České příběhy draftu: Hvězda i synové Nagana

V sérii textů, které přinášíme před blížícím se draftem NHL (v montrealské hale Bell Centre proběhne ve čtvrtek 7. a v pátek 8. července), se dnes zaměřujeme na to nejzajímavější z pohledu českých fanoušků.

Jeden Čech v elitní pětce. Další vybraný v prvním kole. A pokud to vyjde opravdu do puntíku, možná i dvojciferný počet našinců celkově.
Blížící se draft vzbuzuje v časech, kdy je český hokej delší dobu na ústupu, poměrně optimistická očekávání. A my jsme vybrali pět příběhů, na které se bude v Bell Centre dobré zaměřit.
Jak vysoko vystoupá Jiříček?
Logan Cooley, Juraj Slafkovský, Shane Wright. Tak vypadá v abecedním pořadí trio útočníků, jimž se všeobecně předpovídají tři nejvyšší pozice draftu, přičemž o jedničku by se měli utkat především poslední dva jmenovaní. Pak by ale měl přijít čas beků. A to v rámci 'federální přetahované' ve složení Slovák Šimon Nemec vs. Čech David Jiříček.
Diamant plzeňské obrany je ve svých 18 letech jedním z nejžhavějších talentů 'třídy' 2022. Body nabral i proto, že navzdory těžkému zranění kolena z konce loňského roku zvládl rehabilitaci tak dobře, že naskočil i na mistrovství světa IIHF dospělých - a rozhodně tam nezklamal.
Jeho vrstevník z Nitry Nemec má spoustu silných stránek, klidně se ale může stát, že někdo i před ním upřednostní Jiříčka. Třeba už Seattle Kraken, kteří drží čtvrtou pozici. A když ne oni, tak pátí Philadelphia Flyers, případně šestí Columbus Blue Jackets. I vzhledem ke stávajícímu složení jejich kádrů by se bek Jiříčkova nadání hodil každému z nich.
Jen se sluší připomenout, že od roku 2018 a šesté pozice, z níž si Detroit Red Wings zvolili Filipa Zadinu, žádný český junák takto vysoko nebyl… Ani nemluvě o tom, že od té doby proběhly tři drafty bez Čecha v prvním kole.

Kdo ukáže na další top talenty?
Jiříčkova pozice je výjimečná, do první rundy by ale podle nejčerstvějších odhadů expertů měl zamířit i další Čech: střední útočník Jiří Kulich. Karlovarský příslib si ohromně pomohl svými výkony na dubnovém mistrovství světa do 18 let, kde byl s devíti trefami v šesti duelech (včetně hattricku proti Kanadě) vyhlášen MVP turnaje.
"Ověřil jsem si, že i s těmi nejlepšími z Kanady a Ameriky jde v pohodě hrát," pronesl osmnáctiletý centr pro iSport.cz.
Kulich nenápadně vystoupal žebříčku skautů a i jeho 13. místo mezi evropskými hráči v poli se aktuálně jeví spíš jako podcenění pozice. Za reálnou variantu bývá tipována například volba číslo 21, která náleží Pittsburgh Penguins. Mimochodem, známý expert TSN Craig Button vidí v Kulichovi v optimálním případě dokonce hvězdu Penguins Jakea Guentzela, případně střelecké eso Winnipeg Jets Kylea Connora.
Dalším na řadě by měl být pak jiný útočník Matyáš Šapovaliv, jemuž prospěl odchod z Jágrova Kladna do zámořské juniorky (23. mezi zámořskými hráči v poli). U Šapovaliva, připodobňovaného k Anžemu Kopitarovi, hrající legendě Los Angeles Kings, se jeví pravděpodobněji druhé kolo.

