Vytoužené návraty Quicka a Stamkose se blíží

Vedení týmů na ně sází, slibují si od nich skvělé výkony, od nichž se zbytek kádru může odrazit k celkovému úspěchu. Jenže jsou zraněni a jejich mužstva tápou.
O kom je řeč? Samozřejmě o dvojici Jonathan Quick z Los Angeles Kings a Steven Stamkos z Tampa Bay Lightning. První z nich naskočil do jediného zápasu, než v něm utrpěl zranění třísel, druhý vydržel o měsíc déle, než jej ze hry vyřadilo zranění kolena.

Podívejme se na to, jak Kings, respektive Lightning tuze bojují bez svých lídrů o každý bod a jak to vypadá s jejich vytouženým návratem, který se (snad) blíží.
Případ Los Angeles
Start nové sezony a hned šok. Jinak ani to, co se stalo Los Angeles, nazvat nejde.
Jasná týmová jednička Quick nedochytala vinou zranění zahajovací zápas na ledě San Jose Sharks. Okamžité prognózy nebyly nic moc, hovořilo se o absenci do konce roku, ne o moc déle.
Jenže Quick do hry nenaskočil ani teď na konci února a ještě prý aspoň dva týdny nebude k dispozici. Navzdory tomu, že už dávno trénuje a že vedení poslalo ve středu náhradníka Jeffa Zatkoffa na listinu nechráněných hráčů.
Slovák Peter Budaj, jenž rázem dostal nečekaně velkou šanci, určitě nezklamal a drží i před startem čtvrtečních zápasů Kings na dohled místu ve Stanley Cupu. A svou roli si náležitě užívá: "Už jen to, že letos hraji tady, je více, než jsem si dokázal představit. Jsem moc rád, že tu můžu být a my všichni tvrdě pracujeme a díky tomu máme každý zápas šanci vyhrát."

Jenže to není Quick, ačkoliv vychytal už 27 výher a drží si procento úspěšnosti zákroků těsně pod 92 procenty.
Návrat brankářské jedničky může dodat Los Angeles potřebný impuls, může přinést body, které tým ztratil ve vyrovnaných zápasech. Mužstvo může znovu začít hrát tak, jak původně chtělo, když mělo mít letitou oporu za zády.
"Peter na takové úrovni není, ale neberte to prosím jako kritiku," řekl už na konci listopadu kouč Darryl Sutter a dodal: "Proto jsme byli nuceni udělat nějaké změny. Trošku nás to ovlivnilo a my trávíme více času v naší obranné zóně."
Možná i on byl nakonec překvapen Budajovými výkony a tím, že mužstvo udržel minimálně do konce února ve hře o postup do play off, ale Quick je zkrátka Quick.
"Pracujeme ze dne na den a až bude něco aktuálního, určitě to zveřejníme," řekl Sutter tento týden LAKings Insider.
Mlží snad a přijde nečekaný návrat? Uvidíme…
Případ Tampa Bay
Tady je to trochu složitější. V případě Stamkose nejde o nejcitlivější post v sestavě, přesto je jasné, že Tampa jeho listopadovým zraněním utrpěla. Navíc už poněkolikáté.
"Čím častěji se do podobné situace dostaneme, tím lépe si s ní budeme umět poradit. Ano, bude nám strašně chybět, ale sezona pro nás tím neskončila," řekl kouč Jon Cooper. To ovšem netušil, že Lightning, kteří byli pasováni do role jednoho z největších favoritů na zisk Stanley Cupu, budou hrát ve Východní konferenci druhé housle.
A vlastně hrají pořád.
V době, kdy jim do konce základní části zbývá 23 zápasů, stále ne a ne proniknout na místo znamenající účast mezi elitní osmičkou v play off, i když ztráta není neřešitelná.
K tomu se ovšem Stamkos musí vrátit na led. A ještě lépe co nejdříve.

Nejnovější zprávy z tábora Lightning ovšem úplně optimistické nejsou. Pořád platí, že by měl chybět po operaci zraněného kolena minimálně do půlky března. A to už může Cooperově mužstvu ujíždět definitivně vlak.
Malá naděje ovšem v dáli svítá. Stamkos už byl na ledě v plné výstroji. S asistentem Bradem Lauerem během úterý absolvoval vybraná bruslařská cvičení, práci s pukem a střelbu. "Jeho rekonvalescence pokračuje dobře," řekl pro Tampa Bay Times generální manažer Steve Yzerman. "Datum návratu ale zatím prozradit nemohu."
I Yzerman logicky zůstává tajemný, i tak je ale šance na Stamkosův návrat v dohledné době slušná. Stačí si vzpomenout, jak po zlomenině nohy málem stihl před třemi lety únorové olympijské hry v Soči, přestože měl být mimo hru do března. Anebo jak s krevní sraženinou měl loni laborovat dlouhé týdny, ale nakonec ještě naskočil do play off.
Tak snad jen aby nic neuspěchal stejně jako Quick. To by nebyla dobrá cesta.