New Jersey vs. Vancouver: Pět taháků

Vancouver Canucks prožívají skvělý start do sezony a patří mezi překvapení soutěže. V sobotu od 19:05 SELČ se v Evropském zápasu týdne střetnou s New Jersey Devils, kterým naopak úvod sezony příliš nevyšel, ale poslední duel vyhráli. Přečtěte si, jakých pět hlavních taháků nabízí utkání, které můžete sledovat na stanici Nova Sport 1 a na internetové NHL.tv.

Výhra v derby nadějí pro Devils
V létě přicházelo k New Jersey Devils jedno velké jméno za druhým. P.K. Subban, Jack Hughes, Wayne Simmonds, Nikita Gusev. To bylo povyku, to to vypadalo všechno nadějně! Třeba ještě dojde na happyend, ale minimálně úvod sezony naprosto nevyšel.
Poprvé po šesti letech odstartoval klub šesti porážkami v řadě, z toho dvě přišly v zápasech, ve kterých klub vedl 4:1. "Takový začátek nikdo z nás nečekal," mrzí Taylora Halla, který sám zatím dal jediný gól.
*** ***Více k tématu: [Hughes, nebo Kakko? První bitvu vyhrál Američan]
New Jersey ve čtvrtek aspoň porazilo v derby New York Rangers 5:2 a došlo tak na první vítězství nové sezony. To je aspoň malá úleva. "Tu výhru jsme sakra potřebovali," řekl gólman MacKenzie Blackwood.
Nutné je teď pro tým vylepšit přesilovou hru (Devils dali zatím jediný gól) a začít střílet branky (s 29 je tým třetí nejhorší v NHL).
Za jak dlouho přijde Demkův čas?
Jedničkou v brankovišti Vancouver Canucks je devětadvacetiletý švédský brankář Jacob Markstrom, ale na jak dlouho? To se neví. Po čtyřech utkáních s bilancí 2-2-0, ve kterých inkasoval 2,23 gólu na zápas a držel úspěšnost 92,6 procenta, si v pondělí zažádal z rodinných důvodů o volno a chybět bude Canucks do konce týdne.
Fanoušci kanadského týmu tak mají naplno možnost sledovat při práci talentovaného Thatchera Demka, tedy gólmana, který by měl být budoucí jedničkou Canucks.
Američan, kterého si Vancouver vybral na draftu 2014 ve 2. kole, naskočil poprvé v sezoně úterý proti Detroit Red Wings. Sice inkasoval hned po 30 sekundách, ale nakonec odvedl spolehlivý výkon, pochytal 26 střel, slavil vítězství 5:1 a ukázal potenciál.
"Každý gólman to někdy zažil, takže jsem se zkrátka choval jen podle toho, co už jsem měl z dřívějška ozkoušené. Je to nepříjemné, ale musíte to prostě hodit za hlavu," vysvětloval s klidem po zápase s Detroitem.
Ve čtvrtek si navíc poradil i s úřadujícím šampionem, St. Louis Blues prohráli s Vancouverem 3:4 po samostatných nájezdech a Demko zaválel: ze šesti nájezdníků ho nikdo nepřekonal. Proti Devils možná budete sledovat budoucí hvězdu ligy.
Zacha se rozjíždí
Léto měl náročné a už to chvíli dokonce vypadalo, že NHL opustí a zamíří za větším herním vytížením do KHL, ale nakonec Pavel Zacha s New Jersey Devils novou smlouvu podepsal a brzy začal pracovat na tom, aby ho odborná veřejnost konečně začala brát vážně.
Odstartoval jednou nahrávkou v úvodním zápase sezony proti Winnipeg Jets, ale naplno se připomněl až v pondělí, když proti Florida Panthers jeden gól vstřelil a na dva nahrál. Ve čtvrtek v derby proti Rangers už zůstal bez bodu, ale takové čtyři body v šesti zápasech, to už vypadá celkem sympaticky. Pro Čecha šlo navíc o první tříbodový zápas v NHL.

"Takhle bodovat je samozřejmě skvělé," který si chválil hlavně spolupráci s hlavní hvězdou týmu Taylorem Hallem, jemuž na jednu branku nahrál a on zase jemu. Jenže zářezy do tabulky bodování jsou k ničemu, když je nesbírá tým.
Sestava Devils se začíná pěkně točit, a to je pořádná šance i pro Zachu, který by tak během nevydařeného startu do sezony mohl v sestavě zamířit výš a nahradit některé hvězdy, kterým se nedaří. K tomu musí zabrat a pravidelně bodovat.
Schneider na 'svůj' Vancouver umí
Málokdo z vás tuhle story asi nezná. Cory Schneider patřil od draftu 2004 Vancouver Canucks, kteří si ho vybrali v prvním kole draftu a chystali pro něj do budoucna roli hvězdy mužstva. Američanův vývoj se za pár let začal vydávat tou správnou cestou, jenže v klubu byl Roberto Luongo, hvězda v nejlepších letech.
Po dlouhém a náročném rozhodování nakonec tým Schneidera vytrejdoval do New Jersey, kde byl od začátku svého angažmá velkou oporou a jasnou jedničkou. Jeho kvality bohužel zase tak často nevyniknou, protože tým nějakou dobu čeká na větší úspěch.
Nicméně když jde Schneider proti Vancouveru, často vítězí. Jeho bilance proti bývalému klubu je 6-1-2. Všech šest výher navíc v tuto chvíli přišlo za sebou (ta poslední 24. listopadu 2017) a naposledy gólman proti Canucks padl 25. listopadu 2014, tedy téměř před pěti lety…
Hughesovo čekání na gól
Tohle že je ta jednička draftu? Ta mašina na body? Jack Hughes odstartoval kariéru v nejlepší lize světa šesti zápasy, ve kterých neměl ani bod. Během pondělní porážky s Florida Panthers dokonce ve velké šanci za stavu 4:2 minul celkem slušně prázdnou branku. Kdyby byl býval zvýšil, třeba by Devils konečně vyhráli. Ale to jsou jen kdyby.
V tuto chvíli má na kontě jen čtyři záporné plus/minus body a 14 střel na branku. A od čtvrtka jednu asistenci, svou první v NHL. Ač se snaží, jak jen může, mizernou šňůru se mu prolomit nedaří.

"Přitom si myslím, že hraju čím dál lépe," kroutil hlavou po porážce s Panthers. "Co se týče střelby na branku nevypadá to nijak slavně, ale sám mám pocit, že to je jen lepší," snažil se nakopnout sám sebe.
Povzbuzením pro něj může být i příklad Taylora Halla. Jeho spoluhráč kdysi na první gól v NHL potřeboval osm zápasů. O pár let později z něj byl nejužitečnější muž soutěže.