Obama po dvou letech vítal Kings, dostal od nich stříbrnou hokejku

Nervozity ubylo, do Bílého domu většina hokejistů Los Angeles Kings zavítala už podruhé. Po dvou letech si šampioni NHL zopakovali návštěvu u prezidenta Baracka Obamy. Ta první proběhla na počest vítězů Stanley Cupu z Kalifornie v březnu 2013.

Centr Anze Kopitar pro slavnostní příležitost oholil plnovous. "Nechci na fotkách vypadat jako grizzly," říkal.

Justin Williams zase vtipkoval, že by měl ve White Housu dostat svůj pokoj. Na audienci už byl totiž potřetí, svůj první Stanley Cup vyhrál v roce 2006 s Carolina Hurricanes, které hostil George W. Bush. "Asi se na to prezidenta Obamy přeptám," řekl Williams podle Los Angeles Times.

Pro Mariána Gáboríka, Tylera Toffoliho, Tannera Pearsona, stejně jako pro gólmana Martina Jones plus obránce Robyna Regehra a Jeffa Schultze však byl výlet do dominanty Washingtonu prvním v kariéře.

Mike Richards, který se na triumfu také podílel, ale nedávno byl vedením Kings poslán na farmu do Manchester Monarchs, pozvánku nakonec odmítl. "Je to jeho osobní rozhodnutí, to je vše, co můžu říct," reagoval centr Jarret Stoll.

Při ceremoniálu se Kings dělili o pódium s Los Angeles Galaxy, vítězi Major League Soccer z roku 2014.

Obama ve svém projevu také zmínil, jak 'Králové' proměnili Kalifornii v hokejovou enklávu. Trenér Darryl Sutter pak předal prezidentovi stříbrnou hokejku, kterou si nejvyšší představitel USA vystaví v privátní knihovně.

Členům obou úspěšných mužstev z Los Angeles se dostalo nejprve soukromé prohlídky Bílého domu, po níž následovala oficiální část, jež se ale tradičně nesla v uvolněném tónu. Prezident Obama tak zmínil pro něj hořkou příchuť tažení Kings loňským Stanley Cupem.

"V konferenčním finále porazili moje Blackhawks, což je velmi nešťastné," prohlásil Obama, jehož život je spjatý s Chicagem. "Takže vám i nadále přeju hodně štěstí, pokud zrovna nebudete hrát proti Chicagu," rozesmál prezident přítomné.

"Je moc příjemné potřást si rukou s prezidentem," nechal se slyšet útočník Trevor Lewis. "A taky je fajn, když je prezident sportovním fanouškem. Jsem rád, že si váží toho, co děláme."