Global Series stojí na místních hráčích

Pro Victora Hedmana šlo o dlouho vyhlížený zážitek, který ho málem minul.

"Chci být idolem pro děti ve Švédsku. Je fajn, že budou mít možnost vidět zápas od sedmi večer místo od jedné či dvou ráno. Moc se těším, až si doma zahraji. Ve svém městě mám hokejovou školu, mimochodem už jsme oslavili 10. výročí, a mnoho dětí, co letos dorazilo, se nemohlo dočkat, až vyrazí v listopadu do Stockholmu, aby vidělo zápasy NHL. A to pro mě moc znamená," řekl obránce Tampa Bay Lightning v letním rozhovoru pro NHL.com/cs.
Doslova z něj sálalo, jak se na listopadové duely Global Series proti Buffalo Sabres těšil. Nakonec se jich dočkal a stihl to - ještě během týdne byl v rekonvalescenci po krátkodobém zranění v dolní části těla z konce října.
V pátek tak mohl prožít to, co jiné evropské hvězdy NHL před ním.
Sledujte veškeré novinky z NHL na Twitteru [@NHLcz]
V hale Ericsson Globe byl přijat v pátek stejně bouřlivě jako všichni jeho švédští protihráči ze Sabres v čele s talentem Rasmusem Dahlinem. Atmoféru více jak 13 tisícovek diváků si všichni vychutnávali.
"Snažil jsem se udržet emoce na uzdě," přiznal dojetí Hedman. "Byl to parádní zážitek slyšet švédskou hymnu před zápasem NHL. Pohled na vlajku jsem si hodně užil."
A pak po týdnu vynechaném vinou zranění na ledě řádil. Vždyť odehrál 25:47 minut, což je druhé nejvyšší vytížení v dosavadní sezoně. Jako bonus přidal asistenci na přesilovkový gól Alexe Killorna.
"Jsem rád nejen za to, že hrál vážně dobře," švédského beka trenér Lightning Jon Cooper. "On k tomu má bod a ještě jsme vyhráli, takže je to takový malý hattrick."
Kromě ohromných zážitků, které si Hedman a spol. ze Stockholmu odvezou zpátky za oceán, se nejen jim opět ukazuje, jaký má NHL v Evropě smysl a dosytosti si akce užijí jak hráči, tak fanoušci.

"Celkově je důležité dál propagovat hokej," uvedl komisař NHL Garry Bettman, když oznamoval informaci o Global Series v příštím roce v Praze. "Důvod, proč se vracíme, je jednoduchý. Každý zápas hraný v Evropě se vyprodá za pár hodin, proto je ostatně tak úspěšný i náš televizní projekt Evropského zápasu týdne. Hokej je globální hra a evropští fanoušci hokej milují, což zase milujeme my. Lidé tu umí ocenit neuvěřitelnou rychlost, talent a um, jimiž současná NHL oplývá."
Však také Jakub Voráček z Philadelphia Flyers, který si před měsícem v pražské O2 Areně prožil to samé, co nyní Hedman ve Stockholmu, chrlil na akci samé superlativy. Sám sice tolik nezářil, ale o to mu nešlo.
"Já jsem hlavně rád, že ta atmosféra byla celkově dobrá," hodnotil. "Myslím, že to bylo i tím hokejem, který se hrál. Byly k vidění šance, lidi to vtáhlo. Moc jsem si to užíval. Myslím, že to tady bylo hlasitější než na normálním zápase v Americe."

To samé má v paměti Patrik Laine z loňského dostaveníčka NHL v Helsinkách. Také zážitek jako hrom v hlavní roli s finskou hvězdou, která vše umocnila nastříleným hattrickem a uzmutím role režiséra zábavy pro sebe. "Ani si neumíte představit, jaký je to pocit," usmíval se spokojeně poté, co Winnipeg Jets díky jeho apetitu porazili Florida Panthers 4:2.
Až nyní hokejový cirkus opustí švédskou metropoli, upnou se evropští fanoušci k další akci Global Series. Rychlý comeback do Prahy obstarají v říjnu 2020 Boston Bruins a Nashville Predators. Už teď je jasné, kdo bude pod neustálým svitem reflektorů.
Ano, David Pastrňák. A co myslíte? Natěšenost havířovského rodáka je už teď na maximální úrovni. Aby ne.
"Když jsem se dozvěděl, že NHL míří zpět do Prahy a s Bruins si budu moci zahrát ve své rodné zemi, byl jsem opravdu nadšený," popsal aktuálně nejproduktivnější hráč ligy. "Sám si dobře vzpomínám, jak jsem jako kluk v roce 2010 jel do O2 Areny na zápas Bruins proti Coyotes. Na nadšené publikum a celkovou atmosféru nikdy nezapomenu - nemůžu se dočkat, až to zažiju jako hráč."
A určitě nebude sám.