Jistoty se hroutí. Sezona je (zase) plná překvapení

Také v sezoně 2018-19 vám NHL.com/cs přináší každé pondělí pohled na žhavé trendy a dění v NHL. Od sérií výher či proher přes velké výkony jednotlivců až po novinky okolo ligy, s Tepem NHL budete vždy ve stejném rytmu jako nejlepší hokejová soutěž světa. V tomto díle budeme rozebírat jeden ze základních znaků této sezony: její nepředvídatelnost.

Zastánci neotřesitelných jistot mají smůlu. K určujícícm vlastnostem současného světa patří jeho naprostá nevyzpytatelnost. Také úvodní dva měsíce sezony NHL jsou odrazem tekuté doby, v níž se nelze spolehnout takřka na nic.
Sledujte veškeré novinky z NHL na Twitteru [@NHLcz]
Ale rozhodně to není trend jenom posledních týdnů. Stačí si krátce připomenout, co se dělo před rokem, kdy do ligy skočili po hlavě Vegas Golden Knights. 31. tým soutěže složený při rozšiřovacím draftu z hráčů, jejichž domovské kluby nenašly důvod si je chránit, se nadechoval k velké jízdě, která skončila až ve finále Stanley Cupu.
A až teprve ve druhé sezoně jako by celek z nevadské pouště zažíval, jaké to opravdu je budovat všechno od začátku a šplhat stupínek po stupínku.
Ostatně ani Washington Capitals nepatřili loni do skupiny hlavních favoritů. Odešlo jim příliš mnoho zkušených hráčů, jejich okno do historie už mělo být přece přibouchnuté. A přesto si našli skulinku a poprvé v dějinách se celek z hlavního města USA dostal na štítek poháru pro šampiony.
Prognózy jsou jedna věc, realita druhá. A i ta podzimní přinášela naprosto nečekané a jedinečné události.
Ve Východní konferenci to byl především fantastický veletoč v podání Buffalo Sabres, kteří se zcela neočekávaně ocitli mezi ligovou smetánkou. Na konci minulé sezony přitom byli nejhorším týmem NHL. Mety 14 výher dosáhli až v lednu, nyní jich mají na kontě už 17...
Precizní gólman Carter Hutton a konečně i dobře namixovaný poměr zkušených hráčů a mladých talentů dělá zatím zázraky. Slůvko 'zatím' je podstatné, protože v současných ligových poměrech nikdy nevíte. Před rokem se touto dobou vyhřívali na výsluní St. Louis Blues. A dnes? O fous hůř jsou na tom už jen šampioni z let 2012 a 2014 Los Angeles Kings.

Někdejší těžké váhy Západní konference už mají za sebou také změny na trenérském postu. V tomto ohledu ostatně Kings a Blues nebyli sami, trpělivostí neoplývali ani v Edmonton Oilers a překvapivě ani v Chicago Blackhawks, ačkoli je koučoval veleúspěšný Joel Quenneville. No tak kde jsou pak nějaké jistoty?
Zatímco prvním odvolaným koučem minulé sezony byl až po konci základní části Alain Vigneault z New York Rangers, teď jsou tu už čtyři změny a pod dalšími adepty se židle výrazně kymácí.
Přitom v létě se mluvilo o tom, že zásadní změnou v postojích klubových managementů je stabilizace na trenérských postech. Po dvou měsících sezony se tento závěr ukazuje jako překonaný.
Více k tématu: [Nylander je zpět a Toronto roste v supertým]
Před sezonou se sice změnila jména generálních manažerů u čtyř klubů, včetně Stevea Yzermana z Tampa Bay Lightning, jenže během rozehraného ročníku bývala pozice GM většinou tabu. Po odvolání Rona Hextalla z Philadelphia Flyers už ale neplatí ani tento fakt...
"Neviděli jsme žádný progres ve výkonech. Měli jsme se posunout i výsledkově. A to se nestalo," vysvětloval důvody Hextallova odvolání prezident Flyers Paul Holmgren.
Jistotu už ale dnes nikdo nezaručí ani sebevětším favoritům, jejichž plány se mohou během krátkého časového úseku rozplynout v dým. Dění uplynulého týdne ve Philadelphii naopak do ještě větších pochybností uvrhlo i dosud odolávajícího kouče Davea Hakstola a také hráče v kabině.
"Nevíme, jak se to bude řešit dál. Jestli přijdou nějaké výměny, nebo jak to bude probíhat," pokrčil rameny útočník Jakub Voráček.
Možná ale Flyers potřebovali jen trochu drsnější budíček, aby konečně začali hrát účinný hokej. Víkendová výhra nad Pittsburgh Penguins je zatím jen jedním signálem.

Nejistota ale vždycky nemusí vyvolávat jen paniku a úzkost. Díky ní může vytrysknout úplně nová kvalita, kdežto v týmech, v nichž už je všechno zaběhnuté, začne občas vládnout až přílišná spokojenost a rutina.
Díky přísunu životadárné energie se pak i ve statistikách začala objevovat nečekaná jména. Z první šestice v bodování ligy byl po nedělním programu nejstarším hráčem pětadvacetiletý Nikita Kucherov z Tampa Bay Lightning a pořadí vévodilo dynamické duo z Colorado Avalanche Mikko Rantanen a Nathan MacKinnon.
Ve střelecké tabulce zase přebral otěže Patrik Laine z Winnipeg Jets pronásledovaný Jeffem Skinnerem z Buffalo Sabres a Davidem Pastrňákem z Boston Bruins. Bodování obránců stále vede jednadvacetiletý zadák Ottawa Senators Thomas Chabot.
Překvapení se ale dějí i v brankovištích. Kdo by tipoval, že se ve 35 letech stane jedničkou Carolina Hurricanes Curtis McElhinney, původně až týmová trojka? Nebo že o dva roky mladší Jaroslav Halák statisticky naprosto zastíní svého konkurenta v brance Bruins Tuukku Raska?
Zatímco v NBA v posledních letech s narůstající dominancí Golden State Warriors, kteří hráli poslední čtyři finále proti Cleveland Cavaliers, prvek překvapení kamsi zmizel, NHL dál zůstává asi nejméně předvídatelnou zámořskou profesionální ligou.
I když je sezona stále mladá, je úplně jasné, že se v ní nadějeme ještě spousty nečekaných událostí, velkých vítězných sérii, ale i krutých pádů. Jedinou velkou jistotou současné NHL je, že nikdo nemá nic jisté.