Ovečkin skolil Oilers hattrickem

Když Washington Capitals v sobotu řádili jako ofenzivní tajfun na ledě Pittsburgh Penguins a zvítězili 8:3, asi každého při pohledu na výsledek ihned napadlo, o kolik se tak přiblížil kapitán týmu Alexandr Ovečkin k rekordu Waynea Gretzkého.

Výsledkem hledání v zápasových statistikách byl údiv a překvapení. Jméno ruského veterána ve střelecké listině chybělo.

Více k tématu: Nakloněná rivalita. Capitals vyplenili Pittsburgh

Neuběhlo ale ani 24 hodin a moskevský rodák přispěchal s nápravou. Demolici dalšího ze soupeřů, jímž byli Edmonton Oilers, řídil tentokrát v hlavní roli. Pod domácí výhru 7:3 se v Capital One Arena podepsal hattrickem.

Mezi tyčky vyslal hned devět přesných ran, dvě z nich skončily za zády hostujícího Calvina Pickarda (27 zásahů), jedna pak v prázdné brance při hře kanadského celku bez gólmana.

Ovečkin vylepšil svou sezonní bilanci na 29 gólů ve 41 zápasech, navrch přidal 17 asistencí. V celkovém součtu se dostal už na 882 gólů v základní části.

Je zcela zjevné, že teď už není otázkou, zda posune rekord, který stanovil Wayne Gretzky (894 gólů) a zdál se být nedostižný, ale jestli to stihne už během této sezony.

Má na to 25 utkání.

"Jdu zápas od zápasu," odvětil Ovečkin na otázku, zda je v jeho silách rekord za tuto dobu pokořit. "Dnes jsem měl opravdu dost dobrých šancí na to, abych dal těch gólů ještě více. Ale beru i ty tři," dodal s úsměvem.

Aby také ne. Pro Ovečkina to byl druhý hattrick v sezoně a má číslo 32 za jeho kariéru v NHL. Zařadil se tak na páté místo po bok Phila Esposita.

Zápas rozehráli lépe Oilers a už po 102 sekundách je poslal do vedení využitou přesilovkou Leon Draisaitl. Jenže pak se prosadili pětkrát bez odpovědi soupeře domácí.

Ovečkin ve druhé třetině zvyšoval na 3:1 a na 4:1, při zoufalé snaze borců z Alberty o zvrat pak v čase 57:22 dovršil hattrick gólem do prázdné branky. O největší hvězdě zápasu bylo jasno.

"Góly, které dnes dal, byly pro vývoj utkání zásadní," poznamenal kouč Capitals Spencer Carbery. "Opravdu hrozně důležité góly. Když dáte za zápas tři, má to na zápas samozřejmě vliv samo o sobě, ale on je dal ve chvílích, kdy se utkání lámalo."

Druhý Ovečkinův zásah zůstal nakonec jako ten rozdílový. Vítězný gól s pořadovým číslem 135 znamená vyrovnání Jaromíra Jágra, který je v tomto ohledu nejlepším hráčem historie NHL. Teď už není sám.

Díky dnešnímu hattricku se navíc Ovečkin dostal na součet 200 úspěšných zásahů od 1. ledna 2020 a stal se tak prvním hokejistou, který nastřílel 200 a více branek ve třech různých dekádách (245 - 437 - 200).

"Něco vám řeknu - udivuje mě každý večer, kdy hrajeme," řekl na Ovečkinovu adresu brankář Charlie Lindgren. "On je doopravdy nejlepší. Jsem tak vděčný za to, že obléká dres právě Washington Capitals. Je neskutečné sdílet kabinu s někým takovým."

Jestli je vždy trochu neznámou, jak se povede mužstvu naskočit po delší herní odmlce, Capitals s tím zjevně problém nemají. Soupeře zasypali během jediného víkendu lavinou 15 gólů. "Jsme po té pauze čerství a každý hraje stejně, jak hrál předtím," těšilo Ovečkina.

Vedle něho se zaskvěli ještě tříbodový Dylan Strome (1+2), shodně gól a nahrávku zaznamenali Tom Wilson a Jakob Chychrun. Lindgren pomohl 22 úspěšnými zásahy.

Capitals (celková bilance 38-11-8) bodovali doma už pošestnácté za sebou, mají za tu dobu bilanci 11-0-5.

"Myslím, že jsme od začátku do konce předvedli dobrý výkon a hráli tak, jak hrajeme od úvodu sezony," hlásil trenér Carbery. "Byli jsme na zápas dobře naladění od úvodního buly a proti dobrému soupeři jsme dělali dobré věci střídání za střídáním."

O poznání méně do zpěvu bylo poraženým. Oilers (34-19-4), v jejichž dresu si Ryan Nugent-Hopkins připsal gól a nahrávku, prohráli potřetí za sebou a popáté z posledních sedmi vystoupení. Vybouchli už v sobotu před fanoušky Philadelphia Flyers (3:6).

"Je třeba se vrátit zase do práce," zdůraznil kapitán Connor McDavid. "Občas se tohle po nějaké přestávce stává - zatímco některé týmy doslova létají, jiné jsou v útlumu. A my jsme ten druhý případ."

Střelec vítězného gólu Kanady ve finále 4 Nations Face-Off měl ale zároveň slova uznání na adresu domácích. "Valí se na vás ve vlnách, jde jedna za druhou. Všechny čtyři útoky a šest obránců se vás snaží prostě převálcovat. Mají úžasný tým a prožívají skvělou sezonu," podotkl McDavid. "Je nějaký způsob, jak tomu čelit? Vážně nevím. Nám se to zrovna moc nepovedlo."