dallas Stars a očekává se, že sáhnou právě pro Heiskinenovi.
"Věřím, že jsem na draftu nejlepším obráncem," prohlásil Miro Heiskinen sebevědomě. "Jsem zvyklý dobře pracovat do obrany i útoku, to nikdo další nabídnout nemůže."
Největší českou nadějí je útočník Martin Nečas, který v sezoně nastupoval za brněnskou Kometu. Nečas zahájil ročník výborně, reprezentační osmnáctku dovedl na Memoriálu Ivana Hlinky jako kapitán k senzačnímu triumfu, na přelomu roku pak startoval na juniorském mistrovství světa IIHF.

Ve druhé polovině sezony ovšem prožil výkonnostní útlum a s reprezentačními výběry neměl příliš dobré výsledky. To Nečasovi určitě nepomůže, přesto by se mohl pohybovat někde kolem desátého místa.
"Martin je dobrý kluk, ale jakmile mu nevycházejí věci do ofenzivy, nedokáže předvádět svou hru," řekl pro The Hockey News skaut, který si nepřál být jmenován. "I jiní skauti si říkali, co se to s ním stalo. Na juniorském šampionátu byl mnohem lepší než na (únorovém Turnaji pěti zemí).
V zámoří se nejčastěji mluví o tom, že by po Nečasovi mohly sáhnout celky Carolina Hurricanes či Detroit. V případě Red Wings ale bude záležet i na tom, zda za pomocí trejdu získají další volbu v prvním kole. Vedení klubu by totiž rádo získalo i brankáře.
Druhým Čechem v pořadí by se na draftu mohl stát talentovaný útočník Sparty Ostap Safin. Toho experti řadí na pomezí druhého a třetího kola, zároveň se však shodují, že rodák z Prahy může splnit roli divoké karty.
"Nezáleží, v jakém kole ho vyberete," vyjádřil se pod rouškou anonymity jeden ze skautů. "Pokud se trefíte, bude to jackpot. Jestli ne, bude to průšvih."
Existuje vysoký předpoklad, že by v nižších kolech draftu mohli najít uplatnění rovněž Filip Chytil, Jakub Galvas, David Kvasnička či Jaroslav Dvořák. Jestliže loni ve volbě nováčků uspěli pouze čtyři Češi, tentokrát bych jich mohlo být v konečném součtu více.
Tak jako je v posledních letech pravidlem, by ale měli být v kurzu spíš Kanaďané. Letošní draft je však tak nečitelný, že tuhle tezi může potvrdit až jeho samotný průběh.