NHL se snaží investovat více času a peněz do úsilí o rozvoj hokeje na mezinárodní úrovni, zejména v Evropě. Uvedl to komisař Gary Bettman po středečním zasedání Rady guvernérů.
"Zaměřujeme se na to, co můžeme dělat více mimo Severní Ameriku, abychom hokej i nadále rozvíjeli na celosvětové úrovni," řekl Bettman poté, byl mezinárodní růst na Radě guvernérů prodiskutován po prezentaci NHL. "Stává se to pro nás stále větší prioritou a zaměřujeme se na to, protože věříme, že jsme ze čtyř hlavních sportů v Severní Americe tím nejmezinárodnějším, a to zejména díky našemu hráčskému složení. Myslíme si, že je to skvělá příležitost. Ale hlavně bychom rádi viděli, jak se hokej dále rozvíjí."
Komisař Bettman uvedl, že liga hledá různé způsoby, jak rozšířit svou působnost mimo Severní Ameriku.
"Nemluvíme o založení ligy," řekl komisař. "Jde spíše o hraní zápasů, média, programy pro amatéry, poskytování obsahu - věci, které děláme pravidelně v Severní Americe a do určité míry i v Evropě. Ale jde o to, abychom do budování více investovali."
V rámci svého úsilí o mezinárodní růst NHL ve středu oznámila mediální dohodu s Nine o vysílání zápasů v Austrálii každou sobotu ráno po celou tuto sezonu. Jako první bude už tento týden zápas Detroit Red Wings proti Tampě Bay Lightning.
Celkem se v Austrálii odvysílá živě 21 zápasů základní části se specializovanými komentátory a přizpůsobeným zpravodajstvím o přestávkách.
Komisař Bettman však uvedl, že mezinárodní úsilí ligy zůstane zaměřeno na Evropu kvůli popularitě hokeje na tomto kontinentu, možnostem růstu v hokejových komunitách a vztahům NHL se tamními ligami.
Za tímto účelem NHL v této sezoně také pokračuje v Global Series, kdy Pittsburgh Penguins a Nashville Predators odehrají 14. a 16. listopadu dva zápasy v Avicii Areně ve Stockholmu.
Hráči NHL se také zúčastní zimních olympijských her Milán Cortina 2026, což bude pro ligu návrat na olympijské hry poprvé od roku 2014.
NHL a Hráčská asociace NHL se také zaměřují na návrat Světového poháru v roce 2028, přičemž zápasy se budou hrát v Evropě i Severní Americe.
Více k tématu: NHL vydává rozpis 2025-26 NHL Saturday, NHL Sunday
Zástupce komisaře NHL Bill Daly uvedl, že liga čeká na 18 severoamerických a 10 evropských měst, která mají zájem o pořádání zápasů Světového poháru.
Daly uvedl, že NHL a NHLPA chtějí mít dostatek času tyto nabídky přezkoumat a rozhodnout v únoru.
"Zaměřujeme se na svět, ale myslím, že v krátkodobém horizontu je primárním cílem Evropa, protože v Evropě jsme velmi známí a velmi populární," uvedl Bettman. "Chceme však být také dobrými příslušníky hokejového světa s ohledem na stávající ligy, takže budeme hledat způsoby, jak spolupracovat na rozvoji hokeje."
Ohledně olympijských her vyjádřil Bettman určité obavy ohledně pokroku ve výstavbě hlavního místa konání hokejového turnaje, arény Milano Santagiulia.
Agentura Associated Press ve středu informovala, že místní organizátoři potvrdili, že časový harmonogram výstavby neumožní aréně absolvovat původně plánovanou zkušební akci v prosinci a že žádný nový test nebyl naplánován.
Problém se stavbou ponechává otevřenou možnost, že aréna otestována před zahájením olympijských her nebude.
První akcí plánovanou v aréně je 5. února start hokejového turnaje žen. Mužský odstartuje 11. února.
"Poslední dva roky jsme měli obavy ohledně vývoje stavby hřiště... Ale je to odpovědnost MOV," vzkázal Bettman směrem k Mezinárodnímu olympijskému výboru. "Jsme pozvaní hosté, ale oni vědí o našich obavách a očekáváme, že splní všechny sliby a budou mít zázemí, které bude z hlediska soutěže prvotřídní."
Komisař Bettman při dotazu na krizové plány odkázal na MOV.
"Toto není naše akce," uvedl komisař. "Jsme omezeni v tom, co můžeme a nemůžeme dělat, co požadovat, a pokud to dosáhne určitého bodu, budeme se s tím muset vypořádat. Ale nespekuluji a MOV a IIHF (Mezinárodní hokejová federace) nás neustále ujišťují, že to bude v pořádku. Hráčská asociace samozřejmě bude sdílet naše obavy, pokud budou vůbec nutné."
