Nastoupí už za Flyers i Neuvirth?

Na představení českých opor Philadelphia Flyers Jakuba Voráčka a Radka Gudase se opět mohou stejně jako minulý týden těšit fanoušci v duelu, který NHL zvolila Evropským zápasem týdne. Klub s Pensylvánie v něm tentokrát přivítá New York Islanders v sobotu od 19 hodin SELČ a přímým přenosem vysílá souboj Nova Sport 1.

Půjde také o zápas dvou celků se slavnou historií... A aktuálními obtížemi.
Sledujte veškeré novinky z NHL na Twitteru [@NHLcz]
Islanders truchlí po skonu bývalého majitele Charlese Wanga, který zemřel v neděli ve věku 74 let. Pod ním Newyorčané prožili slavné období především na začátku 80. let, kdy získali čtyřikrát za sebou Stanley Cup v letech 1980 až 1983 a v roce 1984 prohráli až ve finále s Edmonton Oilers.
O tom teď fanoušci Islanders mohou jen snít. Klub v minulých dvou letech chyběl v play off, což se mu stalo osmkrát za posledních 11 sezon. Do druhého kola prošel jen v roce 2016. V létě ho postihla řada změn.
Naděje po příchodu zkušeného generálního manažera Lou Lamoriella a trenéra červnových vítězů Stanley Cupu Barryho Trotze vystřídalo zklamání ze ztráty kapitána Johna Tavarese. Ofenzivní lídr Islanders podepsal 1. července jako nechráněný volný hráč sedmiletý kontrakt na 77 milionů dolarů s Toronto Maple Leafs.
Ve Východní konferenci jsou Islanders po osmi zápasech se sedmi body 13. Z posledních pěti utkání vyhráli jen jednou a dosáhli na tři body. Naposledy prohráli ve čtvrtek doma s 2:3 v prodloužení Florida Panthers, kteří předtím šest ze sedmi utkání. V duelu, před kterým uctili Wangovu památku, přitom vedli po dvou třetinách 2:0.

Už úvod sezony naznačuje, že po Tavaresově odchodu bude cesta vzhůru složitá. "Jsme tým, který se učí za pochodu. Myslím si, že se systémově lepšíme, ale když jdeme do třetí třetiny s vedením, musíme se naučit dovést zápas do vítězného konce," uvedl útočník Islanders Jordan Eberle.
Flyers, kteří oplakali svého zakladatele a dlouholetého majitele Eda Snidera předloni v dubnu, zase stále vzpomínají na slavné časy 70. let a dva zisky Stanley Cupu v letech 1974 a 1975. Philadelphia prožila ještě šestkrát neúspěšné finále (1976, 1980, 1985, 1987, 1997 a 2010), ale za uplynulých šest sezon byla jen třikrát v play off a pokaždé se loučila v prvním kole.
Před čtvrtečním duelem na ledě Boston Bruins byla ve Východní konferenci jen o jednu pozici před Islanders, když získala o bod více, ale už nyní má oproti sobotnímu sokovi odehraný zápas navíc. Posledních šest duelů pravidelně střídají výhry s porážkami a v pondělí doma podlehli Flyers týmu Colorado Avalanche 1:4.
Více k tématu: [Voráčkovo bodové řádění vede k výhrám Flyers]
Bonusem pro české fanoušky by mohl být sobotní start brankáře Michala Neuvirtha. Třicetiletý odchovanec Ústí nad Labem byl mimo hru od září po zranění v dolní části těla z tréninkového kempu, ale už je fit a podle svých slov se cítí stoprocentně připravený.
Ve středu dostal šanci se rozchytat v American Hockey League v dresu celku Lehigh Valley Phantoms a pomohl k výhře 31 úspěšnými zákroky k vítězství v Hartfordu 7:3. "Byl to dobrý test. Jedu odsud rovnou do Bostonu," řekl Neuvirth deníku The Inquirer.
Současné duo Flyers Brian Elliott a Cal Pikard je s úspěšností zákroků 86,4 procenta nejhorší v lize.

Philadelphia hledá stabilní formu a v této sezoně ještě nedokázala vyhrát dvakrát za sebou. "Musíme být více konzistentní. Máme střídání, kdy hrajeme dobře, ale pak jsou zase další, kdy je to špatné. S tím neuspějeme," řekl forvard Flyers Wayne Simmonds.
V duelu s Coloradem ztratil jeho tým útočníka Michaela Raffla, který bude mimo hru čtyři až šest týdnů se zraněním v dolní části těla. Na marodce je také hlavní letní posila ofenzivy James van Riemsdyk, jenž se vrátil po šesti letech strávených v Torontu, ale stihl zatím jen necelé dva duely.
Jak se Islanders a Flyers vyrovnají s těžkostmi startu sezony? Napoví právě i sobotní zápas.