Výluka zastavila tepající život v NHL

Stoletá historie NHL je bohatá jak na události, tak na velké osobnosti. Každou sobotu až do konce roku 2017 vám NHL.com/cs přináší ty nejpoutavější příběhy z hokejových dějin.
V našem seriálu se zaměřujeme na jednotlivá desetiletí, připomínáme si jejich významné postavy a důležité momenty. Vyzdvihujeme zakladatele i průkopníky. Tentokrát si připomeneme dekádu 2000-09 a to, jak se na ní podepsala roční výluka v její polovině.

Uprostřed září 2004 oslavovala Kanada další důkaz své nadvlády. Po květnovém titulu z mistrovství světa IIHF v Praze triumfovali hráči z kolébky hokeje i na Světovém poháru. O měsíc později se měla rozběhnout sezona NHL. Vleklý nesoulad mezi zástupci klubů a představiteli hráčů ale vyvrcholil zrušením celé sezony.
Poprvé od roku 1919 tak nebyl znám vítěz Stanley Cupu, v historii amerického profesionálního sportu šlo o naprostou raritu, když byl zrušen kompletní program. Výluka nakonec trvala 10 měsíců a 6 dnů. 16. září 2004 vypršela předchozí kolektivní smlouva, dohody mezi vyjednávacími týmy bylo dosaženo až 13. července 2005, o devět dnů později byla oficiálně ratifikována.
Celkem fanoušci přišli o 1230 zápasů, mnozí hráči, kteří si ještě pamatovali výluku ze sezony 1994-95, dlouho nevěřili, že by mohlo dojít k až takové katastrofě. Tehdy došlo k souznění znesvářených stran jen pět dnů před termínem, který komisař ligy Gary Bettman označil jako konečný. Základní část měla nakonec jen 48 zápasů.
"Kdybych si mohl vsadit, dal bych dost peněz na to, že výluka bude kratší než před deseti lety, kdy se nehrálo až do ledna," pletl se brankář Dominik Hašek, který měl kontrakt s Ottawa Senators.
Od léta 2004 se NHL a Hráčská asociace pravidelně scházely u jednacího stolu, ale v následných prohlášeních se neodehrával žádný posun. Rozdíly v náhledu na věc se zdály nepřekonatelné. Zásadní svár byl především kolem zavedení platového stropu.
"Pokud budete do systému jen vkládat peníze, určitě je ztratíte. To zkrátka nejde do nekonečna," apeloval Bettman. Šéf Hráčské asociace Bob Goodenow ale stále obhajoval volnou soutěž na trhu bez zásahů vedení.
Výluka se po dnech a týdnech začala počítat na měsíce. Ještě v lednu 2005 ale někteří stále věřili v rychlý zvrat v dosud neplodných jednáních.

Jaromír Jágr mluvil o tom, že by si dokázal klidně představit i základní část se 32 zápasy. "Každý by byl důležitý. Ne jako když jich je 80," soudil Jágr, jenž se po krátkém působení v domovském Kladnu přesunul do ruského Omsku, kde mu aspoň částečně kompenzovali ušlý zisk z nerozehraného ročníku NHL.
Česká hvězda byla součástí mohutného exodu takřka 400 hokejistů, kteří opustili zámoří a nacházeli si práci v Evropě, což byla pro tamní fanoušky mimořádná událost. Extraligový titul i díky tomu získaly Pardubice, které táhli hráči jako Aleš Hemský z Edmonton Oilers, Jan Bulis z Montreal Canadiens a hvězda Colorado Avalanche Milan Hejduk.
Hned 78 hráčů zamířilo do ruské Superligy, AK Bars Kazaň podepsal smlouvy s 11 hokejisty NHL včetně Ilyi Kovalchuka, Alekseye Morozova a Vincenta Lecavaliera.
Pobyt doma se stal osudným lotyšskému útočníkovi Sergei Zholtokovi z Nashville Predators, který nastupoval za HK Riga 2000 a zemřel na následky srdeční příhody, kterou utrpěl při zápase. V hale tehdy nebyl k dispozici defibrilátor...
Po dlouhé nejistotě padlo definitivní rozhodnutí 16. února, kdy Bettman oznámil na tiskovce v New Yorku, že 88. ročník slavné soutěže je kompletně zrušen.
"Mám strach, že můžeme čekat na hokej další rok, nebo i dva," řekl legendární Wayne Gretzky, tehdy spolumajitel Phoenix Coyotes.
Výluka nezasáhla pouze hráče, ale i managementy klubů, které propouštěly své zaměstnance. Nedostatek práce nutil k dočasné změně povolání třeba i rozhodčí.
Zrušením sezony však jednání o nové kolektivní smlouvě naštěstí neustala, vložili se do nich i Gretzky nebo Mario Lemieux a během léta 2005 přece jen došlo k dohodě, kterou Hráčská asociace odsouhlasila 87 procenty svých členů. Majitelé se přidali hned vzápětí.
Fanoušci si oddychli, většina z nich ale dávala vinu za krach sezony zástupcům hráčů, na což šéf NHLPA Goodenow reagoval rezignací na svůj post a byl nahrazen Tedem Saskinem. Jen pětina Kanaďanů podle tehdejších průzkumů vinila spíše majitele.
Platový strop na sezonu 2005-06 byl stanoven na 39 milionů dolarů. K dnešku už vzrostl takřka dvojnásobně, v této sezoně činí 75 milionů.

