NHL zanechala stopu v Brně, míří na jih Čech

Leoš Čermák letos ukončil hokejovou kariéru, o osm let mladší Michal Gulaši dál hraje extraligu. Přesto někdejší dlouholetý kapitán Komety předčil současného obránce tohoto týmu ve všech třech měřených kategoriích - v přesnosti palby na terče, šikovnosti s hokejkou i tvrdosti střelby, v níž se dostal na 145 kilometrů v hodině.

Oba kamarádi z místního hokejového klubu byli ozdobou první zastávky NHL® Global Fan Tour v Česku, která proběhla v pondělí na brněnském Náměstí svobody. Z moravské metropole tahle populární akce zamíří do Českých Budějovic, kde se ve středu od 13 hodin představí na Náměstí Přemysla Otakara II.
Brněnská zastávka přivábila během celého odpoledne stovky lidí, od nejmenších capartů až po důchodce. Nebylo výjimkou vidět partičku děvčat, jak si to rozdává v hokejbalovém minizápase, ani děti v ještě předškolním věku, které se pobavily v klání o nejpřesnější střelbu nebo při hokeji na PlayStationu. A právě tohle je účelem celé téhle putovní show: nejen propagovat NHL a její duel Global Series mezi Philadelphia Flyers a Chicago Blackhawks (4. října v pražské O2 areně), avšak také ukázat krásy hokeje a přitáhnout k tomuto sportu další příznivce.

"Celkově jde o to posílit povědomí o hokeji a o naší lize," říká viceprezident NHL pro mezinárodní záležitosti Mark Black, který Fan Tour šéfuje. "Samozřejmě v každé destinaci je to jinak. Když jsme v kanadských městech, nebo v Bostonu, v Minnesotě, v Detroitu a dalších hokejových místech v Severní Americe, nesnažíme se lidi 'vzdělávat', protože hokej mají v krvi a všechno o něm vědí. Přijdou, aby oslavili svůj tým, své oblíbené hráče. Jiné je to pak na jihu, ve Vegas nebo na Floridě - tam k tomu přibývá i ten faktor, že spoustě lidí hokej musíte představit," pokračuje.
"Podobné je to i tady v Evropě. Víme, že Česká republika je hokejová země. Lidé tu o hokeji vědí, je tady hodně hráčů a obrovské množství fanoušků, takže to není o tom představit jim tenhle sport. Ale třeba v Německu chodili lidi, kteří nikdy nedrželi v ruce hokejku. Německo je pro nás rostoucí trh, s hráči jako Leon Draisaitl, Moritz Seider a množstvím talentů, které jejich škola v posledních letech produkuje. Vidíme tam spoustu kluků s čepicemi nebo tričky týmů NHL a to nás těší."

Brno je centrem království Komety, v posledních letech možná nejpopulárnějšího hokejového klubu v Česku. Ale jak ukázala pondělní akce, i NHL má v srdcích zdejších fanoušků důležité místo. Děti oblečené do čepic nebo dresů klubů jako Edmonton Oilers, Flyers a dalších týmů se na nejrůznějších atrakcích téhle vydařené hokejové pouti střídaly s dospělými, muži přenechávali další a další pokusy ženám.
Malý Tadeáš s trikem Detroit Red Wings zase vyhrál soutěž televize Nova o Borce na konec, když jako první objevil 'Jakuba Voráčka', neboli jeho nafukovacího 'dvojníka' - maskota Flyers Grittyho. "Patrick Kane dá dva góly a (Jonathan) Toews jeden, ale Voráček nastřílí hattrick a Philadelphie vyhraje 5:3," prorokoval, jak dopadne říjnový souboj v Praze.
Zajímavé bitvy předváděly páry. Zatímco někteří muži pálili víc než stokilometrovou rychlostí, bylo vidět, že jejich parnertky držely hokejku v ruce poprvé v životě.

"Tuhle tour jsme vytvořili specificky pro Evropu. Takže veškeré zázemí, které tu vidíte, zůstane v Evropě," ukazuje Black na rozsáhlé hokejové náměstíčko s mnoha atrakcemi od dovednostních soutěží přes hokejbalové hřiště s nafukovacími mantinely či minihřišťátko pro ty nejmenší až po muzeum s hokejovými artefakty.
"Důležitá byla flexibilita: celé to jsme schopni připravit za pár hodin a stejně rychle to můžeme sbalit a odjet do jiné destinace. Pokud chceme ukazovat Fan Tour v centrech měst jako teď v Brně, jinak to ani nejde. I tak to ale obnáší spoustu logistických záležitostí, protože musíte jednat s městem o povoleních, s místními kluby, aby se naší akce zúčastnili jejich hráči. Protože je to o NHL, ale chceme také přispět k růstu hokeje jako takového."
A to se v Brně bezesporu povedlo. I když město nebrázdily kamiony s osmnátcimetrovými přívěsy jako během Fan Tour v Severní Americe. I když se tu neobjevili bývalí hráči NHL Tomáš Plekanec ani Martin Erat, lidé si i tak tuhle stopu NHL na Moravě užili.

"Je to paráda. Hlavně tvrdost střelby si jinde sotva můžete vyzkoušet, to bylo super," libovali si Tomáš a Pavel, kamarádi z nedalekého Blanska.
Fan Tour pokračuje v jízdě po Česku středeční zastávkou na českobudějovickém Náměstí Přemysla Otakara II. Poté zamíří do Ostravy a do Plzně: v pátek 20. září se usídlí v Ostravar Areně a v pondělí 23. září na plzeňském Náměstí republiky. 3. a 4. října pak tohle interaktivní muzeum uvidí fandové na parkovišti před O2 Arenou v Praze. Vstup je zdarma a začíná se vždy ve 13 hodin.
"Očekáváme, že tady budeme úspěšní a že přijde mnoho hokejových srdcařů," věří Black. "Příští rok se sem chceme vrátit."