Edmonton s McDavidem se chystá na další krok
31 ve 31: Oilers šikovně doplnili úspěšnou sestavu z poslední sezony. Kam dojdou nyní?
Napsal Lukáš Vrkoč / NHL.com/cs
Start základní části 2017-18 je ještě pořád daleko, ale kluby mají za sebou nováčkovské kempy a pomalu se začnou chystat na zářijové přípravné kempy. V létě navíc zamíchaly kartami hráčské i trenérské a manažerské změny. A také příchod a vznik nového mužstva Vegas Golden Knights.
V srpnu se proto během seriálu 31 klubů ve 31 dnech zaměříme na analýzy jednotlivých celků NHL, jejich ambicí, změn i pozice před nadcházející sezonou, v níž se Pittsburgh Penguins budou snažit rozmnožit počet Stanley Cupů v řadě na tři, množství dalších favoritů se bude snažit šampiony sesadit a ostatní týmy budou chtít překvapit.
Nyní jsou na řadě Edmonton Oilers.
Základní část 2016-17: 47-26-9, druzí v Pacifické divizi
Play off 2017: vyřazeni ve 2. kole s Anaheim Ducks (3:4 na zápasy)
Kouč: Todd McLellan, 3. sezona
Příchody: Ryan Strome (NY Islanders), Ty Rattie, Brad Malone (oba St. Louis), Mitch Callahan, Eddie Pasquale (oba Detroit), Keegan Lowe (Montreal), Ryan Stanton (Columbus), Grayson Downing (Arizona), Brian Ferlin (Boston), Jussi Jokinen (Florida), Yohann Auvitu (New Jersey), Kailer Yamamoto (Spokane - WHL).
Odchody: Anton Lander (Kazaň - KHL), Griffin Reinhart (Vegas), Jordan Eberle (NY Islanders), Zach Pochiro (?), Henrik Samuelsson (?), Benoit Pouliot (Buffalo), Tyler Pitlick (Dallas), Jordan Oesterle (Chicago), David Desharnais (NY Rangers), Andrew Ference (konec kariéry)
Nastal čas udělat další krok v době Connorově.
Nejmladší kapitán v historii NHL Connor McDavid loni premiérově odehrál kompletní sezonu a hned posbíral Art Ross Trophy pro nejproduktivnějšího muže soutěže i Hart Trophy pro nejužitečnějšího hráče ligy.
Mimo to dovedl mladý tým Oilers překvapivě do druhého kola Stanley Cupu, v němž ovšem byli nad jejich síly Anaheim Ducks, byť se celek z Alberty rval statečně a rozhodl až poslední možný duel.
Hráči Edmontonu tak ukázali, že se s nimi po letech bídy opět musí počítat - a to dokonce velmi brzy. I navzdory faktu, že ze čtyř jedniček draftu, které získali v období mezi roky 2010 a 2015, už jsou pryč Taylor Hall i Nail Yakupov. A další výrazný hráč této generace Jordan Eberle jakbysmet.
"Máme velmi talentovaný tým a myslím, že jsme v minulé sezoně všem ukázali, čeho jsme schopni," pronesl McDavid. "A to se budeme ještě zlepšovat, protože vážně máme tým plný mladých hráčů a prostor pro další růst v něm je," dodal.
Video: McDavidův zásah proti Ducks
Oilers byli v sezoně 2016-17 v celé NHL osmí nejlepší v počtu nastřílených gólů (243) i obdržených branek (207). V úspěšnosti využití přesilových her (22,9 %) jim náleží dokonce pátá příčka.
Po letech soužení, kdy se pro ně účast v play off rovnala zázraku, jsou to parádní čísla.
Ohromující je i výše nové smlouvy pro McDavida, kterou podepsal na začátku července. S Oilers prodloužil o osm let za 100 milionů dolarů. "Může to být jeden z největších kontraktů v dějinách NHL, ale věřte mi, že jeho hodnota mohla být ještě vyšší," prozradil generální manažer Peter Chiarelli.
Inu, když chcete do města poprvé od roku 1990 přivézt Stanley Cup, musíte štědře zaplatit hlavní hvězdu.
Pro Edmonton je ovšem klíčové, že společně s kapitánem odváděli skvělé služby i další mladí hráči. Předně útočník Leon Draisaitl, který se ziskem 77 bodů proklouzl do nejlepší desítky produktivity ligy a také ve vyřazovací části pokračoval v sázení gólů a přesných přihrávek (16 bodů za 13 zápasů). Německého forvarda si klub 16. srpna pojistil novou smlouvou na osm let s průměrným platem 8,5 milionů dolarů ročně.
Video: Draisaitlův hattrick proti Ducks
V brance pak společně s Bradenem Holtbym z Washington Capitals dosáhl na nejvyšší počet vítězství gólman Cam Talbot a ve 30 letech ukázal, že se na něj Oilers mohou spolehnout. Tím spíše, že přesvědčil i v play off.
V brance pak společně s Bradenem Holtbym z Washington Capitals dosáhl na nejvyšší počet vítězství gólman Cam Talbot a ve 30 letech ukázal, že se na něj Oilers mohou spolehnout. Tím spíše, že přesvědčil i v play off.
Z týmu sice během letní výměny s New York Islanders zmizel zmíněný Eberle, jenže jeho produktivita šla poslední dobou extrémně dolů a asi sám potřeboval nový impuls. Vždyť v posledních dvou sezonách dohromady zaznamenal méně bodů než McDavid v té poslední.
S citem přistoupilo vedení Edmontonu k příchodu nových hráčů. Úlovky velkých ryb a zasahování do slibně rozjetého týmu se nedaly čekat, i tak ale některá jména vypadají zajímavě.
Útok doplní zkušený univerzál Jussi Jokinen, což by mohl být klíčový dílek mozaiky tvořené pro úspěch. Otázkou je, jakou šanci dostane letošní volba v prvním kole draftu Kailer Yamamoto. A pak je tu Ryan Strome, jenž přišel z Islanders za Eberleho.
Video: Strome po úniku překonal Niemiho mezi betony
"Cítím se jako malý kluk, který dostal na Vánoce novou výbavu," neskrýval útočník radost, přestože od jeho výměny uběhl již více než měsíc. "Je vzrušující být v týmu, který má tak blízko k vítězství. Vždycky jsem chtěl vyhrávat a myslím, že tady k tomu dostanu ideální příležitost," dodal natěšený Strome.
V New Yorku se mu zatím nejvíce povedla sezona 2014-15, kdy coby 21letý zelenáč zaznamenal 50 bodů. Od té doby šla jeho produktivita trochu dolů, ale systém hry Oilers by mu mohl sedět. Stejně tak mu může přijít vhod nová výzva.
Série deseti let bez účasti v play off byla v posledním ročníku rázně uťata a mužstvo pod vedením zkušeného Todda McLellana získalo velmi cenné zkušenosti. Třeba i tu hořkou, když v sérii s Ducks vedlo 3:0 necelé čtyři minuty před koncem, ale nakonec důležitý duel číslo 5 prohrálo.
"Na našem týmu se mi moc líbilo to, jak jsme hráli pod tlakem," řekl kouč. McLellan tím jen oceňuje množství nasbíraných zkušeností. Těch, které Edmonton s výhledem do budoucna velmi posílí.
A tak se těšte. Vzrušující doba Connorova pokračuje.