Hvězdy Capitals odmítly odplatu za finále

Jako kdybychom se vrátili v čase. Po pár měsících došlo na velké repete finále Stanley Cupu mezi Washington Capitals a Vegas Golden Knights. A nejenže měl souboj v mužstvu z americké metropole stejného vítěze, totožní byli i hlavní hrdinové - Alex Ovechkin a Evgeny Kuznetsov.

Jakápak mistrovská kocovina! Capitals jsou zjevně i nadále obrem, který si i se snaživými protivníky ví rady.
"Takhle by to šlo, ne?" ptal se s úsměvem Ovechkin po středeční výhře 5:2. "Stejným stylem budeme chtít pokračovat i dál. Jakmile se vám takhle daří, hokej je nesmírná zábava."
Často se stává, že tým po slavném triumfu poleví, hůře hledá motivaci. V případě Capitals se ale zdá, že nic takového nehrozí. V úvodním duelu sezony smetli 7:0 Boston Bruins, pak nasázeli šest gólů Pittsburgh Penguins, teď si poradili i s Vegas.
Do takového šturmu je žene především jejich osvědčené ruské duo.

Kuznetsov si jen proti Golden Knights připsal gól a tři asistence, Ovechkin měl dva góly. Díky nim se v historické statistice střelců NHL posunul s 611 trefami na 17. místo před Bobbyho Hulla.
"Alex něco významného překonává každých deset zápasů, už nám to skoro ani nepřijde," usmál se Kuznetsov. "Hrát s ním je fantazie. Vůbec nepochybuju o tom, že je to hráč, který jednou zamíří do Síně slávy. Je jedním z nejlepších hokejistů všech dob. Myslím, že jeho kvalitu plně doceníme až s odstupem několika let, kdy už bude mít kariéru za sebou."
Ve středeční partii ale zářili oba stejně, Kuznetsov možná dokonce ještě o fous víc. Svým parádním představením připomněl třeba čtvrté finále proti Vegas, v němž ohromil čtyřmi asistencemi.
Díky němu jsme se v říjnu vrátili zpátky do června. Jako kdyby se nic nezměnilo, jako kdyby měla mít NHL stále stejné pány.

"Když se jdete podívat na hokej, určití hráči vás při zápase dokáží zvednout ze sedaček. A Evgeny mezi ně rozhodně patří," mínil washingtonský útočník T. J. Oshie. "Podle mého rozhodně náleží k pěti nejlepším hokejistům NHL. Jen to někteří lidé z nějakých záhadných důvodů nevidí."
Kuznetsov novou sezonu rozjel vskutku náramně, ze tří duelů má sedm bodů (3+4). Klidně se může stát, že překoná své kariérní maximum, jímž bylo 83 bodů (27+56) z minulého ročníku. Momentální šesté místo v produktivitě soutěže zdaleka nevystihuje, do jaké herní pohody se zkraje podzimu dostal.
"Co předvádí je prostě úžasné. Jako kdyby na ledě tančil," ocenil spoluhráč Nicklas Backstrom, který z posledního duelu odcházel s bilancí 1+1. "Kuzy má v sobě neskutečnou porci talentu a šikovnosti. Na ledě oplývá neuvěřitelným přehledem, ví o všech. Pro nás na střídačce je fascinující to sledovat zblízka."
Více k tématu: [První týden sezony padlo víc gólů než loni]
Za ladné hokejové tanečníky jsou ovšem svým způsobem i Kuznetsovovi spoluhráči. Druhé utkání s Pittsburghem sice navzdory gólové nadílce ztratili, přesto připomínají nezastavitelné ofenzivní monstrum. Washington zatím nastřílel 18 gólů; víc jich mají pouze Toronto Maple Leafs, a to ještě jen díky tomu, že jsou o zápas napřed.
"Třeba proti Vegas nám dost pomohlo, že jsme měli hodně času k odpočinku, nehráli jsme téměř týden," namítal kouč Todd Reirden. "Mohli jsme se na Golden Knights dostatečně připravit, což bylo klíčové, jelikož na nás vlétli jako mužstvo hladové po odvetě."
Místo pomsty za finálovou porážku se Vegas nakonec dočkalo třetí prohry ze čtyř zápasů. Ve městě kasín řeší úplně jiné problémy než ve Washingtonu, loňské kometě se úvod sezony na rozdíl od obhájců titulu hrubě nepovedl.
Sledujte veškeré novinky z NHL na Twitteru [@NHLcz]
"Musíme se přestat bavit o tom, co bylo před pár měsíci. Hlavní je současnost," varoval forvard Jonathan Marchessault.
Středa jeho slova jen potvrdila. Pokud bude Marchessaultova parta chtít washingtonského titána překonat, musí si z něj vzít příklad. K úspěchu vede dlouhodobá vyrovnanost výkonů. A to, že vaše největší hvězdy neztratí gólový apetit.
Tak jako Ovechkin s Kuznetsovem.