"Druhá třetina se nám nepovedla, oni v ní dostali šťávu po těch svých přesilovkách. Ale v té třetí jsme hráli svůj hokej, většinou byl puk v jejich pásmu a předvedli jsme totéž, co oni ve druhé. Velké týmy umějí využít minima možností a oni to udělali," hodnotil nashvillský kouč John Hynes.
"Myslím, že to byl vyrovnaný zápas. Dostali jsme dva góly v oslabení, věděli jsme, že (Lightning) mají skvělé přesilovky. Druhá třetina se nám nepovedla, ve třetí třetině jsme zabrali a dokázali jsme je zatlačit, bohužel jsme to už nevyrovnali," litoval domácí kapitán, obránce Roman Josi. "Soupeř má skvělý tým, nevyhrál dva tituly pro nic za nic. I tentokrát jsme viděli, jak zkušeně dovedou hrát velké zápasy."
Většina ze 68.619 diváků, což byla sedmá největší návštěva v historii NHL, se oblékla do žluté a hnala Nashville vpřed. V posledních sedmi a půl minutě měli Predators o šest střel na branku víc než soupeř, dalších šest ještě zablokovali hráči Tampy.
Hynes v závěru odvolal gólmana Juuse Sarose, za jedinou minutu pak jeho svěřenci stihli šestkrát vystřelit (z toho třikrát prošla rána až na branku). Ještě v posledních sekundách tancoval puk okolo brankoviště hostů, ale Vasilevskij s pevným obranným valem před sebou odolal.
"Věřil jsem klukům, že to na konci dotáhnou. Mnohokrát už to takhle dokázali. Byla tam velká mlýnice před brankou, mohlo se to překulit za čáru, ale nespadlo nám to tam," litoval útočník Colton Sissons.
Predators tak po dvou výhrách v řadě utrpěli další porážku, v únoru už pátou z osmi duelů. Před březnovým programem, kdy je od středy čeká 14 zápasů ve 28 dnech, však mají na čem stavět.
"Myslím, že jsme odvedli dobrou práci," prohlásil trenér Hynes. "Teď máme pár dní na to, abychom si odpočinuli před dvěma zápasy na cestách a pak máme před sebou poslední dva měsíce základní části. Čeká nás náročný program, těžcí soupeři. Bude to pro nás velký test."
