Do druhé poloviny základní části vstoupili očekávanou výhrou, i když se proti nejslabšímu týmu sezony dost natrápili. Ke dvěma bodům z utkání s Chicago Blackhawks (4:3) přesto hráči Edmonton Oilers dospěli už po základní hrací době.

A tentokrát k tomu nepotřebovali ani gólový příspěvek nejlepšího střelce sezony Leona Draisaitla, který se zapsal do statistik dvěma asistencemi, včetně té u vítězného gólu Zacha Hymana.

Po úvodní třetině Oilers prohrávali 0:2, ještě ve 36. minutě byl stav 1:3, ovšem během 101 sekund dokázali srovnat a v závěrečné části předvést i vítěznou akci: Draisaitl v přesilovce pálil, gólman Blackhawks Arvid Söderblom neudržel puk a Hyman z otočky dorážel.

Oilers tak poprvé od 9. března 2023 (3:2 proti Boston Bruins) zlikvidovali v základní hrací době dvougólový deficit. Z posledních deseti zápasů mají bilanci 7-2-1 a do druhé půlky základní části jdou ze druhé pozice v Pacifické divizi s osmibodovým polštářem nad postupovou hranou.

"Těm prvním dvěma gólům bychom asi mohli zabránit a odvést lepší práci," tvrdil Draisaitl. "Když jsme pak inkasovali potřetí, mohla se samozřejmě dostavit frustrace, ale myslím, že jsme to nakonec zvládli dobře," prohlásil německý forvard, který s 31 góly vede střeleckou tabulku s náskokem šesti tref před kvartetem Mark Scheifele (Winnipeg Jets), Sam Reinhart (Florida Panthers), Brayden Point (Tampa Bay Lightning), Mikko Rantanen (Colorado Avalanche).

Když prach občas zvlhne, pak jsou ale důležití i spoluhráči, kteří uklízejí odražené puky, kam patří. Jako to v noci na neděli předvedli Vasilij Podkolzin a Hyman. Draisaitl se na svoji podpůrnou armádu mohl spolehnout.

"V posledním měsíci se nám daří dávat góly v pravý čas. Na začátku sezony přitom naše přesilovky nefungovaly tak, jak je obvyklé nebo jak jsme zvyklí. Ale pak jsme se začali pravidelně posouvat v tabulce, přičemž jsme se dostávali do mnoha šancí a hráli jsme instinktivně," tvrdil kouč Kris Knoblauch.

"Nemáme žádný mustr, většinou ti kluci na přesilovce vždycky něco vymyslí. A tentokrát to byl gól, který jsme už dlouho neviděli: pouhé nahození směrem do brankoviště, a Hyman našel způsob, jak dostat puk za čáru," popisoval edmontonský trenér.

Hyman se ve třetí třetině prosadil z přesilovky

Obávaný kanonýr Draisaitl tak zaznamenal 123. zápas s více asistencemi v kariéře, čímž se na čtvrtém místě klubové tabulky vyrovnal Jarimu Kurrimu. Před nimi je nepřekvapivě trio Wayne Gretzky (326), Connor McDavid (190) a Mark Messier (159).

Pro Edmonton to byl proti Chicagu pátý zápas během devíti dnů, navíc ve čtyřech různých časových pásmech. Předchozí čtyřzápasový trip zakončili Oilers s bilancí 3-1, když prohráli pouze s Pittsburgh Penguins.

"Především nikdy nechcete prohrát dvakrát za sebou a dostat se na tuhle sestupnou tendenci. Nejsou všechny zápasy jen hezké a dokonalé, jako byl ten proti Boston Bruins (4:0). Prostě jsme museli najít způsob, jak se dobrat k výhře, a to se podařilo. A to je všechno, na čem záleží," prohlásil Draisaitl.

Devětadvacetiletý tank zaznamenal aspoň bod ve svém 17. zápase proti Blackhawks v řadě, za tu dobu posbíral 13 tref a 19 asistencí, což je nejdelší aktivní série hráče proti jednomu klubu. Nejdelší takovou sérii v kariéře má Draisaitl proti Canucks - 21 zápasů od 1. prosince 2019 do 6. listopadu 2023.

Proti Blackhawks se Draisaitl bodově prosadil i v úvodním souboji sezony, kdy Edmonton v Rogers Place podlehl 2:5. Od té doby se ale výkonnost obou týmů výrazně proměnila. Chicago padlo na dno, Oilers šplhají vzhůru. O víkendu si připsali páté vítězství z posledních šesti zápasů.

Sobotní střet byl také třetím vzájemným utkáním mezi bývalými jedničkami draftu domácím Connorem McDavidem a Connorem Bedardem. Ovšem ani jeden z nich se tentokrát neprosadil. Ve vzájemných zápasech tak na body těsně vede chicagský mladík Bedard (2+2), zatímco McDavid má proti němu tři asistence.

Edmontonský kapitán McDavid v utkání s Blackhawks odehrál svůj poslední zápas před dovršením 28 let. Celkově za tu dobu sesbíral 1040 bodů, což ho řadí na třetí místo v historii NHL společně se Stevem Yzermanem. Před nimi jsou jen 'obvyklí podezřelí' Wayne Gretzky (1773) a Mario Lemieux (1174 bodů).

Poslední edmontonské výkony jsou každopádně velkým příslibem. Oilers si za první polovinu základní části připsali bilanci 25-13-3. Nejlepší, jakou dokázali zaznamenat od roku 1987, kdy Edmonton vyhrál svou divizi na cestě za třetím z pěti Stanley Cupů.

Příbuzný obsah