Probudí se v Pánikovi v Arizoně zase střelec?

Po prvních čtyřech zápasech sezony měl slovenský útočník Richard Pánik na kontě šest bodů za tři branky a stejný počet asistencí a zdálo se, že po podařeném minulém ročníku si našel v dresu Chicago Blackhawks konečně pevné místo v NHL. Po třech měsících je ale všechno jinak a šestadvacetiletý rodák z Martina bude hledat herní pohodu v novém působišti - v barvách Arizona Coyotes.

Měl za sebou nejvydařenější rok v kariéře. Poprvé sehrál všech 82 zápasů základní části NHL a stihl v nich vytvořit i svá další maxima s 44 body za 22 branek a 22 asistencí. Zařadil se na sedmé místo týmové produktivity a po prvních duelech tohoto ročníku mohl pomýšlet na další posun těchto čísel.
Jenže produktivita se postupem času vytratila. Zábleskem ještě byly tři asistence v duelu proti New York Rangers v polovině listopadu, ale v dalších 18 duelech zaznamenal jen dvě branky a jednu asistenci. Kouč Joel Quenneville jej za poslední měsíc nechal pětkrát na tribuně.
V úterním duelu na ledě Ottawa Senators pomohl k Pánik k vítězství 8:2 gólem, ukončil 27 zápasů dlouhý střelecký půst a oslavil tak svůj jubilejní 300. start v NHL. Další ale už bývalý hráč Tampa Bay Lightning a Toronto Maple Leafs přidá v dresu Arizony. Ta jej ve středu získala spolu s dalším útočníkem Laurentem Dauphinem výměnou za forvarda Anthonyho Duclaira a obránce Adama Clendeninga.

"Myslím, že jsem měl opravdu skvělý přípravný kemp a začal jsem docela dobře, ale pak na mě přišla krize. Vyrovnával jsem se tím delší dobu, než jsem očekával. A to mě tady stálo práci," řekl Pánik o svém konci v Chicagu, který mění působiště v NHL po dvou letech. V lednu 2016 jej Blackhawks získal z celku Toronto Maple Leafs.
V květnu přitom prodloužil s Blackhawks kontrakt o dva roky a má tak do konce sezony 2018-19 zaručený roční příjem 2,8 milionu dolarů. Nikoliv však už v barvách Chicaga. "Můj plán teď je hrát svoji hru. Myslím, že posledních pár zápasů už jsem hrál opravdu dobře. Chci v tom pokračovat, odvádět kvalitní výkony každý zápas a pomoci Arizoně vyhrávat zápasy. Na to se teď soustředím," doplnil Pánik, který zamířil do nejhoršího týmu ligy.
Generální manažer Blackhawks Stan Bowman se rozhodl jej obětovat za Duclaira, ale přesto si myslí, že Pánik o svých kvalitách v NHL ještě přesvědčí. "Měl skvělou minulou sezonu a nepodařilo se mu na to teď navázat. Ale jeho hra má pořad řadu skvělých atributů a věřím, že se mu bude v novém klubu dařit," uvedl Bowman.

O kvalitách Pánika, jehož v roce 2009 při působení v Třinci draftovala ve druhém kole na 52. místě Tampa Bay, je přesvědčený i generální manažer Coyotes John Chayka. "Je to šikovné křídlo s dobrý parametry a skvělý střelec. Navíc je to všestranný hráč, rychlý a zkušený. Bude to kvalitní posila pro náš útok," věří Chayka.