Pastrňák se postaral o úvodní dva góly proti Devils. Po rychlém protiútoku na konci první třetiny nejprve jeho rána zlomila hokejku blokujícího Andyho Greenea. Ten pak nemohl dostat puk do bezpečí a jen přihlížel, jak český útočník našel před odkrytou brankou centra Bergerona.
Po půlce druhé třetiny pak bostonské trio ukázkově vyřešilo situaci po buly. Bergeron ji vyhrál, přiklepl puk Marchandovi, Pastrňák si mezitím sjel před brankoviště, kam dostal ideální přihrávku. Byl to jeho celkem 32. gól v sezoně a první od 6. února.
"No, abych řekl pravdu, tak minule jsme se cítil o dost líp," oddechoval Pastrňák. "Teď už to snad bude jen lepší a lepší. Pár věcí ale musím ještě trochu upravit," říkal nejproduktivnější český hráč sezony.
V době jeho absence měl Boston vynikající bilanci 12-3-1 a přesvědčil se, že hráči z druhého i třetího útoku jsou schopni rozhodovat zápasy. Po Pastrňákově comebacku se ale už beztak značná ofenzivní energie Bruins ještě zvětšila.
Více k tématu: [Play off zatím neřeším, tvrdí Halák]
"Když do toho první lajna šlápne, tak to nabudí i ostatní kluky," řekl kouč Bostonu Bruce Cassidy. "V průběhu sezony to bylo markantnější, teď už máme i větší příspěvek z druhé vlny. Pořád to jsou ale naši lídři, kteří nám ukazují směr. Většina týmů je ofenzivně postavena na prvních dvou formacích a my nejsme výjimkou," dodal trenér Bruins.
I Devils poznali, jaká je teď fazóna jednoho z aspirantů na Stanley Cup a jeho tahounů.
"Ta první lajna má velmi dobré hráče, kteří si rozumějí," uznal kapitán Devils Greene. "Po celou dobu co jsou na ledě, o sobě vědí."
To je ta největší přednost jedné z nejlepších formací soutěže. Až se Pastrňák po zranění ještě víc dostane do hry a vrátí se mu sebevědomí, bude to opět ta dobře známá drtivá bostonská zbraň.
"Přemýšlím o hře ještě dřív, než dostanu puk. Ale trochu si ještě musím zvyknout," souhlasil český útočník.
Bruins mají osm zápasů na to, aby se naladili na play off, v němž se v prvním kole Východní konference velmi pravděpodobně utkají stejně jako loni s Toronto Maple Leafs. V základní části se proti tomuto soupeři Pastrňák pyšnil bilanci 6+3 ze čtyř utkání.
Sledujte veškeré novinky z NHL na Twitteru [@NHLcz]
Kouč Toronta Mike Babcock také moc dobře ví, že základem bude pohlídat první útok Bruins.
"Máme dostatečný počet zkušených hokejistů, abychom byli schopni najít způsob, jak soupeře přehrát," řekl Cassidy po 45. výhře v základní části, která v tabulce Atlantické divize zajistila Bostonu šestibodový náskok před Maple Leafs.
"Víme, co znamená udržet druhou pozici v divizi. Každý bod se počítá a není to lehké, ale je to náš cíl a pracujeme na něm," přitakal Bergeron.
Bruins prostě o výhodu domácí arény pro úvodní kolo play off nemíní přijít. A s navrátilcem Pastrňákem se jejich šance na splnění dílčí mise rozhodně zvedají.
