Týmy Nashville Predators a Los Angeles Kings si v příští sezoně NHL také zahrají pod širým nebem.

Taková událost se neomrzí nikdy. Novoroční zápas NHL Winter Classic znovu ukázal, jak dokáže být neopakovatelný. Pro hráče, diváky i organizátory. Efekt utkání mezi Chicago Blackhawks a Boston Bruins pod širou oblohou na Notre Dame Stadium opět posílil image NHL, která i díky takovým akcím prokazuje svou jedinečnost mezi americkými profesionálními ligami.

Duely Winter Classic zůstávají pro Chicago Blackhawks zakleté. Jeho hokejisté prohráli i svůj čtvrtý novoroční zápas pod touto hlavičkou, tentokrát na fotbalovém Notre Dame Stadium v Indianě nestačili na Boston Bruins. Tým kapitána Zdena Cháry vyhrál i díky gólu a nahrávce Davida Pastrňáka a asistenci Davida Krejčího 4:2.

National Hockey League oznamuje místa a data pro zápasy pod širým nebem i pro All-Star víkend v sezoně 2019-20: 2019 Tim Hortons NHL Heritage Classic™, 2020 Bridgestone NHL Winter Classic®, 2020 Honda NHL All-Star Weekend a 2020 NHL Stadium Series™. Všechny tyto eventy byly oficiálně potvrzeny na tiskové konferenci komisaře NHL Garyho Bettmana během letošního duelu pod širým nebem 2019 Bridgestone NHL Winter Classic® mezi Chicago Blackhawks a Boston Bruins hraného na Notre Dame Stadium v South Bendu. 

Kdybychom teď před sebou měli adventní Chicago Blackhawks, šli by do úterního duelu Winter Classic proti Boston Bruins jako těžký outsider. Jenže místo toho jsou tu povánoční Blackhawks, jež vypadají zcela jinak. A populární zápas pod širým nebem, který odehrají oba tradiční celky na Notre Dame Stadium (úterý 19:00 SEČ) pro ně může být naopak potvrzením velkého vzestupu.

David Pastrňák pochází ze země, kde je americký fotbal jen okrajovou záležitostí. Před zápasem pod širým nebem 2019 Bridgestone NHL Winter Classic proti Chicago Blackhawks (úterý 19 hodin SEČ) však český útočník Boston Bruins přišel snad s nejoriginálnějším nápadem, jak vzdát hold hostitelům Notre Dame v South Bendu, kde leží jeden z nejslavnějších stadionů pro tento sport.

Začátek nového kalendářního roku a zápas NHL Winter Classic k sobě neodmyslitelně patří už celých jedenáct let. Chladné počasí, náročná viditelnost, ztížené podmínky při sledování? To není důležité, je přece třeba být u toho, když se píše historie!

Pouhých deset let stačilo - a je jasné, že tenhle nápad se vážně vydařil.

Duely Winter Classic hrané pod širým nebem již neodmyslitelně patří k novoročnímu programu NHL. Staly se tradicí, přitom oslavily teprve desáté výročí.

V jedné roztomilé scéně prosincového reality seriálu Cesta k Winter Classic upadne synkovi Ricka Nashe panáček-hokejista v otcově dresu na koberec a malý capart prohodí: "Ty tam taky pořád padáš, že jo tati?"

Nash se zasměje a odpoví: "Jasně. Ale vždycky potom vstanu."

Brankáři Robinu Lehnerovi svítilo slunce do očí, u bodu pro vhazování se v ledu objevila díra, hru poznamenal vítr. A přece byl zápas 2018 NHL Bridgestone Winter Classic velkou hokejovou slávou, které nadšeně tleskalo 41 tisíc přítomných fanoušků.

Na posilvestrovskou venkovní sešlost se bude zase dlouho vzpomínat. Stejně jako na předchozí novoroční duely pod širým nebem, ze kterých se za deset let existence stala skvělá tradice.