Kde se zastaví celkový součet?
Trojice Jiříček, Kulich, Šapovaliv působí dost odskočeně od zbytku dalších českých adeptů. Zároveň ty nejoptimističtější z prognóz věří, že by k nim mohlo přibýt tolik dalších jmen, aby byla výsledkem dvouciferná suma.
To se naposledy stalo v roce 2018, kdy bylo vybráno 11 Čechů. I to je samozřejmě dost daleko od rekordu, který se dnes jeví téměř neuvěřitelně: v roce 2001 prošlo draftem celkem 31 krajanů!
Zároveň zpětný pohled ukazuje, že tehdy panovala velká euforie ohledně toho, že ve střední Evropě systém produkuje jednu hvězdu vedle druhé; jména jako Jiří Jakeš, Daniel Volráb, Michal Blažek, Jan Holub nebo Petr Přeučil si zpětně vybaví jen opravdoví fajnšmekři a kluby, které na ně ukázaly, se dost spálily.
Výběr roku 2022 bude k tuzemské mládeži daleko přísnější, i tak by ale měl jasně předčít třeba bídu z roku 2013, kdy sítem prošli jen tři čeští hokejisté. Prosadí se ovšem pouze ti, kteří opravdu zaujali vyhledávače talentů. Mohou mezi ně náležet kupříkladu bek Tomáš Hamara, jenž se vydal finskou cestou, forvard Jakub Hujer, brankář Jan Špunar (třetí mezi evropskými gólmany) a další.
Více k tématu: [Profil před draftem: David Jiříček\]
Budou pokračovat rodinná pouta?
Ve výčtu je záměrně vynecháno jméno David Špaček, neboť ten nabízí samostatnou story. Jde o syna naganského šampiona a někdejšího vynikajícího obránce Jaroslava Špačka - ten stihl v NHL rovných 880 utkání.
"Vůbec jsem ho nikam netlačil. Vždycky jsem mu zdůrazňoval, že si o místo musí říci svými výkony," uvedl Špaček senior pro NHL.com/cs. "Myslím, že v tomhle věku dělá lepší pokroky než já. Věřím, že se ještě víc otrká a bude se mu dařit. Jestli to půjde dobře, vidím to tak na třetí nebo čtvrté kolo," dodal.
Aby toho nebylo málo, ve hře je ještě jeden potomek šampiona z legendárního turnaje z roku 1998. Sice nemá český pas, to ale situaci neubírá na zajímavosti: v pořadí hráčů v poli v Severní Americe náleží 159. pozice Marku Hejdukovi, jehož otcem není nikdo jiný než vynikající kanonýr a ikona Colorado Avalanche Milan Hejduk.
"Mluvil jsem s řadou týmů a jsem rád, že jsem absolvoval rozhovor i s Coloradem, které mám nejradši," nezapírá Marek Hejduk rodinné vazby. Pokud by to klaplo oběma, mohli by si hrdí tátové Špaček a Hejduk klidně udělat pořádnou společnou oslavu.
\[Sledujte poslední novinky a žebříčky před draftem NHL 2022\]
Bude mít někdo rovnou na NHL?
Nejtěžší z otázek, neboť míří ještě dál než jen na samotný draft. Hodně bude záležet na tom, kdo si vybere Jiříčka (případně Kulicha) a jak na tom bude tento klub v průběhu sezony. Zda bude mít odvahu a chuť zkoušet, zda ho případně postihne vlna zranění, která dá šanci nečekaným nováčkům... Zároveň se ani u plzeňského beka momentálně nejeví jako příliš reálné, že by prorazil už na předsezonním kempu.
Jiříčka by mohl nakopnout třeba odložený letní šampionát do 20 let. Bude to ovšem mít velmi těžké. Nápovědu nabízí pohled na poslední čtyři zástupce českého hokeje vybrané v úvodním kole draftu. V roce 2017 jimi bylo ofenzivní duo Martin Necas (12. místo, Carolina Hurricanes) a Filip Chytil (21. místo, New York Rangers), přičemž první z nich v následující sezoně odehrál jediný duel a zlínský odchovanec Chytil devět.
Filip Zadina, šestka roku 2018, stihl při své první šanci rovněž devět utkání. Filip Kaut, jehož si tehdy Colorado vybralo jako číslo 16, nenastoupil tehdy v NHL vůbec a do kádru Avalanche se nevešel dodnes. Jak si povedou jejich nástupci v čele s očekávanou star letošního draftu Jiříčkem?