Šéfové ligy se ale hlavně báli, zda se vrátí příznivci do hal. "Abychom nedopadli jako snooker," pravil s nadsázkou tehdy nový kouč Detroit Red Wings Mike Babcock.
Ve městech, kde se hrála NHL i NBA totiž zaznamenaly basketbalové kluby velký přírůstek v návštěvnosti. O něco menší nárůst hlásily i v NFL a MLB. V Kanadě se začalo masivněji chodit na fotbal. Za vším byl efekt výluky.
Obavy majitelů klubů ale byly zbytečné. Lidem se stýskalo a po hokeji měli doslova hlad. Když se jednalo o kolektivní smlouvě v roce 2012, oběma stranám bylo jasné, že podruhé už fanoušky takovým způsobem zklamat nelze.
Platové stropy navíc NHL vyrovnaly a tím ve většině destinací i zatraktivnily. V následujících sedmi letech vyhrálo Stanley Cup sedm různých klubů, šanci na titul měla rázem polovina ligy. Úprava výkladu pravidel a přísnější posuzování držení, hákování a dalších zpomalovacích faulů, na něž se do té doby nahlíželo dost benevolentně, pomohly ofenzivnímu a kreativnímu hokeji.
Přesto je výluka sezony 2004-05 stále velice silným mementem zámořské sportovní historie. O její opakování nikdo nestojí.
Dekáda 2000-2009 v kostce
1999-2000: Premiérově se týmům, které prohrály v prodloužení, přiděloval bod. Poprvé od roku 1968 nenasbíral vítěz bodování stovku, Jaromíru Jágrovi z Pittsburgh Penguins k ní chyběly čtyři body. Hart Trophy ovšem získal obránce Chris Pronger. Druhý Stanley Cup v historii vyhráli New Jersey Devils, když ve finálové sérii přehráli obhájce z Dallas Stars.
2000-01: Po třech a půl letech od ukončení kariéry se uskutečnil velkolepý comeback Maria Lemieuxe. Jágr po jeho boku získal pátou Art Ross Trophy se 121 body a po sezoně se stěhoval z Pittsburghu do Washington Capitals. V play off byla hlavní pozornost upřena na Raye Bourquea, který v dresu Colorado Avalanche završil Stanley Cupem svou dvaadvacetiletou kariéru.

2001-02: Lize kralovali Detroit Red Wings, kteří se ve finále v pěti zápasech vypořádali s Carolina Hurricanes a vyhráli třetí Stanley Cup za šest let. Vítězem Hart Trophy se stal brankář Jose Theodore z Montreal Canadiens.
2002-03:Po třech letech usedli na trůn Devils, kteří v sedmizápasové finálové sérii přemohli Anaheim. Prvním švédským držitelem Hart Trophy se stal Peter Forsberg z Colorado Avalanche, nejlepším střelcem byl s 50 góly jeho český spoluhráč Milan Hejduk.
2003-04:Těsně před startem sezony došlo k tragédii, když v automobilu, který řídil jeho spoluhráč z Atlanta Thrashers Dany Heatley, zahynul útočník Dan Snyder. Capitals vytrejdovali Jágra do New York Rangers. Todd Bertuzzi z Vancouver Canucks v březnu při neslavně proslulém incidentu ukončil kariéru Stevea Moorea z Colorada. Skoro 60 tisíc diváků bylo přítomno zápasu pod širým nebem mezi Edmontonem a Montrealem. První Stanley Cup v historii vyhráli Tampa Bay Lightning.
2004-05: V halách NHL se setmělo. Nejlepší hráči světa hledali při celoroční výluce angažmá v Evropě. V květnu vyhrálo Česko mistrovství světa IIHF, které bylo co do počtu hvězd možná nejnabitější v historii.

2005-06: Liga zavedla několik změn, z nichž nejpatrnější byly nájezdy po nerozhodném prodloužení. Marek Malík se zapsal do povědomí fanoušků New York Rangers mimořádnou fintou při patnáctikolovém rozstřelu s Washington Capitals - Olafa Kolziga překonal s hokejkou provlečenou mezi nohama. Stanley Cup vyhráli poprvé v dějinách Carolina Hurricanes.
2006-07: Stanley Cupu se zmocnili hokejisté Anaheimu, jejichž název se v témže roce zkrátil z Mighty Ducks na Ducks. Art Ross Trophy i Hart Trophy poprvé sebral Sidney Crosby z Pittsburghu, Calder Trophy pro nejlepšího nováčka získal jeho spoluhráč Evgeni Malkin.
2007-08: Novoroční zápas Winter Classic pod širým nebem v Buffalu zásluhou nájezdu Sidneyho Crosbyho vyhráli Penguins. Hokejisté Devils se přestěhovali do supermoderního Prudential Center v Newarku. Ve Stanley Cupu triumfovali Red Wings a předávání cen ovládl Alex Ovechkin z Washingtonu.
2008-09: Základní část odstartovala evropskými zápasy. Ottawa a Pittsburgh se představily ve Stockholmu, hokejisté Tampy Bay a Rangers vyprodali dvě pražská utkání. Penguins oplatili ve finále Stanley Cupu porážku Detroitu. Malkin v bodování předstihl krajana Ovechkina, který si ale zopakoval děkovnou řeč při předávání Hart Trophy.