Facky nás posílily, tvrdí McDavid s Draisaitlem

Byla to pro ně pořádná lekce. Bolavá, místy plná beznaděje. Oba však věří, že jim ve výsledku může pomoci. Třeba i k hodně velkým věcem.

Dva elitní tahouni Edmonton Oilers, Leon Draisaitl s Connorem McDavidem, se před All-Star Game rozpovídali o tom, jak jejich klub nedávno zasáhla série sedmi porážek za sebou. Shodli se, že ani ty nejčernější dny někdy nemusí být úplně zbytečnou zkušeností.
"Prošli jsme si v téhle sezoně už několika opravdu nepříjemnými fázemi, kdy nám tam nepadalo vůbec nic. Z té lednové patálie jsme snad už venku, poslední dva týdny jsme se přece jen zvedli," vrátil se Draisaitl ke šňůře, v níž jeho mančaft z patnácti mačů prohrál hned jedenáctkrát. "I díky tomu, jaká protivenství jsme přečkali, se z nás stal mentálně silnější tým. Něčím takovým si ostatně projde každé mužstvo. I když je pravda, že nám trvalo přece jen trochu déle, než jsme se z toho vyhrabali."

Pro Oilers to bylo opravdu škaredé období. Od předvánoční výhry 5:3 nad Seattle Kraken se v tom plácali, jako kdyby spadli do medu. V prosinci stačili padnout se St. Louis Blues (2:4) a New Jersey Devils (5:6), po Novém roce pak v rychlém sledu následovalo pět dalších facek.
Až přemožení Calgary Flames z 22. ledna poměrem 5:3 naznačilo obrat. Jakmile Draisaitlova parta opanovala čtyři z pěti partií, už bylo líp. Po skolení silných Washington Capitals se to zřetelněji projevilo i v tabulce - Oilers jsou navzdory šestizápasovému manku pouhé tři body od první čtveřice Pacifické divize.
"Všichni už si zase věříme, máme v sobě potřebnou šťávu," svěřil se McDavid. "Cítím, že v kabině to správně žije. Musíme zůstat soustředění jen a jen na sebe, hrát svou hru. Pak to půjde."
Pokud se má Edmonton dočkat výraznějších výsledků, forma McDavida s Draisaitlem je nezbytná. Pohled na produktivitu celé NHL naznačuje, že s jejich pravidelným přispíváním by neměl být problém.
Konkrétně to vypadá tak: 2. místo: Draisaitl - 32 gólů a 31 asistencí. 4. místo: McDavid - 23 gólů a 37 asistencí.
Je navíc na místě přepokládat, že pokud by ti dva měli srovnatelný počet utkání jako první Jonathan Huberdeau (17+47) a třetí Nazem Kadri (19+41), byli by v bodovém porovnávání ještě výš.
"Upřímně řečeno, já se zas tak nestarám, kdo na tom jak je ve statistikách," uvedl před All Star Game pětadvacetiletý kanadský útočník. "Zajímá mě jediné - abychom vyhrávali jako tým."

Je v tom ovšem zbytečná skromnost. Vždyť McDavid s Draisaitlem už třetí sezonu za sebou dokázali oba v úvodních 42 utkáních sezony překonat kótu šedesáti bodů. To je unikátní bilance, v posledních 35 letech se to libovolnému duu spoluhráčů povedlo jen desetkrát (z toho dvakrát u toho byl i Jaromír Jágr s Mariem Lemieuxem).
Není žádné tajemství, že k tak úžasným číslům si edmontonský pár ledových kumpánů pomáhá navzájem.
"Mezi námi je zdravé soupeření, výkony toho druhého nás správně motivují," mínil šestadvacetiletý Draisaitl. "Oba jsme takoví, že se ze sebe pokoušíme každý večer vymáčknout to nejlepší. Jako kdybychom tím na sebe vzájemně vyvíjeli určitý tlak, oba se díky tomu soustavně zlepšujeme. Connor je bezpochyby naprosto mimořádný hráč. Pro mě je čest s ním sdílet jednu kabinu."
Dva největší edmontonské klenoty budou patřit i k absolutní smetánce víkendové hokejové slavnosti. McDavid je dokonce kapitánem výběru Pacifické divize, zúčastní se i soutěže o nejrychlejšího bruslaře. Rodák z Kolína nad Rýnem bude pro změnu zápolit v dovednostní soutěži o nejpřesnějšího střelce, soupeřem mu budou například Johnny Gaudreau z Calgary Flames nebo Patrice Bergeron z Boston Bruins.
"I pro mě je Leon zcela výjimečným hokejistou, podle mého dost nedoceněným," vrátil McDavid poklonu svému spoluhráči. "Člověk od něj může každý den odkoukat spoustu užitečného."
Odkoukávat od sebe hokejové umění nemusí jen v ostrých bitvách základní části, ale i teď na exhibiční párty v Las Vegas. Dobře pro ně. A dobře pro fanoušky.