Arizona v krizi. Proč se nadějnému týmu nevede?
Sedm facek... Nejslabší tým NHL dostal nakládačku od Penguins, což bylo vyústění dlouhodobě slabých výkonů
Napsal Josef Cafourek / NHL.com/cs
Ne že by tedy někdo čekal, že se chytí zrovna na obhájci Stanley Cupu. Ale že to dopadne takovým debaklem, to předčilo i hlasy velkých skeptiků. Hokejisté klubu Arizona Coyotes se dál trápí v děsivém zmaru, s mužstvem Pittsburgh Penguins prohráli 0:7.
Jedna taková facka by se snad dala snést, fanoušky však straší především dlouhodobá bilance: Arizona prohrála sedm z osmi posledních utkání, zůstává nejhorším mužstvem celé ligy.
"Existuje určitá úroveň, na které musíte v NHL hrát. Ať už jste mazák nebo zelenáč. A my proti Pittsburghu takové úrovně ani zdaleka nedosáhli," bědoval kouč Dave Tippett. "Pramenil z toho sedmigólový debakl."
Jeho tým v sobotu přemohl Nashville Predators 4:1, jinak ale jde od pádu k pádu. Jen za poslední týden dostal výrazný výprask i od Chicago Blackhawks (0:4) a Columbus Blue Jackets (1:4).
Sedm gólů dostali Coyotes v této sezoně již podruhé, poprvé jim je v říjnu nadělili Ottawa Senators.
"Musíme se hodně zlepšit," hromoval obránce Michael Stone. "Je potřeba se z utkání, jakým bylo třeba teď to proti Pittsburghu, pořádně poučit. Nemůžeme si myslet, že něco půjde samo."
Video: Crosby ze vzduchu dorazil puk po Malkinově střele
Arizona má momentálně jen 23 bodů, dosud slavila pouze devět výher v základní hrací době. Hrozné výsledky má zejména venku, kde nastřádala jen tři vítězství a hned devět porážek. Přitom duel v Pittsburghu jí odstartoval šňůru čtyř utkání na hřištích soupeřů - tento týden budou následovat střetnutí s Detroit Red Wings, Toronto Maple Leafs a Minnesota Wild.
"Musíme ze sebe to špatné setřást. Zapomenout, co by nás mohlo stahovat dolů," řekl Stone. "I takové mizérie patří k hokeji. Musíme z toho co nejrychleji najít cestu ven."
Bude to ale těžké. Klub o víkendu zapsal na listinu zraněných hráčů důrazného mladého útočníka Maxe Domiho, jiným tradičním oporám se nedaří - například Anthony Duclair v minulé sezoně nasbíral 44 bodů, v té nové zatím pouze čtyři za gól a tři asistence.
Třeba Radim Vrbata je s 18 body nejproduktivnějším hráčem týmu, Martin Hanzal zase s 54,3 procenta patří k nejlepším na vhazování. Ani oni však nedokáží vytáhnout Coyotes ze zlých časů, ostatně v hodnocení plus minus pobytu na ledě už nezáří ani oni: U Vrbaty svítí údaj -8, u Hanzala dokonce -13.
Konkrétně Hanzal se tak do souboje s Pittsburghem zapsal výrazněji vlastně jen jednou - když holí neúmyslně zranil v obličeji Sidneyho Crosbyho.
Rozporuplné statistiky mají navíc i brankáři - Mike Smith si ve čtrnácti zápasech drží průměr 2,78 gólu na zápas, Louis Domingue v šestnácti 3,37. V duelu proti Penguins se na led dostali oba.
Video: Kessel překonal Domingueho ránou z pravého kruhu
"Kéž bych věděl, jak z toho," řekl obránce Oliver Ekman-Larsson. "Musíme si zase začít věřit, bez sebevědomí je nemožné vyhrávat. Naštěstí máme v kabině dost zkušených kluků, aby nám s tímhle pomohli."
Na malou víru ve vlastní schopnosti si v Arizoně stěžovali už před časem.
"Nesmíme do utkání chodit předem s tím, že se především bojíme další prohry," varoval brankář Smith. "Že tvrdě dřeme, to je samozřejmost. Prostě to nemusí přinést výsledky hned, dostaví se až časem. Snad."
Nasvědčovaly by tomu i jisté statistiky ze zápasu s Pittsburghem. Skóre sice vypadá strašně, poměr střel však už tak jednoznačný není, Penguins v nich byli lepší jen 34:32. Arizonské vedení se navíc chřadnoucí partu snaží oživit, do kabiny jen za minulý týden přivedlo útočníky Joshe Joorise a Petera Hollanda.
Zatím to tak zůstává - Arizona je i nadále zónou zmaru. Se svým nadějným týmem plným šikovných a hbitých mladíků vzhlíží k budoucnosti. Ale ta teď vypadá ještě pořádně daleko.