Odměna za vytrvalost. Český mladík se ukázal

Puk rozezvučel tyčku a odrazil se od ní do branky. A útočník Anaheim Ducks Ondřej Kaše tento 'gong' musel považovat za téměř rajskou hudbu. Konečně! Pro českého nováčka v NHL skončilo úmorné vyhlížení gólu. Vždyť bez trefy zůstal předchozích 18 duelů.
Souboj s Boston Bruins byl přesně tím typem zápasu, který jedenadvacetiletý rodák z Kadaně ukrutně potřeboval. Ne že by snad na ledě působil vyloženě mizerně, ale od úočníků se zkrátka chtějí body. A Kaše k triumfu Ducks v poměru 5:3 přispěl bilancí 1+1.

Jeho gól naznačil, jak moc si sedí se svým vrstevníkem Nickem Ritchiem. Rychle si vyměnili puk a byť Kašeho atakoval jeho krajan David Krejčí a nakonec jej i poslal k ledu, už bylo pro Boston pozdě. Kaše i s pomocí konstrukce srovnal na 1:1. Té radosti...
S Ritchiem se předvedli ještě jednou, když mohutný forvard Anaheimu (188 cm, 103 kg) najel jako tank do pásma Bruins. Kaše si za ním chytře došel pro puk, zatáhl jej k mantinelu, poslal kotouč Ritchiemu za branku a ten našel dorážejícího beka Joshe Mansona. Kaše si tak znovu užil bezprostřední euforii v kupě slavících hokejistů.
Situaci sice nejspíš předcházel těsný ofsajd, ale Bruins již verdikt nemohli napadnout, neboť si videokontrolu neúspěšně vyplýtvali v předchozím průběhu.

Pro Anaheim i pro Kašeho to bylo vysvobození. Ducks za předchozí čtyři duely nastříleli jen pět branek, proti Bostonu zvládli totéž. Kaše bodoval naposled 14. ledna, hned v 11 utkáních za sebou měl nulovou bilanci. Nyní v útoku s Ritchiem a hvězdným Ryanem Getzlafem celkově tihle parťáci posbírali pět bodů (1+4).
Jednoho z mála českých mladíků, kteří se nyní prosazují v NHL, totiž potkalo období, které je pro nováčky klasikou. Soupeři si začali dávat pozor na jeho rychlost, přestali jej podceňovat - a Kaše tak najednou nemohl své největší zbraně využívat tak dobře, jako když byl pro soky anonymním mužem.
"A když svoji rychlost nemůže používat naplno, rval se s tím. Hlavně v utkáních, kdy mu velcí beci soupeřů nedávali téměř žádné místo," uvedl začátkem února kouč Ducks Randy Carlyle. "Ale on je extrémně houževnatý, takový králíček Duracell. Lítá po hřišti, dokud nenajde cestu, jak si vytvořit šance."
U Kašeho platí, že se jeho přerod v právoplatného člena sestavy tradičně silného celku Západní konference úplně nečekal. "V NHL nemá nikdo nic jisté, ale myslím si, že bych mohl v prvním týmu zůstat. Cítím se fakt dobře. Ale nechci předbíhat," říkal nedávno Kaše v rozhovoru pro NHL.com/cs.

Carlylova důvěra je pro něj cenným znamením. Ten ostatně nedávno nekritizoval jen Čecha, ale také jeho parťáka Ritchieho: "Musí využívat svých fyzických parametrů, rvát se před brankou. Není to nic lehkého a bolí to, zvlášť pro mladé hokejisty. Ale já tohle po něm prostě chci." Dodal pak, že oběma talentům chybí - logicky - především větší vyrovnanost výkonů.
U Kašeho scházely rovněž góly a asistence, což aspoň trochu zlepšil svým teprve druhým vícebodovým duelem v NHL; aktuálně je za 44 utkání na bilanci 5+9. Snad to u něj značí cestu správným směrem.